Догадались мы с Ниной почти одновременно, я чуть раньше воскликнула.

— Анабиоз!

А Нина тут же добавила.

— Аня, вспомни, некоторые земные рептилии могут даже промерзать насквозь в анабиозе, а потом возвращаются к жизни! Возможно, эти инопланетяне тоже обладают способностью погружаться в анабиоз. Поэтому Витя так его и почувствовал — живой и неживой одновременно!

Дариан и Коля тем временем разглядывали карту, там, где Витя отметил карандашом. Затем Дар повернулся к нам.

— Здесь, где Витя указал, находится крошечный островок, точнее даже, потухший вулкан с небольшим кратером. Исследован он плохо, вначале, после переселения в этот мир, было некогда, потом установили, что он для жизни не пригоден вовсе и больше никто не обращал на него внимания. Потом права на него заявила Кертария, никто не возражал, тем более, этот остров ближе всего именно к побережью Кертарии.

Коля задумчиво протянул.

— Вот теперь все сошлось. И пропажа наблюдателей, и остров этот, и желание Кертарии заполучить Витю с его способностями. Видимо, они каким-то образом сумели захватить наблюдателей, но они успели уйти в анабиоз и никакой информации кертарийцы не смогли получить от них или иномирные девайсы. Вот теперь они и хотят, чтобы Витя им нашел это самое нечто. Поскольку он просто человек, то воздействовать на него можно, как на любого из нас. Но в Академии или у нас дома похитить парня невозможно, дома защищает моя охранная магия, в Академии — магия короля, то его и пытались выкрасть где-то в третьем месте. Теперь у нас есть ясная цель — найти спрятанное и самих наблюдателей раньше кертарийцев. Или тех, кто стоит за всем этим. И, как мне кажется, и, исходя из нашей земной истории, это их церковники. Наши иезуиты были ничуть не лучше, их просто остановили вовремя.

Нина тут же приступила к практической части обсуждения поисков.

— Коля, ты можешь посчитать, куда дотянутся наши артефакты? Очень не хочу Веру втягивать во все это. Если за Витю я спокойна, он мальчик дисциплинированный, будет четко следовать командам старших и не влезет по дурости, куда не просят.

При этих словах Витёк густо покраснел — сколько раз этот "дисциплинированный мальчик" влезал в сестричкины авантюры, не счесть!

Нина продолжила — Но если не хватит артефактов, то лучше идти сразу, без промежуточных переходов. А вдруг где в промежуточном пункте нарвемся на спецслужбы соседей? Не стоит рисковать. И хорошо бы прибыть на остров тихо, чтобы шума не производить и разведку провести. Ведь там и засада может быть и просто охрана.

Дариан и Коля переглянулись и синхронно фыркнули дуэтом. Ну да, нашли, кому тактику и стратегию объяснять — один самый главный тайный службист, а второй — бывший спецназовец. Тут мы с Ниной малость промахнулись, привыкнув всегда и во всем полагаться только на себя и свои знания — умения.

Опять встал вопрос о членах поисковой операции.

Дариан, Коля, Витя — они самые необходимые участники операции. Вера пока под вопросом, после расчетов Коли будет ясно. Я упёрлась, что тоже пойду. По нескольким причинам. Первое — если что, я могу оказать помощь своим как врач и даже поработать батарейкой, как сегодня. Возможно, чем-то смогу помочь инопланетянам, если их найдем живыми. И в — третьих, у меня есть связь с межмировым разумом, думаю, в экстренном случае смогу их вызвать для помощи.

Нина стояла насмерть — она участвует и все! Как это — двое, а то и трое ее детей идут рисковать собой неизвестно куда, а она останется тут, в безопасности? Да она с ума сойдёт и инфаркт получит! И напрасно мы ей говорили, что у нее остаётся ещё молодой муж и маленький ребенок, все было бесполезно. Заявила, хоть чучелком, хоть тушкой, но она идёт с нами и вопрос закрыт!

Собрались в этот раз мы довольно быстро. Что-то у нас уже отработана подготовка к очередной авантюре, как бы не превратиться в боевую группу спецназа. Неприметная одежда, походная аптечка, НЗ продуктовый в виде нескольких баночек — паштет, сыр, сгущенка, сухое печенье, бутылка воды. Кстати, Николай давно обещал приспособить к бутылке для воды артефакт пространственного расширения. Надо узнать у него.

А теперь ложимся отдыхать. Николай и Дариан высчитали, что пойдем ближе к четырем часам утра, это время ещё называют Час Быка. И если обычный человек спокойно может перенести бессонную ночь, то к этому времени, как правило, наваливается тяжёлая сонливость и внимание значительно притупляется. Так что если и есть на этом островке кто-то из охраны, то все равно будут не так бдительны.

Веру придется брать, Коля и так и этак считал, все равно получается, что с артефактом попадём в море. Или на побережье Кертарии, где легко могут засечь наш портал. А Верин портал не отследят. Чтобы лишнего не крутились в постелях, а отдыхали, в основном это касалось наших молодежи, я всем добавила в чай лёгкое успокоительное. Дар и Коля и так умели отключаться по команде — Спать! и без медицинской помощи. А средненьким необходим ещё и кнут и пряник. Чтобы ночью не бежать из одного дома в другой, Коля остался сегодня у нас, проводив до дома Тамину.

Встали легко, даже спать не хотелось. По совету бывалого Николая даже кофе пить не стали, только запаслись ментоловым леденцами — жажду отбивают и гхм… в кустики бегать не надо. Да и вряд ли там кустики есть. Леденцы делали сами, сахар у нас и так был, а Нина сумела выделить ментол из обычной кошачьей мяты, нагло обделив наших кошачьих.

На охране — обороне нашего семейного поместья остались Петя с Митричем и Алесандро. Соответствующие инструкции были выданы им ещё вечером.

Как обычно, накинув лямки рюкзаков — однодневок на плечи, а наши боевые мужчины ещё и обвешавшись холодняком и арбалетами, встали в кружок в холле.

Ну что поехали!

Привычно свистнуло, ухнуло, желудок попросился на выход. Слегка заложило уши. Ну, Верка, ну поганка мелкая! Все бы ей лихачить! Ведь может по нормальному! Когда Лену возвращали на Землю, Вера доставила нас очень гладко, ровно, без спецэффектов. А тут надо обязательно свою лихость и крутость показать. Но вышли мы тихо, без световой вспышки. Вокруг было темно, но проморгавшись и, приглядевшись, не знаю, как другие, а я чуть не обмерла со страху. Мы, всей нашей теплой и совсем немаленькой компанией, стояли на узком карнизе почти отвесной каменной стены. И, похоже, это всё-таки кратер давно потухшего вулкана. Дар и Коля внимательно изучали окружающее пространство.

Витя прижал ладонь к скале, закрыв глаза и прислушиваясь к чему-то внутри себя. Нина держала за руку Веру и что-то воспитательное ей шипела на ухо. Судя по кислой мордочке девчонки, это шло вразрез с ее планами.

Полюбовавшись видами наверху, Коля лег на живот и подполз к краю карниза, рассматривая, что там внизу. Изучал он местность не менее двадцати минут, потом так же тихо отполз назад, встал и тоже подошёл к скале. И все это не потревожив ни одного камешка, и не производя ни малейшего шума. Мне, с моими обеими левыми ногами, оставалось только жестоко завидовать. Тихо, почти не открывая рта, Николай поделился с нами тем, что ему удалось увидеть.