Нужно было чем-то отвлечь этого странного чела.

«Каренийский захват», – пришло ей на ум одно из очень необычных плетений. Оно заставляло жертву замереть и полностью отключало все её мыслительные функции. Но его нужно вовремя деактивировать, иначе могут наступить необратимые последствия.

Правда, дочитать заклинание Нея не успела.

«Он бросил в меня булыжник, – усмехнулась девушка. – Жест отчаяния». И поставила на пути летящего камня силовой щит. А потом принялась вновь воспроизводить плетение.

Удар. И щит рухнул. Как такое может быть?

Однако вслед за первым камнем летит второй. Нея просто не успевает поставить новый щит, а потому уклоняется.

«Мимо», – констатирует она.

И тут раздаётся грохот, а ей в спину врезается множество каменных осколков.

«Если выживу, я тебя достану». – Это было её последней мыслью.

Хотя нет. Она вспомнила обещание ректора, что девушка тоже захочет смерти какого-нибудь северянина.

Так вот. Она уже выбрала этого счастливца.

Ректор, как всегда, оказался прав.

Полигон

Утро

РЕНИЯ

Как она и предполагала, такие люди, как Степан, просто так не сдаются. И теперь они остались с ним один на один.

Девушка уже испробовала на нём несколько плетений. Но они почему-то не срабатывали. Она не могла понять, что происходит. Тем более северянин не давал ей сосредоточиться. Он бросался своими камнями.

«Да сколько же их у него? – удивилась она. И в этот момент сообразила, что стоит практически открытой, а броска так и не последовало. – Закончились наконец. – И она сделала шаг вперёд, собираясь направить в парня очередное плетение. И вдруг её скрутила резкая сильная боль. Она опустила взгляд. – Вот в чём дело», – поняла она.

Вся земля полигона была усеяна костяшками с рунами. Они были так поглощены своей местью, целью, что не обратили внимания на такие элементарные мелочи, что что-то раскидано у них под ногами. Вот почему плетения девушек не срабатывали, он просто сбивал их настройку и последовательность.

А дальше – сильнейший удар в грудь.

«Правильно, зря я расслабилась. Никто не говорил, что камни у него закончились. Это была лишь моя догадка, и в который уже раз я ошиблась на его счёт».

Её тело относит на несколько шагов назад. Щит выдержал. Осталось встать. Но этого ей не суждено было сделать. Ещё один удар последовал со спины.

«Как он смог всё это рассчитать?» – поразилась девушка, глядя на одиноко стоящего парня. А потом её глаза закрылись. Это полигон. И она проиграла поединок. Они все его проиграли. И сделали это ещё до того, как он начался. Они очень недооценили этого странного и необычного северянина.

Полигон

Утро

Я

Я еле успел выставить щит под нужным углом, чтобы отражать силовые атаки, а не блокировать их, как это делали девушки. Именно отражать, позволяя одной энергии плавно стекать по другой.

А идея с рунами неплохо работала. Сложные плетения переставали держать свою структуру. Нужно было только успевать подкидывать свои руны в момент активации девушками плетений.

Кстати, и у силовых щитов есть слабые места. Это я тоже сразу заметил и старался бить именно в них.

Первая подставилась под удар Селея. Её подвела жажда мести и её несдержанность. Она так хотела меня наказать, что забыла об осторожности и замешкалась.

Следующей была Лейла. Она отвлеклась на Селею и тоже подставилась. Хотя если бы она сумела воспроизвести то своё плетение, то мне был бы конец. А так я его разрушил и пробил щит.

Этим думала воспользоваться Ира. Но я заметил и то, что она делает, и то, что можно предпринять в ответ. Вот она – модульность в действии. Часть создаваемого девушкой плетения идеально подходила для того, чтобы создать большую бомбу. Что я и сделал, подбросив ей несколько рун.

Нея попалась на простой уловке, ну, и на том, что свои разрывные камни я до этого ещё не использовал.

Сложнее всех оказалось с Ренией. Она учла ошибки остальных девушек. Пришлось придумывать новую тактику. Массированная атака, и параллельно я выстраивал для неё ловушку. Вернее, даже две. Но вторая не потребовалась. Даю ей понять, что упускаю хороший момент для броска, и девушка думает о том, что у меня закончились снаряды. Делает шаг вперёд. И попадает в первую рунную ловушку. Взрыв. И её отбрасывает назад. Но и это ещё не всё. Там ещё одна. Но это так, чтобы наверняка. А то я не знаю, насколько она живуча, всё-таки вампир.

Последняя ловушка так и осталась неактивированной.

Вроде всё.

Оглядываюсь. Девушки хоть и пострадали, но не сильно. Я так понимаю, этот полигон не просто так называют тренировочным.

Пора выбираться. Но не оставлять же их здесь.

Вижу машущего мне рукой тролля. Киваю ему на вход, а сам подхожу к Ире. Ей досталось больше всех. Поднимаю её на руки и отношу к Рении. Она лежит на наиболее чистом участке.

Потом переношу сюда остальных девушек.

Последняя – Селея. Она приходит в себя у меня на руках.

– Всё ещё хочешь меня прибить? – тихо спрашиваю я у неё.

– Теперь ещё больше, – так же тихо отвечает мне эльфийка.

– Жаль, – уже громче произношу я, – мне не нравится делать вам больно.

– Но у тебя это неплохо выходит, – раздаётся голос Рении с того места, где она всё ещё лежит.

И правда, она быстро пришла в себя.

– Это единственное, что я умею делать хорошо, – спокойно отвечаю я.

– Делать больно? – усмехнулась вампирша.

– Нет, – всё так же спокойно говорю я.

– А что? – уже гораздо серьёзнее спросила у меня Рения.

– Убивать.

Девушка медленно кивнула. Это всё-таки тренировочный полигон, и она прекрасно поняла сказанное.

В этот момент к нам подошёл тролль и подбежала Дея, которая начала хлопотать около девушек.

– Ну, ты и зверь… – констатировал Гром. – Повезло, что я не попал к тебе в группу. И ещё больше повезло, что на турнире ты на нашей стороне. Не завидую я нашим противникам. – И он поражённо оглядел полуразрушенный полигон.

Чёрт, за всеми этими делами я как-то совсем забыл о турнире.

Разные места

Следующие три с половиной недели до начала турнира

Такого триумфального боя, как в первый раз, у меня больше не получилось. Тогда существенную роль сыграли расслабленность девушек, их пренебрежительное отношение ко мне и эффект неожиданности. Что в совокупности и дало такой результат. Девушки просто не отнеслись ко мне, моим возможностям и предстоящему бою достаточно серьёзно. Да ещё и я специально постарался создать именно такое общее впечатление. Так что нужный результат был мной достигнут, хоть и пришлось в жёсткой манере наказать девочек за их ошибку.