прежде, чем Тайг успеет о чем-либо договориться.

Его рука замерла на моей спине, и он кивнул.

Может, я и отчаялась, но не стала бы подвергать свою жизнь опасности. С другой стороны, я ведь собиралась отправиться на встречу с королевой, что было и так достаточно безумной идеей. В любом случае не стоило зацикливаться на всяких «если бы» и «что, если».

– Я рада, что ты меня не отпустил, – прошептала я, вдыхая его запах и запечатлевая в памяти ощущение его тепла. – Я рада, что ты захотел оставить меня себе.

– Я хотел сделать тебя своей с того самого момента, как мы встретились в том сарае, – сказал он с улыбкой в голосе.

Снаружи завывал ветер, со свистом врываясь в щель между окном и подоконником. Сквозняк коснулся ледяным языком моей спины. Риан выпутался из моих объятий и поднялся с кровати, направившись в узкий коридор. Через мгновение он вернулся с куском серой замазки, которую размял между пальцем, а затем получившейся клейкой массой залепил щель.

Свист прекратился.

Риан вернулся в постель. Я прижалась к нему, успев соскучиться по его теплому телу.

– Люблю смотреть, как ты что-то делаешь. Это возбуждает.

Перед тем как отправиться в постель, Риан приготовил нам чай и помыл посуду. Хлопочущий по хозяйству Риан тут же покорил мое сердце, став моим любимчиком.

– Видимо, ты всегда возбуждена. Я ведь постоянно что-то делаю.

– Я имею в виду простые вещи. Поставить чайник, например. Наполнить ванну. Заделать щель в раме.

– Я могу в буквальном смысле расколоть землю надвое одним движением руки, а тебя заводит, как я делаю что-то по дому? – Он рассмеялся: – Вот и все. Мне срочно нужна другая вторая половинка. Эта испорченная.

– Прекрати, – хихикнула я, шлепнув его по груди. – Такие простые вещи делают тебя более человечным. – Мне нравилось видеть, как Риан чему-то учился и преодолевал препятствия, как все остальные люди, вместо того чтобы просто быть всемогущим бессмертным.

– Это не комплимент, – проворчал он.

– Не для меня.

Он побарабанил пальцами по моей спине.

– Я заделал окна, – сказал он.

В животе у меня все затрепетало.

– Пока я мылась в ванной?

Он кивнул.

– А что еще ты здесь сделал?

Риан поудобнее устроился на подушке.

– Заменил дерьмовые окна на менее дерьмовые. Починил петли на двери. Вытащил из дымохода птичьи и мышиные гнезда, скопившиеся за сотню лет.

Я приподнялась на локте, чтобы рассмотреть его лицо, освещенное слабо мерцающей свечой на прикроватном столике.

– Ты серьезно?

Риан закрыл глаза.

– Когда ты умерла, я места себе не находил. Думал, ты не простишь меня за то, что я женился на твоей сестре и подпустил к ней Тайга. И я… совершил много ошибок, за которые мне стыдно.

– Мне стоит знать? – спросила я.

– Я переспал со служанкой, – признался он. – Или, может, с тремя.

Мы тогда даже не были вместе. Я была мертва. Ощущать себя преданной было глупо, но я ничего не могла с собой поделать. Почему Риан спал с другими женщинами, если верил, что я действительно его вторая половинка? Мои глаза наполнились слезами. Мне было ненавистно представлять его с кем-то другим. Мне было ненавистно думать, что до него я тоже была с кем-то другим.

– Прости меня. Я… я думал, у меня нет шанса завоевать тебя. – Он скомкал в руках полинявшее одеяло. – А потом я вспомнил о твоем желании. И оно придало моей жизни смысл. Я решил, что даже если ты не простишь меня, то когда-нибудь, возможно, вспомнишь обо мне с нежностью.

Я вытерла слезы, катившиеся по моим щекам. Какой от них толк? То, что случилось в прошлом, не изменит ничего сейчас.

Несмотря на недостатки и ошибки, Риан делал все возможное ради моего счастья. Делал даже тогда, когда считал, что я не отвечу ему взаимностью.

– Итак, ты купил мне лачугу с садом, – сказала я, надеясь пошутить, но мой голос сорвался на последнем слове.

– Я построил тебе лачугу с садом, – сказал он. – Когда я купил ее, тут вообще невозможно было жить.

«Построил?»

Он нахмурился, оглядывая комнату: от небольшого шкафа до окна и обратно.

– Да, знаю, таким хвастаться не стоит.

Риан, мужчина, который ненавидел грязь и страдал аллергией на пыль, построил мне дом.

Что я должна была ответить на это?

– Раньше этот дом принадлежал сварливому старому фермеру, и он был заброшен, – продолжал он, увлеченно рассматривая свои ногти и избегая встречаться со мной взглядом. – Он заломил цену, но хотя бы помог с ремонтом.

– Я бы с удовольствием с ним познакомилась. – И я попросила рассказать о том, как он реагировал на испачканную во время ремонта одежду.

Мой принц наконец-то посмотрел на меня, и его глаза светились бледно-голубым светом в полумраке спальни.

– Мы можем познакомиться с ним завтра, если хочешь.

– У нас уже есть планы на завтра. Нам нужно вернуть тебе сердце, – сказала я. – А послезавтра можно.

Риан поджал губы.

Мне не пришлось спрашивать, о чем он думает. Что, если послезавтра у нас не будет? Что, если сегодняшняя ночь – последняя ночь, которую мы проведем вместе? Эта мысль уже неоднократно приходила мне в голову, и с каждым разом от нее было все труднее избавиться.

Но как мы можем надеяться на успех, если постоянно думаем о провале?

Я обхватила лицо Риана ладонями и прижалась к его губам.

– Я люблю тебя, мой лживый принц. Несмотря ни на что. Я буду любить тебя завтра. И буду любить послезавтра.

– А что насчет послепослезавтра? – прошептал он мне в губы, скользя руками по моим бедрам и притягивая меня к себе ближе.

– Все зависит от твоего поведения. Вдруг ты выведешь меня из себя, и я тебя возненавижу.

Риан рассмеялся, обдувая мою кожу теплым дыханием. Он взял мою ладонь и положил себе на грудь прямо поверх ужасного шрама. Его кожа под моим прикосновением была теплой, хотя я не чувствовала биения сердца.

– Во тьме забрезжит свет, прогонит утро ночь. Найдешь единственную ты, и лишь она одна сможет тебе помочь.

Я вздрогнула, но на этот раз не из-за проникавшего в дом сквозняка.

– Что это? – спросила я.

Прекрасные строки были похожи на песню о счастливом будущем.

– Давным-давно гадалка предсказала мне судьбу.

Судьбу.

Я не хотела думать о том, какое предсказание досталось мне. Вместо мрачных мыслей я сосредоточилась на Риане.

«И лишь она одна сможет тебе помочь».

Так или иначе, завтра у меня все получится. Я спасу его.

Притянув меня в свои объятия, Риан нежно поцеловал меня в