— Наши «свято верующие» однажды меня доконают. Серьезно, вот это — последняя капля! В прошлый раз деревню сожгли «во славу мне», в позапрошлый — сотню каких-то девственниц распяли… А оно мне надо?! Их и так острая нехватка.

— Скажи спасибо, что мы вовремя решили избавиться от драконов. Мало того что бедолаги бы голодали, так их бы тоже додумались на алтарь пихать. Кстати, напрасно ты жалуешься, зато ребята тебя искренне любят!

— Да в гробу я такую любовь видал, да простит меня Клагул.

— Он тебя и так не простит. Это, между прочим, твои поклонники ему работы прибавляют внеплановой. Не просыхает, поди, бедолага… трудится в поте лиц. Морд.

— Вот не надо сейчас строить из себя святую невинность! Тот факт, что ты отвечаешь за светлую сторону, к сожалению, так и не сделал из тебя белую и пушистую. Вспомни своих-то почитателей. Бедные коровки с барашками, сколько их полегло на алтаре твоего тщеславия?

— Ответила бы я, да на нас смертные смотрят косо.

— Еще не смотрят. Досадное какое недоразумение. Здрасте.

Что за…

Воздух заискрился, переливаясь сверкающими черными и белыми нитями, и медленно вырисовал перед нами два силуэта — мужской и женский. Когда сияние прекратилось, перед нами распахнулись две пары глаз — одни черные от уголка до уголка, вторые, напротив, сплошь белые.

Фигуры были высотой примерно в полтора человеческих роста, в похожих балахонах длиной до пят, но даже это не смогло скрыть от наших взоров, что парили «сущности» в локте от земли, чем заставляли нас изрядно задирать головы, чтобы их разглядеть. У темноглазого были настолько черные волосы, словно на него опрокинули ведро смолы и она растеклась по голове до самых плеч, а белоглазая обладала платиновой шевелюрой до пояса.

Кто это, хрисс их раздери? Они-то хотя бы не будут нас убивать? Потому что если будут, то сейчас самое время. Мы впали в такое оцепенение, что вряд ли начали бы сопротивляться.

— Скажите, а вы верите в богов? — произнес темноволосый. Достал из нагрудного кармана… очки и, нацепив их на переносицу, внимательно нас оглядел.

— Уже непонятно, — честно призналась я.

Сотни сотен лет над Дариолом властвуют три бога. Кто и когда это придумал — неизвестно, но живым существам хотелось во что-то верить, на что-то надеяться, а на что-то и вовсе сваливать все свои невзгоды. Особенно воодушевляло многих дариольцев то, что мечты и задумки могут осуществляться, стоит только попричитать в специально отведенных местах, попрославлять того, кого ты никогда в жизни не видел, и возложить какие-нибудь дары к ногам статуи, в его честь созданной.

Я верила в себя и силу своей магии. Поэтому богов я упоминала исключительно всуе, чтобы проклятия покрасочнее были или фразочки повесомее звучали. Ну и, уж конечно, святое дело на вопрос, которому ты не разумеешь ответа, отмахнуться надежным «да Дейм его знает!».

Любая религия имела как сторонников и противников, так и откровенно равнодушных. Более того, даже среди сторонников случались разногласия в плане объектов поклонения. Одни утверждали, что бог един, другие — что их трое, третьи — что богов вообще сотни и каждой области жизни присуще свое божество. Кто-то и вовсе утверждал, что мир сотворили маги или — и того веселее — драконы…

Я, пожалуй, относилась к типу равнодушных, не вступая в жаркие дискуссии, существуют эти высшие силы, не существуют ли. Мне не хотелось фанатично защищать то, чего я никогда в жизни не видела, равно как и отрицать это — тоже не могла. Вампиров, например, я нигде не встречала, но глупо утверждать, что их нет. Да и я, возможно, не в тех местах гуляла.

— Итак, смертные…

Очень хорошее начало. Они сейчас наглядно покажут, насколько мы смертные? Разразят нас молнией? Испепелят? Где мы так провинились? Это из-за Арены, что ли?

— Вам посчастливилось встретить самих Литу и Дейма! — торжественно провозгласила «светлая», а после, между делом, добавила: — Богов ваших то есть.

— …а Лоо сказал, что ему плевать. На то он и «нейтральный», — вздохнул темный.

Не знаю, как остальным — обсудить эту проблему нам как-то еще не довелось, — но мне почему-то верилось в то, что существа эти точно не от мира сего. Ни одна раса с подобными «симптомами» мне не встречалась, да и способности у них были определенно своеобразные.

— Вы, наверное, слышали часть нашего диалога, — словно извиняясь, проговорил Дейм, — и причины нашего появления пояснять не нужно?

— А вы так ко всем ходите? — поинтересовался Лесс. В голосе верлена тоже явно мелькнули скептичные нотки.

Вторым аргументом в пользу их «божественности» служило то, что магия здесь явно должна быть задействована. И само появление, и то, как они парили над землей… Но я ее не чувствовала. Я вообще ничего не чувствовала. Они стояли перед нами, но — их здесь не было.

— Вовсе нет. Просто в этой части мира последнее время стало слишком шумно. За вами мы наблюдали даже с некоторым интересом, — ухмыльнулся Дейм.

— Наблюдали… Мы вам цирк, что ли? — внезапно отозвался Гил. Голос его был настолько серьезен, что я даже вздрогнула. Смерть Тима в нем что-то надломила, и сказалось это слишком быстро.

— Можно поменьше вопросов? — вроде вопросительно, но словно приказным тоном, произнесла Лита. — Мы и так, знаете ли, рушим собственные принципы…

— Ну не так уж и рушим, — перебил ее Дейм. — Скажем так, решили самим себе проблем убавить. У нас и без того с Владыкой загробного мира некоторые разногласия… За каждую смерть от рук наших «почитателей» выговаривает, словно не мы боги, а он… Но в любом случае ругаться с Клагулом нам некстати.

— С Клагулом? — переспросил Лесс.

— Да есть там один такой… такое, — махнул рукой Дейм. — В общем, смерть друга вашего — это уже ни в какие рамки. Пока очередная волна недовольства не пошла, решили вот вмешаться…

— Каким образом? — Гил резко выпрямился в полный рост и практически уткнулся носом Лите в грудь. — Принести свои глубочайшие извинения?

— Боги не извиняются! — прогремела Лита, голос прозвучал словно отдельно от нее, откуда-то сверху.

Мы вздрогнули.

— Нет, я точно не так встречу со смертными представляла, — пожаловалась она коллеге.

Я открыла было рот, собравшись возмутиться, что, если они не заметили, у нас тут друг погиб и в ноги, которых мы даже не видим, падать им точно не собираемся, как Гил меня опередил, вырвал клок земли с травой и лютиками и с криком:

— Цветов и почестей ждали?! Вот вам цветы! — швырнул его прямо в богов. Ошметок пролетел сквозь деймовскую переносицу, и бог осторожно скосил на нее глаза, словно там что-то могло зацепиться. — Почестей хотели?! Да чтоб я провалился. — Он отвесил шутовской поклон аж до самой земли. — Довольны?! Друга моего верните, всемогущие хриссовы!

Саэл вздрогнул, наконец-то отмерев и на всякий случай перекрестившись справа налево, а потом, для закрепления результата, слева направо, встал рядом с Гилом, успокаивающе коснувшись его плеча, и всем своим видом дал понять, что полностью присоединяется к словам полуэльфа.