на ноги — сам не заметил, что тащил все это время немаленькую девчонку подмышкой — и проверил индикатор заряда. Пока он бегал, винтовка успела накопить энергию и теперь можно стрелять. Данилов вложил в направляющую станину болванку пули и, чуть привстав, выстрелил в солдата, облаченного в боевой экзоскелет. Противник проделал сальто назад, дрыгнув ногами в воздухе, шлепнулся на спину и остался неподвижно лежать. Тут же в сторону Данилова с шипением понеслись два импульсных заряда плазмы. Они ударили в землю, моментально спекая ее до твердой корки. Борг сорвал с нагрудного кольца гранату и метнул в стороны стрелявших, которые уже приближались к окопам. Взрыв заставил их лечь на землю и дальше передвигаться только ползком.

— Кэт, как обстановка? — спросил Борг девчонку, которая вцепилась пальцами в планшет, изучая данные. Она пока не стреляла, но Данилов знал, что девчонка не боится смерти. Видел, как она ловко и метко отправляла тау к ихнему Высшему Благу.

— Плохо. — Кратко ответила она. — Половина сервиторов уже вышла из строя, вторая на грани издыхания. — Катя закрыла глаза, чтобы полнее ощутить картину боя, считывая информацию напрямую здесь и сейчас. Планшет уже был бесполезен. — Шварц сумел подбить несколько танков тау и пару шагоходов, но его закидали минами и артснарядами — большая часть техники уничтожена. Он принял решение отходить в жилые кварталы на запасные позиции — так будет хоть какой-то шанс сохранить оставшиеся танки, а поврежденную подорвать. Рельсотроны Пирса враги уничтожили в первую очередь — тау знали о них и место, где их прячут. Там сейчас месиво из металла и костей. Из артиллеристов вряд ли кто-то выжил, но командир жив точно. И… погоди-ка…. даже умудрился как-то спасти две установки!

— Сдали, суки! — Борг сжал кулаки, после чего резко выпрямился и двумя точными выстрелами из «ручной» пушки уничтожил двух солдат противника в бронекостюмах. — Отходим к полковнику — вместе с ним появится шанс прорваться в город и уйти через канализацию.

— Они этого от нас и ждут. — Сказала Катя, убирая планшет в подсумок. Последний сервитор перестал функционировать, а информацию со спутников он не получал уже давно. — Нужно двигаться в город и, соединившись с Захаровым, идти на прорыв. Отсидеться среди нечистот и помоев не получится. — Девушка встала в окопе, пригнувшись. Высокий рост позволял легко схлопотать выстрел, так что о собственной безопасности она не забывала. — Но ты прав в одном — вместе с полковником у нас есть шансы выбраться.

Над головой постоянно грохотало, проносились истребители, почувствовав свободу передвижения. Слабый огонь пары зениток не мог им навредить, и пилоты, обнаружив огневые точки, пошли на новый заход, чтобы уничтожить их. Расчеты все прекрасно поняли, однако никто в стороны не разбежался. Сержант Дроган, развернув лазерную зенитку на прямую наводку и переведя орудие в режим ведения скорострельного огня, поймал в прицел вражеский истребитель и выжал спуск. Сдвоенная очередь мигом сняла силовой щит маневренной машины и пилот решил выпустить НУРСы, уйдя в сторону. Однако лазерные импульсы пробили ему брюхо и машина, кувыркаясь, рухнула на дома пригорода. Второй не стал повторять судьбу первого и просто отработал по зенитке ракетами, уничтожив цель. Дрогана отшвырнуло взрывом, сержант потерял левую руку и часть ступни, его тело нашпиговало осколками и он, сделав пару вдохов, умер со счастливой улыбкой на лице. Гвардеец до конца выполнял свой долг, прекрасно понимая, что вряд ли выживет. Поэтому уничтожение машины врага принесло ему удовлетворение, что стрелял он не зря. Катя увидела его смерть, потому что ее образ ярким отпечатком зафиксировался в ноосфере. И таких отпечатков в будущем станет еще больше.

Вот в дробовике огрина заканчиваются патроны и он, используя его как дубину, идет гвоздить ею солдат противника. В громилу стреляют все, кто его видит. Импульсы винтовок пробивают броню, прожигают плоть, повреждают внутренние органы и образуют глубокие раны, но огрину все нипочем. С ревом он обрушивается на слишком близко подобравшуюся пехоту тау и копытные с визгами разбегаются от полумертвого гвардейца. Пока они так щемятся, по ним прицельно стреляют фелиниды и ратлинги, укладывая синемордых пачками в землю. Огрин орет от ярости и боли, ударами пришибает еще двоих, после чего сам валится носом в землю. Силы воли и внутренних резервов хватает, чтобы разогнать часть пехоты, которая рвется поскорее занять траншеи и уйти с открытой местности. Дальний бой, конечно, предпочтительнее для них, но у тау теперь выхода нет. Снайперских лежек полк понаделал очень много, а гвардейцы стреляют очень метко, так что не помогает даже прикрытие из дронов, которые, к большому сожалению командования тау, почти все перебили автоматические турели людей, вылезшие непонятно откуда. Разведка ошиблась, предсказывая легкую прогулку до траншей на этом направлении и командир подразделения уже пожалел, что поверил им. Потеряв одну четверть отряда в наступлении, он не знал, сколько потеряет в окопах. Кроме этого имперцы тут и там запускали генераторы помех связи, так что приходилось отвлекаться на их уничтожение, что приводило к еще большим потерям. Но задача для рожденных в касте огня была поставлена четко — уничтожить защитников и взять столицу под контроль. Солдаты гибли во имя Высшего Блага и каждый в касте хорошо понимал и принимал это.

Первые подразделения достигли траншей и в них завязалась кровавая схватка. Имперцы, привыкшие к тысячелетиям ближних боев, явно оказались опытнее воинов молодой расы. Нет, тау, конечно, тоже кое-что умели, но полагались в основном на стрелковое оружие, а не на холодное. Так пара солдат попытались пристрелить внезапно вывернувшего из-за угла человека-мутанта с кабаньей головой. Но проклятый монстр оказался весьма резв и ловок для свой неповоротливой туши. Вепрь, вождь кабаньего племени, резко отклонился в сторону и рывком сблизился с врагом. Лезвие его тесака ударило по стволу импульсного автомата, выбивая оружие из руки. Солдат тау не ожидал, что сила зверочеловека сможет сломать привод легкого экзоскелета и воин лишится оружия. Его товарищ уже выжимал спуск, чтобы проделать в туше множество сквозных дыр, как противник вдруг пинком толкнул на него товарища. Воины замешкались всего на пару секунд, которых Вепрю хватило, чтобы порешить обоих. Он зарезал их как свиней (не совсем корректное сравнение для кабана, но пусть будет) и поспешил дальше. Торк предупредил его, что Веста где-то там и вполне может погибнуть, чего зверолюды допустить не могли. Да, между собой у них были разногласия, но жили они, в основном мирно, иногда занимаясь мордобоем в круге для снятия стресса. Но сейчас нужно было действовать сообща и единственный, кто мог