Годом позже, в процессе контрнаступления, новый великий визирь, Сулейман, повел большую турецкую армию в направлении Дравы. Здесь он встретился с силами Карла Лоррейнского на историческом поле сражений под Мохачем, где войска султана Сулеймана одержали свою первую решающую победу в борьбе за Венгрию. Теперь судьба рассудила иначе, и бой завершился катастрофическим поражением, в котором армия великого визиря была наголову разбита, потеряв около двадцати тысяч человек. Теперь большая часть Венгрии оказалась в руках императора Леопольда, который сделал ее королем своего старшего сына Иосифа, позднее ставшего императором. Для эффективной защиты возвращенных территорий оставалось только освободить Белград, который стал бы их оплотом. Это было достигнуто в течение года принцем Людвигом Баварским, которому было оказано лишь непродолжительное сопротивление. За возвращением Белграда последовало взятие других ключевых крепостей в бассейне Дуная, продвигая процесс возвращения захваченных турками земель в восточном направлении, в Болгарию, до Никополя, а также в Сербию до Ниша.

* * *

Между тем поражение при Мохаче спровоцировало мятеж в османской армии и восстание в столице, что привело к смещению — но не к казни — Мехмеда IV. Он удалился в ссылку, где ему было запрещено заниматься его самым любимым времяпрепровождением — охотой. Старший из двоих его братьев был доставлен из «Клетки», чтобы наследовать Мехмеду IV под именем Сулеймана II. Доказав, что, несмотря на жизнь затворника, он является более ответственным правителем, чем брат, всерьез озабоченным подавлением продолжающихся и нарастающих беспорядков, Сулейман II созвал чрезвычайное заседание дивана в Адрианополе. Приняв рекомендацию советников, Сулейман назначил великим визирем третьего из Кепрюлю, Мустафу-заде (Фазыл Мустафа-паша), которого обошли тринадцать лет назад, после смерти его брата Ахмеда, отдав предпочтение Черному Мустафе. Приняв назначение на тех же абсолютных условиях, что его отец и брат, Мустафа вызвал в диван главных сановников империи и сурово предупредил их о крайних опасностях, с которыми столкнулась империя. Он заявил: «Если мы будем продолжать следовать этим путем, следующая кампания увидит врага, стоящего лагерем перед воротами Стамбула».

Будучи умным, энергичным и прекрасно знакомым с методами своей «династии» человеком, Кепрюлю III активно взялся за работу, пополняя казну, реформируя администрацию, восстанавливая и укрепляя армию для кампании за возвращение утраченных земель. При каждом удобном случае поминая имя и законы Пророка, Мустафа-паша настраивал турок против Габсбургов. Случилось так, что в это время, в 1688 году, императора отвлекли события, происходившие совсем в другом месте. Речь идет об английской революции и появлении Вильгельма Оранского. Вместе с Великим альянсом, включавшим страны, входившие в Аугсбургскую лигу, он вскоре втянулся в войну против Людовика XIV, что потребовало помощи императора на втором фронте, на который он направил контингенты под командованием двух своих военачальников Карла Лоррейнского и Людвига Баварского. Это дало османам передышку. Когда посол Франции стал убеждать Кепрюлю, что Порта должна отказаться от признания Вильгельма Оранского, тот отверг подобный курс, обоснованно утверждая, что не дело османов, которые часто свергали с трона собственных суверенов, оспаривать право англичан свергать своих. Однако великий визирь был вполне готов пойти навстречу французскому послу в его второй просьбе — начать войну против императора.

В 1690 году, неся священное знамя Пророка, великий визирь так и сделал. После ряда подготовительных операций, в которых участвовали татары, Кепрюлю еще раз предоставил Текели свободу действий в Трансильвании, где тот осуществил хорошо рассчитанный отвлекающий маневр. Затем во главе своих главных сил Кепрюлю выдвинулся в Сербию, вновь занял Ниш вместе с другими крепостями и большим пространством ранее утраченных земель, осадил Белград, который вновь капитулировал с неожиданной быстротой, главным образом из-за взрыва при пожаре большого порохового погреба внутри крепости. Рассудив, что наступило уже слишком холодное время года для крупномасштабных военных действий, Кепрюлю отправил небольшой отряд в подкрепление Текели в его выступлениях против австрийцев. Затем Кепрюлю оставил сильный гарнизон в Белграде и возвратился в Стамбул, где султан устроил своему великому визирю триумфальный прием.

За зиму Кепрюлю сформировал еще более крупную армию, которая летом 1691 года выступила из Белграда вверх по Дунаю. Пройдя лишь небольшое расстояние, в Сланкамене, турки столкнулись с опытной армией принца Людвига, спускавшейся со стороны Петервардейна (он же Петроварадин). Великий визирь устроил совет со своими командирами: что делать, идти в наступление или занять оборонительную позицию, ожидая атаки противника. Ему посоветовали отложить сражение и дождаться подхода подкрепления татар. Но Кепрюлю, чье мастерство военачальника уступало его административным способностям, решился атаковать и отдал первый приказ: «Артиллерию вперед!»

С самого начала жестокая битва неблагоприятно складывалась для турок, несмотря на то что их легкие суда одерживали верх на реке. Последовательные стремительные османские атаки встречались смертоносным, непрерывным и точно спланированным огнем противника, имевшего преимущество в огнестрельном оружии — мушкетах. Когда поражение стало очевидным, Кепрюлю, надеясь переломить ситуацию, лично повел войска в атаку. Призывая на помощь Аллаха, он, окруженный стражей, прокладывал себе путь саблей сквозь ряды австрийцев. Но его героический жест был бесполезен. Противник был тверд. Зато пуля попала Мустафа-паше прямо в лоб, и он рухнул замертво. Его стража, видя, что великий визирь мертв, утратила мужество и разбежалась. Турецкие командиры, которые могли бы на время скрыть от войск известие о смерти великого визиря, начали стенать и причитать, чем разнесли новость, подорвав моральный дух всей армии и вызвав всеобщую панику. Армия бежала в полном беспорядке, бросив врагу свой лагерь с традиционным трофеем в виде артиллерии.

Австрийцам хотя и дорогой ценой, но все же досталась решающая победа. Для османов гибель в бою после всего лишь двух лет пребывания у власти их последней блистательной надежды, Кепрюлю Добродетельного, была катастрофой. Они утратили Венгрию. Точно так же, после поражения и изгнания Текели, была утрачена Трансильвания. Султан Сулейман II умер вскоре после начала кампании, после четырехлетнего правления. Из «Клетки» был доставлен его брат, наследовавший ему под именем Ахмеда II, который правил еще четыре года, сгибаясь под грузом позора и отчаяния, ускорившими его конец.

Теперь только операции в Эгейском море давали туркам некоторое утешение. Венецианцы сочли затруднительным удержание Мореи в условиях постоянного присутствия турецкого паши в Шивах и потерпели неудачу в попытках или восстановить базу на Крите, или захватить остров в Эгейском море. Но в 1693 году Морозини, уже будучи в преклонном возрасте, стал дожем и командующим всеми вооруженными силами Венеции. Он решил захватить Хиос, остров неподалеку от Смирны, который был почти столь же важен для турок в качестве базы, как и Дарданеллы. Спланировав операцию, Морозини умер до ее исполнения. Венецианский флот, однако, захватил Хиос с помощью папской и мальтийской эскадры, к великому огорчению и без того уже пребывавшего в печали и испытывавшего недомогание султана Ахмеда. Но венецианский гарнизон удерживал остров только до следующего года, когда турецкий флот отогнал шедшую с подкреплениями венецианскую эскадру и вновь занял остров. Эта весьма своевременная победа была отмечена празднествами в Стамбуле, хотя султан до нее не дожил. Ахмед II скончался от водянки, которой страдали и оба его брата. Место на троне занял его племянник Мустафа II.