Мне нужны рунные формулы с максимальным количеством совпадающих элементов. Уровень плетений в данном случае меня не волнует. Главное, чтобы последовательности, находящиеся в плетении, встречались и в других артефактах.

В результате довольно продолжительных поисков я нашёл порядка тридцати пяти подобных плетений. Запомнил их формулы. Вызубрил, можно сказать. Работать придётся чуть ли не на автомате. Поэтому я должен понимать, что делаю.

Как ни странно, модульных конструкций под эти тридцать пять плетений потребовалось всего семь. Тренируюсь их изготавливать. Потратил почти два часа. За сорок минут смогу сделать четырнадцать модулей. Неплохо. Это два одновременно работающих артефакта.

Дальше. Необходима какая-нибудь конструкция, в которую я мог бы убрать свой составной артефакт. Подойдёт даже коробочка, куда буду складывать заготовленные перед боем модули и построения магического конструкта. Правда, она должна быть с изменяемой длиной и рассчитана на самое большое по количеству модулей плетение.

С этим проблем не оказалось. Просто воспользовался одной из тех, что позволяли хранить артефакты. Проверил. Если использовать без крышки, то всё прекрасно работает.

Пока искал плетения и изучал теорию, понял, что же я сотворил днём с болтами для арбалета, когда они действовали с многократным поражающим эффектом. У меня получился всё тот же составной артефакт, только последняя руна, или модуль, кому как хочется, была заменена на силу в её чистом виде. Именно так и сработали мои болты. Они были только одной частью артефакта, второй же частью был воздух, послуживший катализатором для правильной работы рун, нанесённых на арбалетный болт. И это ещё одно преимущество. Таких ударников за десять – двадцать минут я успею настрогать чуть ли не двадцать штук, главное, чтобы там были камешки или какие-нибудь предметы поувесистей.

«Вы уж простите, девочки, но вы меня по стенке размазывать собрались, а мне это не нравится», – усмехнулся я.

Я ещё поразмышлял над этим вопросом, перерывая обе книги. И нашёл кое-что поинтересней.

На подобной основе можно создать реальную бомбу. Но тут нужны были немного другие руны. Пришлось поковыряться. Но нашёл и их. Эти формулы создавались сложнее. Но и эффект от получившихся разрывных гранат был гораздо существеннее. Осколки по идее разлетаются чуть ли не на пару метров. И если на девочках не будет щитов, то я им не завидую.

А главное, оба этих артефакта не требовали совершенно никакого вливания магии для своей активации.

«Ну и поиграем завтра», – зевая, улыбнулся я и завалился спать.

Хотя стоило ли ложиться, если уже вставать через час?

Главным сюрпризом для моих девочек завтра станет то, что со стороны я буду выглядеть совершенно неподготовленным и безоружным.

«Да, и кольчугу стоит надеть», – закрывая глаза, подумал я, не хотелось самому пострадать от своих же артефактов.

Академия магии. Магический полигон

Утро

– Доброе утро, – поздоровалась прибежавшая Дея. – Вот, пришла посмотреть, как у вас будет занятие проходить. – И огляделась. – А что, Степан ещё не пришёл?

– Угу, – кивнул внезапно появившийся из-за спин девушек тролль (хотя как это возможно было сделать при его росте и габаритах, непонятно), – твоего брата пока нет.

– Наверное, решил обратиться к своим богам за помощью, – усмехнулась Селея.

– Думаешь, всё так плохо? – спросила у эльфийки Лейла.

– А ты посмотри на нас, – и Селея обвела рукой собравшихся девушек, – вампир, тёмный маг, маг воздуха, маг земли, и против нас не слишком сильный артефактор. Как ты думаешь, что с ним будет?

– Думаю, вы его недооцениваете, – тихо произнесла Рения, которая в этот момент смотрела куда-то им за спины. – А это кто?

– Где? – Все обернулись.

– Целая делегация, неужели все они пришли на нас посмотреть? – Лейла взглянула на девушек.

– Возможно, – ответила Селея, по крайней мере своего дядю с братом она точно узнала, да и ректора тоже. – Вон та девушка, – указала она в центр группы, – дроу. Появилась на нашем потоке вчера. И ведут её, похоже, именно к нам. – И вдруг удивлённо: – Нам что, состав группы изменили?

Девушки переглянулись. У многих из них, если не у всех, на сегодня, вернее, на этот бой, были определённые планы, и эта новость их разом перечёркивала.

А подошедшие действительно впечатлили своим составом. Один ректор среди них чего только стоил!

– Добрый день, – поздоровался он со всеми присутствующими. – У вас в группе произошли небольшие изменения.

Девушки недовольно посмотрели на него.

«Опять ушёл», – услышала Рения тихий голос Селеи у себя за спиной. Сама она подумала примерно о том же. Но дальнейшие слова ректора развеяли их терзания.

– Этой девушке не хватило своей группы, и мы решили присоединить её к вашей пёстрой компании.

– Так состав не поменялся? – уточнила Селея.

– Нет, просто у вас вместо пяти практикантов теперь шестеро.

Это заставило расслабиться. И девушки с интересом оглядели подошедшую. Она в свою очередь посмотрела на них, а потом уточнила:

– А кто шестой?

– Вон он, наконец появился, красавчик, – ухмыльнулась подруга Лейлы.

Все повернули голову, куда смотрела девушка. Там от общежития факультета артефакторики шла одинокая фигура.

М-да. Было видно, что парень всю ночь не спал, но похоже, так ничего хорошего в его голову и не пришло. Был он, как обычно, растрёпанным, да к тому же ещё и помятым, будто так и заснул в той одежде, что была на нём надета.

– Осознал, наконец, во что вляпался, – довольно произнесла Селея, глядя на бредущего в их сторону северянина.

Он же, не останавливаясь, хмуро осмотрел стоящую толпу.

– У меня час, – буркнул Степан, направляясь к небольшому столику, который и был приготовлен для артефакторов.

Все с удивлением посмотрели вслед парню, который по пути постоянно наклонялся и что-то подбирал.

– И кто его контролировать пойдёт? – спросил опомнившийся Старс, пока остальные устраивались на скамейках, наблюдая за странным поведением северянина-артефактора.

Такого полного равнодушия ректор даже не ожидал увидеть. На их бой собралась посмотреть такая делегация, вообще-то всё это только из-за девушек, но всё же, а никакой ответной реакции или любопытства.

– Ну, давай я, – вздохнул Лерак и пошёл к парню.

Через час эльф вернулся, удивлённо поглядывая в сторону северянина.

– И что там?

– Он ничего не умеет… – поражённо протянул Лерак. – Видимо, старался сделать какие-то артефакты, но у него ничего не вышло. Испортил двадцать с лишним простых заготовок. При себе у него только набор простейших рун. Оружие снять отказался, но обещал не пользоваться. – И, усмехнувшись, добавил: – Сказал: «Не убивать же я их пришёл».