И результат этот был не только в отношении того, что я остался цел и невредим. Но и того, что мои знакомые высокородные дамы наконец переоценили свои способности и умения и значительно снизили планку своих реальных боевых качеств. И это им было только на пользу. Проблем с оценкой собственных возможностей и возможностей противостоящего им противника у них не стало.

С того времени девочки более объективно стали сморить как на всех окружающих в целом, так и на меня в частности. И я перестал быть для них живым покойником или куском мяса для битья, как они воспринимали меня с самого начала нашего знакомства. И что самое странное, желание прибить меня у них будто рукой сняло. Видимо, этот мир не только слишком странный и непонятный, но и достаточно жестокий и не прощающий ошибок. А потому моё поведение на нашей первой боевой практике было истолковано ими совершенно правильно. Если бы мы встретились в реальном бою, то живых среди них не было бы. И они это прекрасно понимали. Они стали относиться ко мне уже более серьёзно, вернее, осознали, что я представляю существенную угрозу, даже если не размахиваю кулаками.

Ну а дальше пошла учёба.

И так у нас повелось, что сначала девушки всей группой пытались нейтрализовать меня. А уже потом разбирались между собой.

Хотя до этого они дошли не сразу, но всё-таки дошли. Зато мне это дало столько практики!

Правда, был один существенный плюс, ради которого я готов был терпеть это предвзятое ко мне отношение и женскую солидарность. Из девочек буквально за месяц наших совместных тренировок получилась отлично сработанная команда. Они не замечали этого, но я-то столь явный прогресс со стороны видел очень чётко.

Но до этого было ещё далеко.

Пока шёл месяц теории и учебных боев. И все ждали турнира. Ведь все мы невольно оказались его участниками.

Хотя как сказать – невольно. Некоторые добровольно на это подписались, некоторых заставили их обязательства, ну, а мне просто деваться было некуда. Артефакторов-то было всего два.

Столовая

Вечер после практики

Я пришёл поужинать. Никогда не любил готовить и потому был рад при поступлении в академию узнать, что тут не нужно париться с этим вопросом.

Сегодня, я так понимал, буду обедать в гордом одиночестве. Девочки должны были отлёживаться, Дея хлопотала возле них, а у Грома опять появились какие-то дела в городе, и он сразу после занятий убежал в магазин к Сереулу.

Я сидел и анализировал результаты сегодняшнего боя. Этим вообще-то я и так прозанимался весь день, так как никаких других лекций и занятий на сегодня нам назначено не было.

Расписание получалось такое. Два дня теоретических занятий, один день практики на полигоне. Потом отсыпной.

Анализ проведения боя можно проводить в группе, а можно и по отдельности. Чем я и занимался, так как устать-то я особо не успел. Разве что когда относил девушек в их комнаты. Но и это не было особо сложным занятием.

Если же вернуться к анализу, то у меня получалась не очень радостная картинка.

Во-первых, если бы девушки действовали хотя бы согласованными парами, то у меня не было бы никакого шанса. Поэтому стоило пересмотреть тактику работы с ними и их собственного взаимодействия. Кроме своей безопасности, я хотел позаботиться ещё и о них.

Во-вторых, во время боя я выяснил, что обязательно нужно хотя бы одно плетение, которое я могу воспроизводить без рун и артефактов. Тот же самый простейший щит, на создание и поддержание работы которого мне и пришлось потратить все свои составные артефакты. А это очень расточительно и непродуктивно. Если на турнире я встречусь с кем-то более подготовленным, то меня разделают под орех.

Третье. Я понял, что дополнительно мне нужно что-нибудь атакующее, даже самое элементарное, но при этом воспроизводящееся мгновенно. Именно на это я наткнулся, когда пытался пробить щит Лейлы. Мне на последний удар не хватило самой малости.

Четвёртое, последнее и, пожалуй, самое главное. Мне срочно нужно расширять арсенал доступных модульных плетений, которые у меня есть в загашнике. Те тридцать пять штук рунических формул, которые я вычислил на основе всех своих учебников, что у меня были на руках, оказались относительно однобоки. Эти рунные формулы не перекрывали всего спектра требуемых мне направлений во время боестолкновения. Это я прекрасно понял. Поэтому мне необходимо найти, и желательно побыстрее, такие новые рунные магические формулы, которые позволили бы закрыть огромные дыры в моей однобокой подготовке.

К тому же я собирался почистить тот список плетений, что уже знал, и убрать из него аналогичные по своему действию и воспроизводимому эффекту. Мне нужны были наиболее быстрые в воспроизведении, наиболее эффективные и наименее энергоемкие. Это как идеальный вариант. Но я понимал, что такого добиться практически нереально, а потому у меня есть ещё целый месяц для различных экспериментов и выбора наиболее подходящих комбинаций. Лучше работать с ограниченным списком хорошо изученных и опробованных плетений, чем пытаться выбрать из десяти одинаковых, теряя на это время. За один день мне этого не сделать. Но теперь-то время у меня появилось.

Мне очень понравилась схема работы Иры, когда она организовала некую связку из двух плетений. Это было вполне логично. Однако я о таком не читал и подобной информации в учебниках не находил. Хотя, по сути, это всё та же модульность, но уже более высокого порядка. Тут происходило объединение не отдельных модулей одного плетения, а различных плетений.

И кстати. Коль у меня получилось встроить в её плетение свои модули, то и на этом можно сыграть. Только над этим нужно думать и понимать, что я делаю.

Но, как всегда, мне не хватало знаний. Выданные мне учебники я за день перелопатил уже не один раз. И получалось, что мне нужны были новые книги, учебники и другие пособия. И тут было три варианта. Вернее, четыре, но один из них уже отпал. Я просто пришёл в библиотеку и попросил выдать мне кое-какие книги. На что меня вежливо так послали. Всё, что мне можно было на текущий момент получить по своему ученическому допуску для своего факультета, я уже получил. И ничего другого мне пока не полагалось. Новая порция знаний в виде учебников будет доступна мне только через три месяца после прохождения первой учебной практики.

Вот так я ещё и о какой-то учебной практике мимоходом узнал. Но до неё ещё много времени.

Второй вариант. Криминальный. Просто влезть в библиотеку ночью. Правда, нужно разобраться, где что искать? Да и пока не хотелось особо нарываться.

Третий вариант. Здесь были магические и обычные лавки, торгующие различной книжной продукцией. Нужно сходить посмотреть, что там есть. Можно, наверное, нарваться и на очень интересные труды. Но обычно продавались книги сугубо практической направленности, типа справочника заклинаний или инструкций по проведению тех или иных ритуалов. Книг с рунными формулами, предназначенных для артефакторов и рунных магов, было не очень много. А уж с изложением теории магии вообще не найти, или они были невероятной редкостью.