У Меган по спине пробежал холодок. На яхте находилось семь пиратов. Это означало, что он собирался отпустить заложников. Затем другое, более ужасное объяснение пришло ей в голову: или же он заранее спланировал их убийство. Она покачала головой. Когда Исмаил звонил дяде, у него не было мотива убивать Паркеров. «Черт возьми! – подумала она. – Хотела бы я, чтобы Махмуд мог дать показания. Но его тут же объявят соучастником».

– Вы выполнили его просьбу? – мягко спросила она.

Махмуд кивнул:

– Я был там и видел в бинокль военный корабль. Когда солнце село, я потерял его из виду, но потом зажглись огни. Не знаю, что это было, но они были очень яркими. Я заметил мачту яхты, торчащую над водой. Через несколько минут огни начали двигаться. Потом я увидел вертолеты в воздухе. И тогда я уехал. – Он вздохнул. – На горе я оглянулся и заметил лодку в воде, окруженную огнями. Деталей рассмотреть я не мог, но думаю, в той лодке был Исмаил. На следующий день я прочитал об этом в Интернете.

Меган задумалась над его словами. Она допрашивала капитана Мастерса и матросов с «Геттисберга» и получила письменные показания членов отряда «морских котиков», которых не смогла допросить под присягой. Все они упоминали прожекторное освещение, однако никто не вдавался в подробности.

– Вы слышали выстрелы? – тихо спросила она.

Махмуд покачал головой:

– Прибой был громким, и я ничего не уловил.

– Почему вы мне об этом рассказываете? Я спрашивала вас о Ясмин.

Махмуд посмотрел на море.

– Потому что я думаю, что он сделал это из-за Ясмин.

Меган уставилась на него как громом пораженная.

– Что вы имеете в виду?

– Когда Исмаил пришел ко мне после смерти Юсуфа, он рассказал мне, что случилось с ней. Он только и думал о том, чтобы ее найти. Я чуть было не предложил ему свою помощь, но потом он назвал имя человека, который ее забрал. И я не смог. Это было бы верным самоубийством. Вместо этого я отвез его к Хаве Абди.

У Меган от водоворота откровений пошла кругом голова.

– Что за человек?

– Его зовут Наджиб, – с мрачным видом ответил Махмуд. – Он убийца и призрак. Но его история не имеет значения. Имеет значение Исмаил. Он хотел узнать, согласится ли Наджиб освободить Ясмин за деньги. Я сказал ему, что Наджиб вряд ли будет торговаться и что даже если станет, то потребует столько денег, сколько мы никогда не заработаем. Говоря это, я не думал о пиратстве.

Прозрение пришло к Меган с силой взрыва.

– Вот почему он отправился в Хобьо, – прошептала она. – Вот для чего захватил «Возрождение». Он хотел купить ей свободу.

– Думаю, да, – выдохнул Махмуд.

«Превращение из жертвы в преступника, – подумала Меган. – Наконец-то я все поняла».

– Вы сказали, что чуть было не предложили ему свою помощь. Что вы имели в виду?

Махмуд достал из кармана мобильный телефон и нажал несколько кнопок.

– Я взял его у Хадиджи перед тем, как она уехала из Могадишо. Вот, сами взгляните.

Меган увидела текстовое сообщение и не поверила своим глазам: «Хоойо, я жива. Мне нужна твоя помощь». Дата – 29 января 2012 года, отправитель – Ясмин.

– Это было всего два месяца назад! – воскликнула Меган.

– Это не первое сообщение, – сказал он. – Я их все получил.

Слезы навернулись на глаза Меган.

– Вы знаете, где она?

Махмуд пожал плечами:

– Подозреваю, что где-то на юге. Но точно не знаю.

Она еще раз перечитала сообщение.

– А можно что-нибудь сделать…

Он прервал ее:

– Ничего. Если бы я попытался, меня бы уже не было в живых.

Меган почувствовала укол отчаяния.

– Мне рассказать ему?

– Решайте сами. Не знаю, что сделал бы я.

Прямо перед ними на воду неожиданно опустилась большая белая птица.

– Почему вы не рассказали мне об этом раньше?

Махмуд посмотрел ей в глаза:

– Потому что раньше это не имело значения. Я думал, вы – очередная богатая американка, которая хочет успокоить свою совесть, помогая бедному сомалийцу. Когда вы рискнули жизнью и поехали к Хаве Абди, я понял, насколько это для вас важно.

* * *

Ровно через тридцать минут Меган заперлась в своей комнате в СКА и стала нервно расхаживать, думая об Исмаиле и Ясмин. Исмаил совершил чудовищные преступления, но его преданность сестре была искренней и чистой. Она подумала о Поле и о том, как бы он поступил в такой ситуации. «Он пришел бы за мной, – решила она. – Нашел бы меня на краю света». Она со злостью потрясла головой. Должен быть способ помочь Ясмин. Кем бы ни был этот Наджиб, он не всесилен.

Она села на кровать, открыла ноутбук и подключилась к беспроводной сети СКА. В почтовом ящике ее ждало сорок пять новых писем. Просмотрев заголовки, она заметила одно письмо от Кайли Фрост, ее старшего помощника. В окошке «тема» было указано: «СРОЧНО – результаты лаб. анализа ФБР». В письме оказалось несколько вложений. «Наконец-то! – обрадовалась Меган. – Как же долго пришлось ждать».

Она открыла письмо и прочитала краткое изложение. Выпускница Вассара[47] и юридического факультета Гарварда, Кайли никогда не была склонна к преувеличениям, поэтому, когда Меган увидела, что ее помощница подчеркнула две фразы и закончила последний абзац тремя восклицательными знаками, она поняла, что специалисты в Куантико[48] наткнулись на что-то действительно серьезное. Она прочитала слова два раза, потом в третий раз, и ее сердце забилось чаще. Почему прогресс всегда случается волнами?

Кайли писала:

Проанализировав траектории пулевых отверстий в яхте и обнаруженные пули, эксперты лаборатории определили, что было произведено пять групп выстрелов. Группы Один и Два (очередь из трех выстрелов и единичный выстрел в потолок каюты) были произведены раньше и из одного и того же оружия. Эксперты заметили, что Исмаил (он же Ибрахим) произвел одиночный выстрел во время разговора по радио 11 ноября, и пришли к выводу, что предупредительный выстрел является группой Два. Также они пришли к выводу, что Исмаил произвел группу выстрелов Один примерно в то же время.

Далее эксперты заключили, что группа Три (очередь из семи выстрелов, убившая Дэниела Паркера у навигационной станции), группа Четыре (очередь из четырех выстрелов в потолок каюты) и группа Пять (очередь из трех выстрелов, ранившая Квентина Паркера в обеденной кабинке) были произведены за очень короткий промежуток времени. Однако эксперты установили, что группы выстрелов Три и Четыре были произведены из иного оружия, нежели группы выстрелов Один и Два.