Губы у Эрамгедона задрожали от грусти:

— За то, что я правлю этой Галактикой. Они хотят захватить ее. Почему Петер Аридверский меня предал? Потому что правитель Ориона натравил его против меня! Он, то есть она, Солярия Орионио, хочет захватить мою Галактику! А для этого они сегодня устроили на меня покушение!

Изабел ахнула и приобняла Эрамгедона. Он обнял ее в ответ и медленно провел рукой по ее плечу.

— Как хорошо, что у них не получилось. Завистники, мерзавцы, убийцы! — Изабел тряслась от злости. А Эрамгедон довольно улыбнулся, устремив свой взгляд на спутник. Теперь его спокойное сияние не бесило нутро правителя. — Мы не дадим им напасть на вас! Позвольте я помогу вам! Вы так любезны были ко мне, помогали нам с политикой в самый кризисный момент истории Сомбреро, и я не могу не отблагодарить вас за это!

— Умоляю, не стоит. — покачал головой Эрамгедон. — Я помогал вам, так как я люблю помогать людям. И в ответ я получаю такой кинжал в спину…

Изабел перестала обнимать Эрамгедона и сказала:

— Я могу прислать вам дополнительную армию солдат. Они будут помогать вам. Они не дадут орионцам вновь покуситься на вас!

Эрамгедон печально вздохнул:

— Если вам не трудно. Я буду вам очень признателен.

И они пожали друг другу руки. Огорченная Изабел вышла из тронного зала, а Эрамгедон довольно засиял, провожая ее фигуру взглядом.

«Как удобно. Спасибо, Орион, что помогли мне втереться в доверие королевы ещё сильнее…»

А Оля, наблюдая за происходящим, по-настоящему утратила дар речи.

***

Изабел вышла в темный коридор и пошла в свои покои собирать вещи, чтобы улететь. Грусть продолжала крепко сдавливать ей сердце. Пока она спала, в замке произошли жуткие события… «Как я так умудрилась уснуть? — не понимала девушка. — И как хорошо, что Карл не прилетел…боюсь представить, что он попал бы под нож этих мерзавцев, этих варваров…»

Внезапно ее окликнули, и она замерла от испуга:

— Подождите, Ваше Величество!

К ней подбежал Даниэлд. Он склонил голову и произнес, учащенно дыша, словно долго бежал:

— Еще раз хочу попросить прощение за то, что случилось. Мы не ожидали сегодня нападения от наших врагов.

Изабел понимающе кивнула.

— Все в порядке, не нужно извиняться. Это просто дикость. — она старалась говорить спокойно, но ее голос дрожал от возмущения. — Неужели Федерация Вселенной никак вам не помогает?

Даниэлд не знал, что на это сказать, но грустно опустил голову вниз.

— Он не могут нам помочь, поскольку Орион имеет больше влияния и власти у них, чем мы.

Изабел грустно вздохнула:

— Очень жаль. А я думала попробовать войти в состав Федерации, но сейчас понимаю, что это бесполезная затея. Они свои государства защищать не могут, о чем вообще речь…

Тут девушка резко взяла его за руку и нежно сказала:

— Мои люди сказали, что вы были таким сильным и храбрым, канцлер. — Даниэлд поднял на нее взгляд и старался скрыть с лица недоумение. — Как вы защищали свой народ — это достойно высокого уважения!

— Я никогда не остаюсь в стороне, пока страдают мои люди. — благородно кивнул мужчина.

Изабел робко кивнула и улыбнулась ему. Впервые за эти три дня. В сердце мужчины словно врезалась тонкая стрела и своим острием обдала по его плоти нежным теплом. Эта улыбка…поразила его сознание.

— Я изменила о вас свое мнение. Помню, вы приглашали меня на свидание, а я вам отказала…

Даниэлд от удивления высоко поднял брови. Девушка продолжила:

— Так вот, я согласна. Только не здесь. Хотите на время слетать в Сомбреро? Вместе со мной?

Хитрость не могла не застыть на его лице и широко растянула ему губы.

— Конечно.

— Только для всех это будет не свидание, а встреча двух государств на другой территории. Вы будете в Сомбреро представлять Империю.

Даниэлд охотно кивнул:

— Сейчас доложу Императору об этом. И найду себе приемника, чтобы он подменил меня на какое-то время.

Изабел улыбнулась в ответ:

— Жду вас в своем корабле.

Он не выдержал и обнял ее за лицо. Они долго смотрели друг другу в глаза. Ее щеки налились горячим румянцем, а губы заблестели, и Даниэлд понял, что не мог оторвать свой взгляд от этих губ. И его резко пронзило новое желание. Изабел позволила прикоснуться ему к своим губам. Но только быстро и коротко. Но этот торопливый внезапный поцелуй словно током прошиб Даниэлда, и ему уже не терпелось отправиться вместе с ней покорять Сомбреро.

Когда королева отправилась собираться, Даниэлд быстро побежал в тронный зал. Он уже жаждал рассказать обо всем Эрамгедону. Неужели удача ему сегодня улыбнулась? Невероятно! Он полетит с ней, она дала ему себя поцеловать…Сегодня поцелуй. Завтра он полностью завоюет ее сердце. А послезавтра вся галактика Сомбреро будет в его руках.

С этими мыслями он пробежал мимо стражников тайлантов, и внезапно замер, когда услышал их спор. Он обернулся и увидел, что стражники пытались кого-то прогнать. А внезапный гость молился протиснуться мимо них и оказаться в стенах замка.

Холодок побежал по телу Даниэлда, когда он узнал голос гостя. Он подошел ко входу, заглянул за плечи тайлантов и ахнул:

— Мачеха?!

***

Радость исчезла из его души. Пустое пространство заполнил гнев. Таща свою кричащую мачеху за волосы, Даниэлд резко зашел в тронный зал. Вместе с Эрамгедоном и Олей сюда зашли Максимилиан, Мариам и Сабина. И все с удивлением посмотрели сначала на Даниэлда, а потом на Элизабет Флорес-Аданев, прикрытую темным плащом.

— Мой господин! Полюбуйтесь, кого я нашел! — крича от ярости, мужчина, не обращая ни на кого внимания, быстро пересек тронный зал и подошел к трону, на котором восседал хмурый Эрамгедон.

Даниэлд с полным отвращением на сердце толкнул Элизабет, и женщина под истошный вопль рухнула на пол. Эрамгедон задумчиво оглядел ее, медленно поглаживая ручку своего скипетра.

— Твоя мачеха…графиня Элизабет Флорес-Аданев… — медленно проговорил Эрамгедон.

Элизабет подняла взгляд на Императора, и мужчина увидел в этом полумраке, как ярко сверкнули ее глаза. Они стали желтыми, с узкими кошачьими глазами. Женщина приоткрыла рот, и в этом свете блеснули длинные растущие клыки.

— И она не просто андермед. — довольная улыбка растянула губы Императору. — Ты, дорогуша, репликант?

— Да, Ваше Величество. — слабо кивнула Элизабет.

— Что? — ахнул Даниэлд. Он сделал шаг назад. — Нет, такого быть не может…

Элизабет повернулась к нему, и канцлер заметил, как из-под подола плаща выглянул обтянутый тонкой чешуей зеленый хвост.

— Черт, я знал, что ты чудовище…но, чтобы настолько! — ошеломленный возглас слетел из губ Даниэлда. — Мой повелитель, убейте эту дрянь!