Почти всегда нетрудно определить решающий пункт поля сражения, но не так обстоит дело с решающим моментом, и как раз здесь гений и опыт решают все, а от чистой теории мало пользы.

Важно также внимательно разобрать параграф XLII, который объясняет, как полководец может сделать небольшое число предположений – о том, что может и что не может сделать противник, а также какому порядку действий следовать ему самому, чтобы быть готовым к любой неожиданности.

Должен также обратить внимание на параграф XXVIII о больших отрядах. Они представляют собой необходимое зло, и, если не управлять ими с огромной осторожностью, они могут оказаться гибельными для лучших армий. Непреложное правило в этом вопросе состоит в том, чтобы создавать как можно меньше отрядов, чтобы они были весьма подвижны, отзывать их назад к главным силам, как только это будет целесообразно, и давать им четкие указания, чтобы избежать бед.

Мне нечего добавить в связи с первыми двумя главами о военной политике, потому что они сами по себе не что иное, как краткое резюме этой части военного искусства. Она касается главным образом государственных деятелей, но о ней военные должны иметь полное представление. Однако я призываю обратить особое внимание на параграф XIV, касающийся командования армиями и выбора главнокомандующего. Этот предмет заслуживает самого пристального внимания со стороны мудрого правительства, потому что от этого часто зависит безопасность нации.

Мы можем быть уверены, что хороший стратег выберет для армии хорошего начальника штаба, но для главнокомандующего требуется человек, проявивший себя на деле, с боевым духом и известный своей энергичностью. Общие действия двоих таких людей, как главнокомандующий и начальник штаба, в отсутствие главного стратега и полководца, могут дать самые блестящие результаты.

Изучение принципов стратегии не даст ценных практических результатов, если мы не будем делать ничего для того, чтобы всегда держать их в голове, если мы не будем стараться применять их с картой в руке к гипотетическим войнам или к блестящим операциям великих полководцев. Благодаря таким тренировкам можно приобрести быстрый и верный стратегический глазомер – наиболее ценную особенность хорошего полководца, без которого мы никогда не применим на практике самые прекрасные теории в мире.

Если военный, изучающий свою науку, в полной мере ощутит преимущества, получаемые при выдвижении больших масс войск против следующих одно за другим формирований сил противника, и особенно когда он осознает важность постоянного приложения основных усилий на решающие пункты театра боевых действий, он будет естественным образом желать быть способным понять с первого взгляда, что представляют собой эти решающие пункты. В главе 3, с. 70–71, предшествующей резюме, я уже указывал на простые способы, за счет которых могут быть получены эти знания. Есть действительно одна поразительно простая истина, которая вытекает из всех комбинаций системной войны. Она заключается в следующем: в каждой позиции, которую может занять полководец, ему остается только решить, действовать ли правым флангом, левым флангом или фронтально.

Чтобы быть уверенным в верности этого утверждения, давайте сначала посмотрим, что будет делать этот полководец в своем личном кабинете в начале войны. Его первой заботой будет выбор того района боевых действий, который даст ему наибольшие шансы на успех и будет наименее опасным для него в случае отхода. Что касается театра боевых действий, то он может иметь более трех районов (тот, что справа, тот, что в центре, и тот, что слева), и, как я уже указывал в параграфах XVII–XXII, способ определения преимуществ и опасностей этих районов, выбор района боевых действий не будут представлять для него трудностей.

Когда полководец наконец выбрал район для ведения операций с большей частью своих сил и когда эти силы закрепятся в этом районе, у армии будет фронт операций в направлении неприятельской армии, у которой тоже будет свой фронт. Теперь у каждого из этих фронтов боевых действий будет правый фланг, левый фланг и центр. Полководцу остается только решить, на каком из этих направлений он может нанести наибольший урон противнику. Ведь это всегда лучше, особенно если он может двигаться по нему, не подвергая опасности свои собственные коммуникации. Я также останавливался на этом моменте в предшествующем резюме.

Наконец, когда две армии стоят друг против друга на поле боя, где должно последовать решающее столкновение, и собираются наносить удары, у каждой из них будет правый фланг, левый фланг и центр, и выбор этих трех направлений удара остается за полководцем.

Возьмем в качестве примера уже упомянутых мной истин театр боевых действий, к которому уже обращались, а именно между Рейном и Северным морем (рис. 39).

Хотя этот театр, с одной стороны, представлен четырьмя географическими сегментами, а именно: пространством между Рейном и Мозелем, между реками Мозель и Мёз (Маас), между реками Мёз (Маас) и Шельда и между последней рекой и морем, тем не менее верно, что армия, в которой А – А – база, а Б – Б – фронт операций (рис. 40), будет иметь на выбор лишь три главных направления, потому что два промежутка в центре образуют единственный центральный район, который всегда будет иметь еще один район справа и другой слева.

Армия Б – Б, желая предпринять наступление на армию В – В, база которой была на Рейне, имела бы три направления, чтобы по ним действовать. Если бы она совершила маневр на крайний правый фланг, спускаясь к Мозелю (в направлении Г), она, очевидно, угрожала бы направлению отхода противника к Рейну. Однако он, сосредотачивая массы своих сил в направлении Люксембурга, мог обрушиться на левый фланг армии Г и заставить ее изменить фронт и вступить в бой в положении, когда ее тыл обращен к Рейну, что привело бы к ее гибели, если она подвергнется серьезному поражению.

ТЕАТР БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ МЕЖДУ РЕЙНОМ И СЕВЕРНЫМ МОРЕМ

Рис. 39

Если, напротив, армия В захотела бы сосредоточить наибольшие усилия на левом фланге (в направлении Е), для того чтобы воспользоваться преимуществом прекрасно укрепленных городов (Лилль и Валансьен), она попала бы в еще более затруднительное положение, чем прежде. Потому что армия В – В, сосредотачивая силы в направлении Однарда, могла обрушиться на правый фланг Б и, обходя с фланга его край в сражении, отбросить его на местность без дорог в направлении Антверпена, между Шельдой и морем. Тогда оставалось бы одно из двух: либо сдаться на милость победителя, либо пробиваться через позиции противника, жертвуя половиной своих войск.

Поэтому представляется очевидным, что левый район был бы наименее выгодным для армии Б, а правый район был бы неудобен, хотя в чем-то с определенной точки зрения выгоден. Центральный район еще предстоит изучить. Можно обнаружить, что он обладает всеми желаемыми преимуществами, потому что армия Б может двинуть массу своих сил в направлении Шарлеруа с намерением пробиться через огромный фронт операций противника, может опрокинуть его центр и потеснить правый фланг к Антверпену и нижней Шельде, не слишком оголяя свои собственные коммуникации.