— Ничего, браток, я второе съел — и хватит, а вот к первому блюду я всегда скептически отношусь, — он посмотрел в зал. — Видишь, большинство уже покинуло позиции за столами, пожалуй, и нам пора в зал. Тебя предупредили, в пять часов проводим свое совещание?

— Да, я знаю.

— Вот и ладненько, обсудим план действий. Пора кончать с бандой Хаккима в нашем регионе.

Они направились в зал.

А ровно в пять, после большого совещания, полковник Ивняк уже сидел за одним столом для совещаний в кабинете руководителя федеральной службы безопасности в компании ряда высших руководителей силовых органов. Вел совещание генерал-лейтенант Пулихов, который, обведя всех взглядом, сказал:

— Совещание — секретное, делайте записи только по необходимости. Завтра начнем завершающую операцию по ликвидации остатков террористической группировки Хаккима. Территория наших действий обширная: Ростовская область, Ставропольский край, Кавказ. Все наши силы будут задействованы строго по плану, синхронно, словно единый механизм.

Пулихов подробно поставил задачу каждому руководителю, присутствующему в кабинете. Когда совещание-инструктаж было закончено и все стали расходиться, генерал попросил Ивняка задержаться.

— О чем я хотел тебе сказать, Сергей Платонович… — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес Пулихов. — Дело в том, что это твоя последняя операция в этом регионе.

— Как последняя? — насторожился полковник. — Яснее нельзя, товарищ генерал-лейтенант?

— Понимаешь, я, конечно, не уполномочен делать тебе какие-либо предложения, но длительная и тяжелая совместная служба и наши добрые отношения обязывают меня по-дружески проинформировать тебя: тебе будет сделано, думаю, интересное предложение, связанное с карьерным ростом. То, что знаю, скажу: тебя Борюжев планирует повысить в должности, предложив пост, соответствующий званию генерал-лейтенанта. Я чертовски рад, ты давно заслужил это. Мы же с тобой хорошо знаем, когда туда вызывают, — Пулихов показал пальцем на потолок, — то времени собраться не дают. А у тебя семья, имущество, друзья, в конце концов. Как говорится, любая неожиданность хороша, когда ее ждешь. Вот поэтому я решил тебя проинформировать. Ну а сейчас поезжай к себе и будь осторожен.

На аэродром Ивняк прибыл в смятении и раздумьях. Еще бы, в Чечне он провел четыре с половиной года. За это время хватило всего: и побед, и неудач, и трагедий. Вот только радости было маловато. Ведь погибали, считай, дети — солдаты и офицеры. А что пришлось пережить его жене, которая наотрез отказалась уехать в Смоленск, где в квартире остались две дочери-студентки. Жена не могла оставить мужа одного, но ее сердце разрывалось между детьми и мужем. И вот, похоже, это может кончиться. Полковник продолжал размышления о новости и в вертолете, который, периодически выпуская тепловые ракеты, быстро несся в Грозный, в родную часть. Поразмыслив, Ивняк решил пока не говорить жене о том, что сообщил ему Пулихов.

«В нашей службе бывает всякое, — думал Ивняк, — настроишься на какой-либо шаг, а тут — отбой. Нет, дождусь реальных шагов, тогда уж и скажу Наталье. Конечно, прав Пулихов, потихоньку буду готовиться. Надо в первую очередь прошерстить кабинет. Ненужное — уничтожить, составить перечень вопросов, которые следует решить, и дел, которые необходимо сделать»…

В бригаде Ивняк в первую очередь вызвал дежурного по штабу. Подполковник доложил обстановку и положил перед комбригом тоненькую папку с поступившими материалами, в том числе два нераспечатанных конверта с грифом «Лично», и удалился. Ивняк углубился в чтение материалов.

На следующий день, ровно в шесть утра, комбриг собрал командиров подразделений и офицеров управления. Командир второго батальона получил задание обеспечивать поддержку опергрупп МВД и ФСБ при захвате террористов, скрывающихся в подвале Загдаева, а также при обыске в доме владельца КамАЗа Арланова и задержании его вместе с дружками.

Командиру первого батальона было приказано захватить четыре пустующих дома в окрестностях Грозного, где обосновались группы по три-четыре человека из числа уцелевших в ходе большой операции террористов, подчиненных Хаккиму. Третьему батальону было приказано создать три готовых к действию резервных группы. Начальники разведотдела и особого отдела подполковники Красин и Веревкин получили задание обеспечить контакт и обмен информацией с подразделениями ФСБ и МВД. Получили задание и связисты, медики, тыловики и другие подразделения и службы бригады.

Заканчивая инструктаж, полковник Ивняк сказал:

— Операция пройдет не только в Чечне, но и в ряде других регионов. Есть надежда, что наши действия приведут к потере террористами большой части своих сил, а бен Ладена лишат возможности управлять даже мелкими группами. Через час в бригаду прибудут офицеры связи с ФСБ и МВД, а также руководители оперативных групп, с которыми вам надо будет взаимодействовать. А сейчас приступайте к подготовке личного состава к действиям. Все свободны.

Роман и товарищи разместились неплохо. Мурат и Магомед поселились в одной комнате, Севрук и Нестеров — в другой, а Роман, как старший группы, был поселен в большую угловую комнату, окна которой выходили во двор и в торец дома. Все получили по пистолету, по два магазина и по четыре пачки патронов, по 36 в каждой. По предложению Магомеда взяли по большому ножу в ножнах. Ножи были десантные с компасом на рукоятке и пилкой на другой стороне лезвия.

Все повеселели — оружие вселяло уверенность. После ужина посмотрели телевизор, сыграли несколько партий в карты и легли спать.

На следующий день сразу же после завтрака неожиданно приехал Васнецов. Он вызвал Романа в соседнюю комнату и сказал:

— Серега, я решил не рисковать твоими мужиками. Думаю, что мы все еще повоюем в горах. У меня есть четверо мужиков, которые, как я разобрался, даже и пороха не нюхали. В Чечню никто из них ехать и не думает. Они люди местного полета. Мне их дали в помощь для работы в колонии, когда будем освобождать наших. Я отобрал одного из них, Некляева. Он, видишь ли, стихами увлекается, стихоплет хренов: «Чтоб гром в штаны вам и все оторвало» — это его шедевр. Так вот, пошлем этого Вовчика в госпиталь. Ддя того чтобы с бабой справиться, ума и умения большого не надо. Вчера вечером я переговорил с ним, он спрашивает: «Сколько дашь?» Сказал, 10 тысяч баксов, так он аж подпрыгнул от радости. Пошлю его сегодня вечером к этой Соловьевой, пусть придушит.

— Надо только проинструктировать хорошенько… — пробормотал Роман, но Васнецов его перебил:

— А что его инструктировать? Выберет момент, когда в палате никого из медиков не останется, зайдет в белом халате, всадит укольчик — и свободен. Смерть наступит мгновенно. Яд я достал надежный. Пусть потом разбираются, а Некляев за это время спокойно покинет госпиталь, сядет в машину и айда.

— Кто подстрахует?

— Его же корешки.

— Сколько их?

— Трое, сам Некляев четвертый. Так что отдыхайте, послезавтра суббота — наш день икс.