Армия, двигающаяся своим путем по направлению к цели, прежде чем подойти к противнику и дать бой, занимает суточные или временные стратегические позиции: охватываемый ею фронт или те, которые может атаковать противник (они являются его фронтом операций). Есть важное соображение относительно направления фронта операций и изменений, которые он может претерпеть, о чем я подробно останавливался в параграфе ХХ (с. 93).

Фундаментальный принцип требует, даже если силы равны, чтобы фронт был менее растянутым, чем у противника, особенно если фронт остается неизменным какое-то время. Если стратегические позиции у вас более тесно связаны друг с другом, чем у противника, вы можете сосредотачивать силы с большей быстротой и легкостью, чем он, и таким образом будет применяться фундаментальный принцип. Если ваши позиции внутренние и центральные, противник не сможет сосредоточиться, кроме как проходя мимо массы войск ваших дивизий или двигаясь по окружности и вокруг них: тогда он окажется в условиях, при которых не способен применить фундаментальный принцип, в то время как он будет вашей наиболее очевидной мерой.

Но если вы очень слабы, а противник очень силен, центральная позиция, которая может быть окружена со всех сторон превосходящими силами в каждом пункте, непригодна, если только корпуса неприятеля не очень далеко отстоят друг от друга, как это было в случае с армиями союзников в Семилетней войне, либо если только центральный участок не имеет естественную преграду с одной или двух сторон, такую как Рейн, Дунай или Альпы, которые не дали бы противнику одновременно использовать свои силы. В случае большого численного превосходства противника тем не менее разумнее совершить маневр к одному из краев, чем к центру линии фронта противника, особенно если его массы войск достаточно близко, что для вас опасно.

Выше уже отмечалось, что стратегия, помимо того, что указывает на решающие пункты театра войны, требует две вещи: первое, чтобы главные силы были выдвинуты против отдельных частей противника, чтобы последовательно их атаковать; второе, чтобы было выбрано наилучшее направление движения – то есть то, которое ведет прямо к уже известным решающим пунктам, а после этого к второстепенным пунктам.

Чтобы проиллюстрировать эти непреложные принципы стратегии, я привожу набросок операций французов в конце 1793 года (см. карту 3).

Напомним, что у союзников на границе с Францией от Рейна до Северного моря было десять главных корпусов.

Герцог Йоркский атаковал Дюнкерк (№ 1).

Маршал Фрайтаг прикрывает осаду (№ 2).

Принц Оранский занимает промежуточную позицию у Менена (№ 3).

Принц Кобургский с главной армией атакует Мобеж и прикрывает пространство между этим местом и Шельдой сильными отрядами (№ 4).

Клерфе прикрывает осаду (№ 5).

Беньовский прикрывает Шарлеруа и реку Мёз, в направлении на Тюэн и Шарлеруа, укрепления которых перестраивались (№ 6).

Еще один корпус прикрывает Арденны и Люксембург (№ 7).

Пруссаки осаждают Ландау (№ 8).

Герцог Брауншвейгский прикрывает осаду в Вогезах (№ 9).

Генерал Вурмзер наблюдает за Страсбургом и французской рейнской армией (№ 10).

У французов помимо отрядов перед каждым неприятельским корпусом было пять основных группировок войск в лагерях Лилля, Дуэ, Гюиза, Зарлуи (Саарлуи) и Страсбурга (а, б, в, г, д). Сильный резерв (ж), состоявший из отборных отрядов, стянутых из лагерей у северной границы, предполагалось бросить в пункты направлений наступления противника при поддержке войск, уже находящихся в окрестностях (и, л, н).

Этот резерв, поддерживаемый дивизиями лагеря в Касселе вблизи Дюнкерка, начал свои боевые действия ударом по корпусам № 1 и № 2 под командованием герцога Йоркского; затем голландцев (№ 3) у Менена; следующим был под командованием Клерфе (№ 5), перед Мобежем; наконец, соединившись с мозельской армией в направлении Зарлуи (Саарлуи), он ударил по герцогу Брауншвейгскому в Вогезах, и при поддержке рейнской армии (е) потеснил Вурмзера с позиций у Висамбура.

Главный принцип был, конечно, применен должным образом, и каждая из подобных операций будет заслуживать похвалы. Но австрийцы составляли половину сил союзников, и их направления отхода начинались у пунктов 4, 5 и 6 в сторону Рейна. Поэтому очевидно, что, если бы французы собрали три из своих крупных корпусов для того, чтобы двинуть их против Беньовского у Тюэна (№ 6), а затем обрушились бы на принца Кобургского, оставленного у дороги на Шарлеруа, они бы отбросили императорскую армию к Северному морю и достигли бы больших результатов.

Комитет общественного спасения считал делом огромной важности не позволить, чтобы Дюнкерк попал в руки англичан. Кроме того, корпус герцога Йоркского, стоявший лагерем на безлесных холмах, мог быть отрезан и сброшен в море, а имевшиеся в распоряжении для этой цели французские отряды находились у Дуэ, Лилля и Касселя, так что были все основания для начала боевых действий с атак англичан. Главное предприятие провалилось, потому что Ушар не оценил имевшееся у него стратегическое преимущество и не знал, как действовать на направлении отхода англоганноверской армии. За это его казнили на гильотине, несмотря на то что он спас Дюнкерк; и все-таки ему не удалось отрезать англичан, хотя он мог бы это сделать.

Надо отметить, что это движение французского резерва вдоль всего фронта стало причиной пяти побед, ни у одной из которых не было убедительного результата. Причиной этого стало то, что велись лобовые атаки, а когда освобождались города, союзные армии не отсекались, французский же резерв двигался в заданном порядке к различным пунктам. Таким образом, ни одна из побед не была приведена к ее закономерным последствиям. Если бы французы располагались в пяти укрепленных городах на реке Мёзе (Маас) и собрали бы сто тысяч солдат смелыми и быстрыми маршами, они обрушились бы на центр тех разделенных корпусов. Если бы они сокрушили Беньовского, атаковали принца Кобургского с тыла, разбили его и энергично преследовали бы его так, как Наполеон преследовал австрийцев у Регенсбурга в 1809 году и как он хотел это сделать у Линьи в 1815 году, результат был бы совершенно иным.

Я привел этот пример, потому что он очень хорошо иллюстрирует два важных момента, на которые следует обратить внимание в стратегическом руководстве массами войск, то есть их последовательное введение в бой в различных местах в решающих пунктах[48].

Каждый образованный военный будет впечатлен выводами из приведенных фактов и убедится в том, что искусство маневра будет зависеть от того, насколько они придерживаются вышеупомянутого принципа. То есть большая часть сил должна быть выдвинута против одного из флангов или центра позиции войск противника. В сражениях важно вычислить расстояния с еще большей точностью, потому что результаты движений на поле боя следуют гораздо быстрее, чем в случае стратегических маневров. Должны быть приняты все меры предосторожности, чтобы избежать оголения любой части линии фронта для опасной атаки противника, особенно если он подтянул и сосредоточил силы. К этому можно добавить невозмутимость во время боевых действий, способность выбрать позиции для сражений в манере ведения оборонительного боя с контратакующими действиями (параграф ХХХ). Одновременное введение в бой сил должно быть направлено на нанесение решающего удара (см. с. 210–212, пункт 10–13). Необходимо иметь способность поднять солдат и двинуть их вперед в нужный момент, и, как уже было упомянуто, должно быть задействовано все, что может оказывать поддержку – насколько это касается способности полководца в обеспечении победы, – и все, что проявляет в нем умелого тактика.