Когда силы в основном сосредоточены на наиболее благоприятном районе, у них, конечно, должно быть направление движения к фронту операций противника, который соответствует намеченной главной цели. Например, если вы действуете правым флангом против левого фланга противника, с намерением отрезать наибольшую часть его армии от ее базы на Рейне, вам следует, конечно, продолжить действовать в том же направлении. Дело в том, что если вам нужно прилагать наибольшие усилия против правого фланга фронта противника, в то время как ваш план состоял в том, чтобы приобрести преимущество над его левым флангом, то ваши операции не приведут к ожидаемому вами результату, независимо от того, насколько хорошо они будут вестись. Если, напротив, вы решили занять левый район с намерением потеснить противника назад к морю, вам следует постоянно маневрировать своим правым флангом для того, чтобы выполнить поставленную задачу. Если же вы совершали бы маневр левым флангом, то вы сами, а не противник будет стороной, которую отбросят к морю в случае отступления.

Распространяя эти соображения на театры кампаний при Маренго (1800), Ульме (1805) и Йене (1806), мы обнаружим те же самые три района, но с тем отличием, что в тех кампаниях центральное направление было не лучшим. В 1800 году направление слева вело прямо к левому берегу По, на направление отхода Меласа; в 1805 году левый район был тем, который вел через Донауверт к крайнему правому краю, на направление отхода Макка; в 1806 году, однако, Наполеон мог достичь направления отхода пруссаков с правого района, следуя из Бамберга в направлении Геры.

В 1800 году Наполеону пришлось выбирать между операционным направлением справа, которое вело к берегу моря в направлении Ниццы и Савоны, или через центр, через перевал Мон-Сени – в направлении Турина, или слева – к линии коммуникаций Меласа, через перевалы Большой или Малый Сен-Бернар или Симплон. У первых двух направлений не было ничего, что было бы выгодно, а правое могло быть очень опасным, как фактически оно доказало Массене, который был оттеснен к Генуе и там осажден. Решающее направление, очевидно, было то, что слева.

Я уже достаточно высказался по этому вопросу. Вопрос сражений несколько более сложный, потому что в подготовке к ним должны быть приняты во внимание как и стратегические, так и тактические соображения. Позиция для сражения, которую необходимо связать с направлением отхода и операционной базой, должна иметь четко обозначенное стратегическое направление, но это направление должно также в некоторой степени зависеть от характера местности и расположения вводимых в бой войск обеих сторон: это тактические соображения. Хотя армия обычно занимает такую позицию для сражения, при которой ее направление отхода будет находиться сзади, иногда приходится занимать позицию параллельно этому направлению. В таком случае очевидно, что, если вы обрушитесь с намного превосходящими силами на ближайший к направлению отхода фланг, противник может быть отрезан или уничтожен либо, по крайней мере, у него не будет другой возможности для спасения, кроме как пробиваться через ваши позиции.

Упомяну здесь в качестве иллюстрации блестящее сражение при Лейтене в 1757 году, отчет о котором я делал в истории войн Фридриха, а также знаменитые дни сражения под Красным при отступлении Наполеона из Москвы в 1812 году (было также сражение при Красном в ходе наступления Наполеона. – Ред.).

Рис. 40

Прилагаемый рис. 40 поясняет комбинацию у Красного. Линия А представляет собой направление отхода Наполеона в направлении В. Он занял позицию Б – Б для прикрытия своего направления. Очевидно, что главные силы армии Кутузова Г, Г должны двигаться к Д, Д для того, чтобы обрушиться на правый фланг французов, армия которых была бы, конечно, уничтожена, если бы Кутузов встретил ее у В, потому что всем известно, в каком состоянии она была, находясь в пятнадцати сотнях миль от своей настоящей базы.

Такая же комбинация была у Жемапе (6 ноября 1792 года), где Дюмурье наступал на австрийский правый фланг (и центр. – Ред.), вместо того чтобы атаковать их левый фланг и полностью отрезать австрийцев от Рейна.

В битве у Лейтена Фридрих II смял левый фланг австрийцев, который находился на направлении их линии отхода, и по этой причине правый фланг был вынужден искать спасения в Бреслау, где он капитулировал несколько дней спустя.

В таких случаях нет причин для колебаний. Решающим пунктом будет тот фланг противника, который ближе всего к его направлению отхода, и это направление вы должны захватить, защищая свое собственное.

Если у противника одно или два направления отхода, перпендикулярных к его боевой позиции и за ней, в целом будет лучше атаковать центр или тот фланг, где препятствия на местности будут менее благоприятными для обороны, потому что в таком случае первое соображение состоит в том, чтобы выиграть сражение, не имея в виду полное уничтожение противника. Это зависит от относительной численности, морального духа двух армий и других обстоятельств, в отношении которых не могут быть установлены неизменные правила.

Наконец, иногда случается, что армии удается перекрыть направление отхода противника, прежде чем вступать в сражение (т. е. линия на линию), как это делал Наполеон у Маренго, Ульма и Йены. Решающий пункт сохранен в этом случае искусными маршами до сражения, остается только не дать противнику прорваться через вашу линию. Вам не остается ничего лучшего, кроме как вести параллельное сражение, поскольку нет причины для маневра против одного фланга в большей степени, чем против другого. Но для противника, который таким образом отрезан, дело совсем иное. Ему, конечно, следует нанести самый сильный удар в направлении того фланга, где он может надеяться обрести вновь свое направление отхода, а если он бросает массу своих войск туда, он может спасти по меньшей мере большую часть их. Все, что ему придется сделать, – это определить, куда направить это решающее усилие, вправо или влево.

Уместно было бы заметить, что форсирование большой реки в присутствии неприятельской армии иногда является исключительным случаем, к которому не применимы общие правила. В этих операциях, характер которых требует чрезвычайно тонкой работы, самое главное – сохранять мосты. Если после осуществления переправы полководцу нужно бросить массу своих сил на правый или на левый фланг с намерением овладеть каким-либо решающим пунктом или потеснить противника, в то время как последний собирает все свои силы в другом направлении, чтобы захватить мосты, армия первого может оказаться в очень критическом положении в случае, если его постигнет неудача. Битва под Ваграмом служит прекрасным примером, подходящим для данного случая, когда действительно лучше и нечего желать.

Военный, который прекрасно понимает важность изложенных истин, преуспеет в обретении быстрого и точного глазомера. Более того, можно утверждать, что полководец, который дает им верную оценку и привыкает к их использованию либо читая военную историю, либо в разборе гипотетических ситуаций на картах, вряд ли усомнится в настоящих кампаниях, что ему следует делать. И даже если его противник попытается предпринять внезапный и неожиданный маневр, полководец всегда будет готов контратаковать его адекватными способами, постоянно держа в голове несколько фундаментальных принципов, позволяющих управлять всеми военными операциями.