Полуэльф предложил съездить осмотреть подарок спасенного мной мастера Форетри, и я, к своему стыду, осознала, что после получения документов на дом совершенно о нем забыла. А когда мы, поплутав по дорогам заповедного леса рядом со столицей, наконец-то его нашли, еще и пожалела, что не приехала сюда сразу. Когда Хенрим говорил, что здесь очень красиво, я даже представить не могла, что настолько.

— Ничего себе, — выдохнула я, рассматривая небольшой двухэтажный коттедж на той стороне озера. — Он что, прямо у воды?!

— Похоже, терраса стоит над озером на сваях, — присмотрелся мозгоправ. — А с той стороны дома, я так понимаю, лес подходит к самому порогу. Очень красиво.

— Невероятно, — кивнула я. — Даже сейчас, когда уже холодно и деревья почти голые. Я представляю, как здесь волшебно летом… Пошли, найдем наконец-то дорогу к дому, — сказала решительно.

Внутри все оказалось не менее восхитительно, чем снаружи. На первом этаже — небольшая уютная гостиная с камином, из которой можно было выйти на крытую террасу над озером, светлая кухня с огромными окнами и просторная ванная комната. А на втором — спальня в оркском стиле, вся устлана мягкими пушистыми коврами, по которым были разбросаны маленькие подушки. Кровати, как и водится у орков, не было, зато на возвышении в углу комнаты лежал широкий матрас, застеленный покрывалами. Задернутые красные шторы пропускали свет, а потому создавали приятный теплый полумрак. Наверное, когда в окно, выходящее на озеро, светит солнце, здесь невыносимо прекрасно.

— Мне здесь нравится, — промурлыкал Хенрим, оставляя легкий поцелуй на изгибе моей шеи.

— Мне тоже, — улыбнулась я и, повернувшись к нему лицом, переплела наши пальцы и предложила: — Давай приедем сюда на недельку, когда все закончится?

— Хм… — хитро сощурился полуэльф. — Звучит как обещание.

— А это оно и есть, — не менее хитро улыбнулась я.

Я сидела за столом, пила утренний кофе и прикидывала, что мне нужно сегодня сделать. А еще — вполуха слушала соседку, которая все пыталась выспросить, что мы с Хенримом так долго делали в подаренном доме.

— Я же тебе сказала уже, — утомленно отозвалась я, оторвавшись наконец-то от чашки. — Ленились. Ели. Рыбу ловили. Окрестности изучали. Все.

— Все-все? — недоверчиво уточнила Мия.

— А что еще там могло быть? — с искренним недоумением посмотрела на нее.

— Яся, вот такую невинную моську будешь строить перед остальными, — ухмыльнулась она. — Мне можешь не… как там у техномагов говорят? Чистить уши? Нет… не так…

— Полировать, — вздохнула я. — Полировать уши. С чего ты взяла, что я тебе вру?

— С того, что стоило вспомнить наставника, и ты уже улыбаешься, как последняя влюбленная дура, — припечатали меня.

Когда-нибудь я запомню, что от мозгоправа, даже недоученного, сложно что-либо скрыть… Но надежда умирает последней, так что я решила продолжить играть роль.

— Кто отрицает, что я в него влюблена? — вскинула я бровь.

— А еще — он в тебя, и вы давно уже все выяснили, только почему-то никому не говорите, — забила последний гвоздь в крышку гроба Мия и прямолинейно заявила: — Вам очень повезло, что вместе вас видели только я и Кей. Ибо вокруг вас такие сердечки летают… Чтобы их не заметить, нужно быть такой же «внимательной», как наша эльфийка.

Провал. Полный.

— Ладно, сдаюсь, — вздохнула я. — Но, Мия, это пока и правда секрет.

— Почему? — Она сложила руки на груди.

— Не могу сказать. — Я покачала головой. — Не сейчас. Подожди… Недельки две, хорошо?

— Тот, кто оставил на твоей спине шрамы, не дает тебе покоя, и ты боишься, что он навредит наставнику?

Я от души приложилась лбом об стол.

— Красноречиво, — хмыкнула подруга.

— Мия, прошу тебя, молчи, — взмолилась я. — Все очень серьезно, ты даже не представляешь как.

— Почему же не представляю? Очень даже, — дернула плечом она. — И страхи твои понимаю, потому и не обижаюсь. А еще искренне говорю — вы выдаете себя при каждой встрече. Либо учитесь сдержанности, либо… Я не знаю.

— Я… попробую, — пристыженно пробормотала я.

— Вот и чудно. — Соседка плюхнулась напротив и, подперев щеки ладонями, задорно сказала: — Тогда начнем сначала. Что, совсем-совсем ничего не было?

И я, не сдержавшись, рассмеялась.

— Поцелуи считаются? — лукаво спросила я.

— Нет, конечно! — возмущенно воскликнула Мия.

— Тогда — ничего.

— Вот вы скучные! — скривилась она. — Мне казалось, наставник ходить вокруг да около не будет.

— Веди себя скромнее, развратница, — шутливо уколола я ее. — Мы только недавно разобрались с отношениями. И то временами находит коса на камень. Мы… не торопимся. Как сказал сам Хенрим, у нас все происходит очень медленно.

— Ясно все с вами, — вздохнула она и сменила тему: — Какие планы на сегодня?

— Разгребать завал, который образовался за время моего отдыха, — усмехнулась я. — Пары напряженные, после хочу гранд-технику прибор показать, есть там моменты, которые меня смущают… Плюс некромантия. Магистр О’Райнен вчера связывался со мной и радостно заявил, что нашел, на чем мы с Хенримом будем тренировать работу в паре. Обещал заскочить в КТМУ, занести материалы, и пригрозил, что завтра будет гонять меня по теории ритуала до самой ночи. Мне заранее страшно, плохо, и можно, я не буду в этом всем участвовать?

— М-да, даже как-то жаль тебя стало, — пробормотала Мия.

— Понедельник — день тяжелый. — Я вздохнула и одним глотком допила подостывший кофе. — Я еще и, руки мои кривые, умудрилась вечером разбить баночку с мазью для спины.

— Купить тебе такую же? У нас при школе есть аптека, там продают все что угодно, — предложила соседка.

— Да нет, Хенрим обещал после пар привезти еще бутылек… Правда, мне неловко, что я отрываю его от работы такой ерундой, — созналась я.

— Я думаю, ему только в радость, — подмигнула она. — Это же проявление заботы.

— Да, наверное… — пробормотала я и, глянув на настенные часы, решительно поднялась: — Все, я побежала. Если выживу, встретимся вечером. Наши вроде как хотели собраться в том новом ресторанчике в квартале отсюда.

— Да, Кей говорила, — кивнула соседка и хихикнула: — Считай, полноценные смотрины. Атарен придет, и Ханна своего парня пригласит.

— Ну и отлично. — Я пожала плечами и, подхватив сумку, помахала подруге рукой.

День получился еще хуже, чем я ожидала. К тому же внезапно поставили дополнительную пару, чему никто из нашего потока рад не был. И так котелок не варит из-за возросшей напряженности учебы, так еще и шестую пару влепили. Хорошо, что после пятой дали получасовый перерыв, чтобы немного прийти в себя и пообедать. Я успела перекусить между третьей и четвертой с Кей и Тильдой, потому сейчас просто растеклась по столу, задумчиво рассматривая браслет. Гранд-техник сказал, что будет в университете до вечера, так что я искренне надеялась, что успею сегодня разобраться со смущающим меня узлом.