серьги, — поймал один из резных цветов мужчина и, ласково проведя по украшению кончиком большого пальца, наклонился и коснулся металла губами.

Я, затаив дыхание, непонимающе смотрю на Шэйтара Хаартгарда.

Его прекрасное лицо теперь застыло напротив моего. Глаза в глаза. И опять наши губы разделяют жалкие сантиметры.

— Снова случайно, Фрей? — рассмеялся он своим искушающим смехом.

Чужое дыхание я ощутила кожей. Во рту пересохло. Инстинктивно облизала губы.

— Не понимаю, о чём Вы, герцог, — едва слышно произнесла я.

— О, милая, лилии. Лилии — символ моего рода, — оскалился метаморф.

Захотелось выругаться.

— Хаартгард, это просто украшение, — возразила я и потянулась руками к серьгам. Чтобы снять и остановить богатое воображение лорда!

Герцог перехватил мои запястья и принялся нежно ласкать пальцами мои ладони.

— Нет, малыш. Это доказательство, что ты принадлежишь мне. И хочешь быть моей, сама того пока не осознавая и не желая признавать, — промурлыкал проклятый демон! И принялся целовать мои руки!!!

Я разозлилась!

— Знаешь, что?! Не только у тебя на гербе есть лилии, Хаартгард! Да более чем на сотне гербов есть эти цветы! Так что засунь свои идеи в… туда, откуда они появились в твоей голове! — рявкнула я и вырвала свои руки из его хватки. — Лилии — любимые цветы моей покойной матери! Точка. Не смей своими безумными фантазиями порочить её светлую память!

Архимаг опешил.

— А я вообще не люблю живые цветы, чтоб ты знал! У меня к ним выработалась стойкая неприязнь из-за навязчивых поклонников, считающих, что чем бутонов больше, тем вероятнее получить согласие от девушки! Либо на брак, либо на секс!

Ух! Как же я зла!

Вокруг Хаартгарда заклубилась тьма.

— Список, Эльза. Всех поимённо, — псевдоласковым голосочком протянул он.

— Это мои поклонники! — возмутилась в ответ на заявление несостоявшегося любовника. — Я же не прошу тебя предоставить список твоих «дам сердца» и прочих воздыхательниц!

— М-м-м… ревнуешь? — оскалился Высочество.

— Ир-р-ронизирую! — закатив глаза, прорычала я.

Больно надо ревновать этого инкуба! У него фанаток — целый Фэйтгард!

Бедная его будущая супруга! Экзальтированные дамочки её на клочки порвут!

Хотя, если это будет леди Далия Хардгрэйв…

Вот определённо ДалШэр — идеальная пара!

Да простит меня Шехай, но с этого момента я приложу все силы, чтобы свести этих двоих!

А младшему принцу мы найдём другую возлюбленную…

— О чём задумалась?

— О Шехае, — ответила я… а потом до меня дошло, что и кому я только что сказала! — Ой! — прикрыла рот ладошкой и испуганно взглянула на Хаартгарда.

Если бы взглядом можно было убить, то я точно была бы уже трупом!

Испуганно вжалась в спинку кресла.

— М-м-м… Эльза Фрей… — встав и нависнув надо мной, до дрожи ласковым голосом медленно протянул боевой стихийный архимаг. А его тьма ледяными оковами объяла мои запястья, резко притянув к подлокотникам, и хищно заклубилась вокруг нас.

— Спрошу тебя только один раз, радость моя, — недобро ухмыльнувшись, приподнял ужасно холодными пальцами моё лицо за подбородок герцог и, лишь на мгновение оторвав пугающий взгляд от моих глаз, жадно проследил за своим большим пальцем, скользнувшим по моим губам, чуть надавив, — поэтому в твоих интересах сказать мне правду, — вернулся к допросу метаморф. — Откуда ты знаешь моего брата?

— Клятва о неразглашении. Та самая, — честно ответила я.

— М-м-м, сладкая моя девочка, а если постараться и подумать ещё? — практически касаясь губами моих губ и ледяными пальцами лаская мою шею, продолжил настаивать лорд.

— Могу только намекнуть, — судорожно сглотнув, прошептала я и предупредила: — Но Вам не понравится… увиденное.

— Я сам решу, — оскалился Хаартгард.

— Только сначала уберите руки от моей шеи, герцог. И Вашу тьму от меня. Пожалуйста, — попросила я.

Мужчина насмешливо хмыкнул, но отодвинулся, отошёл на полшага и отозвал стихию.

— Я жду, — хищно наблюдая за тем, как я растираю затёкшие и замёрзшие запястья, заметил он.

Тяжело вздохнув, приготовилась прятаться за собравшимися в зале уже практически в полном составе метаморфами, настороженно молчащими и пытающимися услышать или увидеть меня и Хаартгарда.

Ещё бы им не насторожиться! Беснующуюся тьму своего руководителя они прекрасно чувствуют!

Нашла глазами блондинистого некроманта. И выбрала графа Вайлета Морта первой жертвой Хаартгарда. Ну, то есть своим первым укрытием от гнева начальника.

— Эльза, перестань гипнотизировать Морта. Он мне ещё нужен живым, — в голосе Темнейшества прибавилось недовольства.

— Это хорошо, — нервно хмыкнула я и перевела взгляд на собеседника. — Вот! — решившись, храбро продемонстрировала метаморфу руку с клятвенным перстнем драконов. — Стихию выбирала я, поэтому в камне огонь. Шай, разумеется, хотел свою.

Мгновение — и спокойный с виду Хаартгард покрылся тьмой с головы до пят! Превращаясь в ужасающее чудовище!

Я завизжала и рванула в сторону Морта… Но прямо передо мной выросла тёмная стена.

Плюнув на должностные обязанности, использовала скоростную левитацию и, уворачиваясь от тёмных щупалец и петляя между матерящимися, обросшими всевозможными щитами и стихиями, безопасниками, направилась к выходу.

Спасительные двери открылись… и я со всей дури влетела в высокого мускулистого русоволосого мужчину в штатском.

Нужно