— В общем, так. Наверху нет никого, и делать там никому нечего, голая острая вершина. Проход от воды где-то внизу. А вот внизу интереснее. Я боялся, что там будет жерло вулкана с морской водой, но вроде бы там сухо. И есть несколько пещер или полостей в склоне кратера. Возле одной такой пещеры я заметил тень от сидящего человека. Он хоть и маскировался грамотно, но не учел отблески луны на металле оружия. Может, меч, может и арбалет, далеко, не разглядел. Значит, люди тут есть. И этот охранник что-то или кого-то охраняет. Но дремлет. За то время, что я наблюдал, он ни разу позу не сменил, у бодрствующего человека так не бывает.

Витя, все еще держа руку на скале, кивнул согласно.

— Живые здесь есть в двух пещерах, охранник сидит между ними. В левой — обычные люди, спят. В правой — те самые, странные, живые и… И ещё. Там, в правой пещере, работает какая-то техника. Вибрация идёт по стене скалы. А шума нет. Странная техника. Что делать будем?

— Надо спускаться! Здесь мы долго не просидим, и светать будет, да и сами замерзнем. — Решительно сказал Дариан.

И они одновременно с Колей достали из своих модифицированных рюкзаков по изрядной бухте альпинистской верёвки. Только никаких металлических деталей я там не увидела. Значит, придется по штурмовому. Обвязав веревкой талию и бедра, а мелких ещё и в подмышках для страховки, и регулируя спуск рукой в перчатке. Да, давненько не брала я в руки шашек. Вначале первыми хотели спускаться Коля и Дариан, но я возразила.

— Давайте я пойду с Колей, Дар будет пока на страховке. Если что, я могу охрану нейтрализовать, отвлечь, в конце концов. А спустить эту троицу я в одиночку не смогу. А Дар подстрахует их спуск и сам сможет спуститься. А мы их там встретим.

Дар смотрел на меня с недоверием. Но Коля утверждающе кивнул, подтверждая мои слова. Мало ли, что у меня там, в прошлой молодости было, не размахивать же мне медалями и дипломами! Согласился муж с моими доводами с большой неохотой. Но согласился. Мы с Колей быстро стали вязать узлы, пропуская верёвку у себя на бедрах. Опять надели рюкзаки, натянули кожаные перчатки, встали на изготовку, спиной к пропасти, переглянулись, кивнули друг другу и оттолкнулись от карниза. Меня страховал Дариан, а Колю — оставшаяся троица. Спускались мы достаточно быстро, изредка притормаживая рукой за шнуры, чтобы не закрутило на спуске и не удариться о скалу. Пришли мы точно в то место, куда планировали. Сняв с себя страховку, дёрнула конец — поднимай снарягу! огляделась, сфокусировала взгляд на спящем охраннике. Даже не стала копаться в его сознании, просто усилила сонное состояние до полного безразличия. Теперь можно у него перед глазами канкан плясать — не отреагирует.

Пока Коля будет принимать других наших "спецназовцев", мне надо посмотреть на тех, кто там, в левой пещере. И тоже обезопаситься от них. Так будет лучше — без членовредительства и тихо. Как учили, прижавшись спиной к скале, приставными шагами двинулась к левой пещере. Поймала смеющийся Колин взгляд в прорезях маски, он поднял вверх одобрительно большой палец. Осторожно заглянула в отверстие пещеры, занавешенное какой-то шкурой. У входа явно висел осветительный артефакт, но то ли разряжен, то ли просто приглушили свет. Но для меня и лучше, не ослепит с темноты. В дальнем углу не слишком большой пещеры виднелось подобие нар, на котором прослеживались силуэты спящих людей. Я насчитала четверых. Обернулась, показала племяннику четыре пальца. Тот кивнул и изобразил знак вопроса. Я отрицательно качнула головой — сама справлюсь. Коля тем временем снимал страховку с матери и готовился принять Веру.

Сосредоточившись на спящих, я усилила воздействие на их центры сна. Теперь они проснутся не ранее, чем через часов семь-восемь. Фухх… выдохнула свободнее. Вернулась к Коле. Возле него не было только Дариана, но по подрагивающему страховочному концу в руках Николая можно было понять, что Дар спускается. Осторожно двинулись к правой пещере. Нина крепко держала дочь за руку, хоть той это и не нравилось. Витя шел спокойно, временами прикладывая ладонь к стене, кивая нам, и мы опять двигались.

В этой пещере была дверь, причем относительно новая, точно ей не триста лет. Дар и Николай аккуратно оттерли меня от двери и понемногу, буквально по сантиметру начали открывать ее. Но, к счастью, дверь открылась практически бесшумно. Зрелище, открывшееся нам, было сногсшибательным, даже для нас, землян, закалёнными разными космическими блокбастерами, что уж там говорить про Дариана.

Пещера была не столь больших размеров, скорее, средняя. И ее заливал яркий, с голубоватым оттенком свет. И вообще все это напоминало декорации к какой-то космоопере. Как будто попал в исследовательский медицинский отсек на космическом корабле. На постаментах стояли пять биокапсул, покрытых каким-то прозрачным, но прочным, вероятно, материалом. Но не стекло и не пластик, а что-то неизвестное нам. Изнутри капсулы ещё дополнительно были подсвечены. Рядом с капсулами стояли тумбы примерно метровой высоты, сверкающие и переливающиеся различными огоньками. Светодиоды? Не знаю. И вся эта аппаратура явно предназначалась для поддержания состояния тех тел, что находились в капсулах. Кто там именно — от двери было не разглядеть. И вся эта аппаратура очень тихо гудела, именно она вызывала небольшую вибрацию скалы, которую уловил Витя. Ещё успела увидеть плиточный каменный пол. Все. Дальнейшие события начали как-то стремительно развиваться.

Вначале я краем глаза уловила движение сбоку от двери — там из ниши появилась фигура, очевидно, охранника, поскольку он был в такой же одежде, как и те, в другой пещере. Он ещё только поднимал свой арбалет, как коротко просвистел нож из Колиной амуниции и охранник, хрипя, повалился назад. А от одной из капсул, как в замедленной съёмке, поворачивались к нам ещё две фигуры, одетые точно, как в фантастическом фильме — белые костюмы, шлемы, закрывающие голову и стеклянные щитки перед лицами. Для полноты образа только не хватало дыхательных аппаратов.

Одна из фигур подняла руки вверх и перед собой, во всем понятном жесте — сдаюсь, мол! А вот второй немного пригнулся, будто собирался броситься на нас на таран. Теперь пролетел нож из рук Дариана, попал в плечо противнику, заставив того упасть на колени и глухо завыть.

Похоже, про охранника можно забыть, он уже не шевелился. А Коля и Дариан бросились к тем двоим, в белом. Один так и стоял, покорно подняв руки, второй скорчился на полу, костюм его медленно окрашивался красным. Когда их надёжно нейтрализовали, я осмотрела раненого. Ничего особо страшного, кость плечевая цела, артерия не повреждена, рассечена мышца да небольшая вена, она и кровит. И боль от рассеченной мышцы. Да и по факту мужик сам по себе не боец, поэтому так отреагировал на не тяжёлое ранение. Первую помощь ему оказала, дальнейшее — будем смотреть по ситуации.

А вот что делать с этими спящими "красавцами"? Теперь я могла рассмотреть лучше этих существ. Да, они были человекообразны, но не более, сразу было видно, что это не люди. Не только цвет кожных покровов, не встречающийся у людей, серый и зеленоватый, но и внешний облик далек от человеческого. Нет, компоновка тел такая же, как у людей — голова, шея, туловище, конечности, но и все. Лицо, волосяной покров, то отсутствующий у некоторых, то присутствующий излишне, пропорции тела — все отличалось от человеческих.