рукой. Наташа хотела закрыть глаза. Нет, у неё определенно разыгралось воображение. Не станут же они её расстреливать?

Что именно они собирались делать, она так и не узнала, потому что в воздухе раздался свист и дрон, что весел над её головой превратился в пыль. Через мгновение черное небо разрезалось белым огнем и из темноты вылетел конвертоплан. Его огромные винты угрожающе крутились, создавая вокруг вихрь и сдувая конвойных солдат в разные стороны. Открылась дверь и в проеме фюзеляжа показалась мужская фигура.

– Подвезти? – осведомился Флориан Штильхарт.

Как будто у неё были варианты? Наташа бросилась к чуду авиастроения, и только она ухватилась за ручку двери, машина резко вильнула вправо, заваливая девушку внутрь. Наташа кубарем покатилась по салону.

Конвертоплан свечой ушел в небо на глазах многочисленных конвойных солдат, потихоньку пришедших в себя и нескольких зевак за территорией тюрьмы, которые почли за должное найти более спокойное место.

Один из офицеров виновато посмотрел на генерала на Артамонова.

– Отправьте по их следу дроны – приказал генерал – доставить беглянку мне, живо!

* * *

Некоторое время Флориан внимательно созерцал покрытый темно-синим паласом пол конвертоплана. Его тоже сбило с ног, когда пилот врубила на полную мощность акселераторы, уводя машину из-под огня. Может быть ей не было равной, как боевому пилоту, но гражданский борт, он бы ей не доверил. Молодой человек надеялся, что старцу, что их сопровождал повезло куда больше и он по-прежнему сидит привязанный ремнями безопасности.

Наконец Штильхарт поднялся, несмотря на то что пол всё ещё ходил ходуном, и даже сумел добраться до лежащей на полу девушки.

– Вы моя должница, уже два раза – сообщил он Наташе, протягивая ей свою руку – спасать вас, становится доброй традицией. Что вы тут устроили? Я не поверил своим ушам, когда услышал, что вы сбежали, перебив охрану. Кристина мне говорила, что вы более мирная.

– Так и есть – выдохнула девушка, поднимаясь – всё это не я! Кто-то выпустил меня из камеры и представил дело таким манером, будто это я.

– О какая потрясающая история – раздался из кабины пилота насмешливый женский голос – а ты говорил, Штильхарт, что всё будет просто. Так что там случилось?

Наташа проворно, насколько это позволяла гравитация, сумела прислонится к переборке, отделяющей кабину от фюзеляжа. У неё даже получилось заглянуть внутрь. В кабине имелось четыре кресла, на одном из пассажирских молчаливо и степенно сидел старец Игнатий. На нем была та же черная схизма. В руке он крепко держал посох. Лицо старца было по-прежнему спокойно и умиротворенно. Вот бы научиться вести себя также. А вот в кресле пилота, очевидно сидела обладательница голоса – полный контраст по сравнению со старцем – девица, примерно возраста Наташи, с черной как смоль копной распущенных волос, стянутой индейской кожаной повязкой с множеством жемчужин, бирюзовым камнем и перьями. Лицо девушки было раскрашено причудливым белым узором. Глаза были закрыты большими солнцезащитными очками Одеждой ей служили короткие защитные шорты и такого же цвета майка без рукавов с изображением знака канадских ВВС. Очевидно, что девушка была боевым пилотом.

– Ох не начинай, дорогая – сказал Флориан – ночка выдалась тяжёлой. Кто-то явно невзлюбил нашу беглянку.

– Судя по всему ты прав – кивнула девица – за нами шесть гиперзвуковых дронов. Кого ты на сей раз притащил с собой? Жену Усамы бен Ладена?

– Алин, меньше болтай, быстрее летай! – воскликнул Флориан, плюхаясь в кресло по соседству.

Пилот резко потянула штурвал на себя и конвертоплан вновь изменил геометрию полета с горизонтальной на строго вертикальную. Наташа искреннее порадовалась, что она пристегнута. Дроны Ю 71 – последняя разработка ВПК Великоруссии, стайкой пролетели мимо, но моментально перегруппировались и понеслись следом.

– А они ничего – воскликнула Алин – ну что, мальчики полетаем?

– У них автономные модули – заметил Флориан – с ними бесполезно разговаривать.

Пилот криво усмехнулась.

– Ну так даже лучше – сказала она – у меня не будет к ним никакой жалости.

Машину ощутимо тряхнуло.

– Послушай, ас, а тебя не собьют? – поинтересовался Штильхарт, опасливо водя взглядом по фонарю кабины.

Этот вопрос был очевидно воспринят, как крайне тяжёлое оскорбление. Девушка-пилот резко повернула голову, отрываясь от созерцания небесного пространства и вонзила в молодого человека гневный взгляд, граничащий с убийством особой жестокости.

– Ты чего сказал? – взвилась Алин – меня собьют!? Меня!? Меня собьют!?

Штильхарт умиротворяюще вскинул руки.

– Я пошутил – сказал он.

– Ты чего себе думаешь – бушевала пилот, выделывая в воздухе петли – по-твоему я глупее этих железяк, с проводами вместо мозгов?

– Шутка – быстро добавил Флориан.

Алин сначала сверкнула взглядом в сторону молодого человека, потом перевела взгляд на Наташу.

– Убери отсюда своего бойфренда, пока я не выкинула его за борт! – гневно воскликнула пилот.

– Он мне вовсе не… – начала протестовать Наташа. Она хотела сказать, что Штильхарт не её бойфренд, но конвертоплан очередной раз тряхнуло и слова застряли в горле. К её нелюбви путешествовать на самолетах, добавилась то обстоятельство, что она взорвется вместе с нелюбимым видом транспорта. Одна радость перед смертью есть кому покаяться в грехах.

– Ну тогда просто пристигни ремни, Элли – криво усмехнулась Алин. – И скажи своему Канзасу прости и прощай.

Пилот выделывала на маленькой машине неимоверные кренделя, казалось, против всех законов физики. Дроны упрямо весели на хвосте. Ладно бы просто весели, подумала пилот, так ещё имеют наглость стрелять.

Пилот заложила лихой вираж. Двигатели стонали на высокой ноте, отчаянно протестуя против маневров. Конвертоплан раскрутился по широкой спирали. Компьютер одного из дронов, вероятно, рассчитал, что он всё-таки достаточно крутой и попытался повторить маневр. Алин заложила ещё более крутой вираж уже вниз. Дрон потерял стабилизацию высоты и камнем рухнул к поверхности. Что-то грохотнуло.

– Продолжаем – весело сказала Алин – если вы, конечно, настроены.

Остальные дроны настроя не теряли и продолжали держаться сзади.

– Упрямство и компьютер не доводит до добра – заметила пилот – заверяю вас – ну, что догонялки!?

Если пассажиры и считали, что их пилот прежде демонстрировала чудеса пилотажа, они глубоко заблуждались. То были цветочки. Так, легкая разминка. Вот то, что началось сейчас… Наташа с такой силой вжалась в кресло, что потом долго удивлялась, как смогла встать с него. Она даже не хотела знать, что у неё с вестибулярным аппаратом и просто закрыла глаза. Держать их открытыми, в силу того что происходило вокруг, было просто невозможно. Конвертоплан, дроны, выстрелы, огонь, дым: всё это смешалось в единый стремительный вихрь.

– Один сзади