Взбешенный Хугин обернулся, фиксируя взгляд налитых кровью глаз на противнике. На лбу застыл отпечаток рельефной подошвы. Отыскав наконец темного эльфа, огр оскалил пасть и, зарычав, вновь ринулся в атаку.

Удары сыпались градом, попадали в цель, блокировались или же вовсе пропадали втуне. Хугин дрался молча и яростно.

Сильвер с трудом распознал в его технике некую модифицированную разновидность огрского рукопашного боя, рассчитанную в основном на силовые приемы. Поскольку Хугин в лучшую сторону отличался от своих неуклюжих сородичей, его техника была гораздо изощренней. Пару раз киллер едва не угодил в захваты, выбраться из которых было бы весьма затруднительно (не причиняя при этом огру серьезных повреждений), а также чудом избежал возможности быть переброшенным через голову или конечности великана-людоеда.

Сам Сильвер контратаковал лишь в том случае, когда считал, что это не грозило серьезными повреждениями здоровью Хугина. Огр же, возможно, даже не подозревал, что танцевал с самой Смертью. Пелена ярости застилала зеленые глаза, кольца болтались в раздувавшихся ноздрях. С другой стороны, великан не мог не догадываться, что егo жизнь была вне опасности – Сильвер скорее пропустил бы удар, чем нанес лишний противнику.

«Неужели, – думал эльф, отражая удары, – тебе так хочется остаться в этой зловонной клоаке? Или просто не терпится сожрать настоятеля?..» Как бы там ни было, киллер собирался в точности выполнить условия договора. Он победит в этой схватке.

Огр вновь отступил, из широкой груди вырывалось хриплое дыхание. На этот раз раунд – третий по счету, – окончился бесспорной ничьей.

Заметив, что сорочка разодрана в нескольких местах, Хугин сорвал ее с себя, оставшись лишь в домотканых штанах. От крепкого торса, сплетением мышц напоминающего все тот же кряжистый дуб, в морозный воздух валил пар. Хугин нагнулся и, набрав пригоршни чистого снега, стер с лица кровь. На спине огра при этом обнаружилась огромная, во всю ширину, татуировка – драконы, языки пламени, обнаженные клинки и колючая проволока, сплетенные в клубок.

Сильвер тем временем сосредоточился на дыхании, ритм которого показался ему немного учащенным. Неожиданно взгляд его наткнулся на двух субъектов, выделявшихся из строя прочих монахов, словно яркие цветы среди невзрачных сорняков. Киллер не любил цветы. И уж тем более он всем сердцем ненавидел своих светлых собратьев.

Эльфы – мужчина и женщина – стояли, взявшись за руки. Оба были красивы стандартной эльфийской красотой и будто бы светились изнутри невидимым светом. Оба, поймав взгляд темного собрата, быстро отвернулись, словно боялись запачкаться или заразиться какой-то болезнью. Конечно, они поняли, с кем пришлось схлестнуться Хугину. Но раз уж эльфы решили облачить стройные тела в серые хламиды, стало быть, внешний мир навсегда прекратил для них свое существование.

Содрогнувшись от ненависти, Сильвер отвернулся.

Компаньоны же успели образовать некий филиал его личного фэн-клуба. Каждый счел своим личным долгом кивнуть, ободряюще улыбнуться или же подмигнуть темному эльфу.

Сильвер вновь отвернулся, обнаружив на этот раз отца-настоятеля. Огонек надежды в глазках толстяка разгорался все ярче. Темный эльф даже усомнился в первоначальном прогнозе. Если Хугин уедет, хитрой крысе, быть может, все-таки удастся сохранить собственную шкурку. Возможно, даже остаться у власти. Требовалось-то совсем немного – лапша, свисающая с ушей доверчивых монахов, теплый блеск золота и много, много обещаний. Все, как обычно.

Стиснув кулаки, Хугин упрямо наклонил голову и крадучись направился к темному эльфу.

Сильвер усмехнулся. Неужели этому здоровяку так ничего и не ясно?

– Не вижу смысла продолжать этот бой, – сказал он. – Неужели ты мазохист? К чему тебе лишняя пара синяков?

Хугин ответил коротким выпадом. Когда Сильвер уклонился, в его голову пушечным ядром устремился правый кулак. Эльф, покачнувшись, с трудом блокировал удар, но в следующее мгновение пришлось уклоняться уже от великанской ноги. «Пора с ним кончать, – пронеслось в голове. – Представление слишком затянулось». Когда тяжелый ботинок со свистом пронесся мимо, Сильвер рванулся в открывшуюся брешь. Кулак повстречался к брюшным прессом великана, сравнимым по твердости с гранитной плитой. Огр, подавившись застрявшим в горле воздухом, шагнул назад. Кулак темного эльфа, продолжая движение, врезался в квадратный подбородок. Сильвер тщательно отмерил усилие, как повар – острые специи.

Клыки Хугина разочарованно лязгнули, а глаза удивленно-разочарованно поглядели на Сильвера, будто бы спрашивая: «Что, неужели так скоро?..» В следующую секунду глаза великана закрылись, и тяжелое тело рухнуло на утоптанный снег.

Вековечный дуб, как и следовало ожидать, оказался бессилен против автоматической пилы из нержавеющей стали.

Сильвер отряхнул руки. Дело сделано Он чувствовал удовлетворение, невзирая на очевидную специфику поединка. Обычно он преследовал цель отнять чью-либо жизнь, нежели сохранить оную, рискуя при этом собственной шкурой.

Со стороны зрителей донеслись жидкие аплодисменты. Большинство монахов стояли с довольно кислыми минами, бросая в сторону счастливчиков косые взгляды. Теперь им предстояло наскрести такое количество драгоценной провизии, которое троекратно покрыло бы встречную ставку. Каждая революция, независимо от территории, отражалась на кошельках большинства населения самым неблагоприятным образом.

Компаньоны вышли из строя зрителей и направились к темному эльфу. Сильвер накинул на плечи куртку, поданную Долтуром. Оборвав поток комплиментов, киллер задумался, глядя на огра.

Огромное тело было распластано на снегу, конечности глядели на четыре стороны света. Из ноздрей и распахнутой пасти валили прерывистые струйки пара. Из прокушенной губы по подбородку стекала алая кровь.

Темный эльф почувствовал сиюминутный соблазн втащить Хугина внутрь Крошки и, не мешкая, отправиться в путь. Но великан наверняка оборудовал в Монастыре хотя бы один тайник, где держал особо ценные вещи. К тому же не представлялось возможным насилу удерживать взрослого великана-людоеда, которому что-либо не по нраву. Впрочем, насчет этого Сильвер не особо волновался – огры, как правило, действительно держат данное слово. (Обычно у них просто не хватало воображения, чтобы представить альтернативу.)

Ксур подал пистолеты, и киллер машинально перекинул ремни кобуры через плечо. Затем, встрепенувшись, поднял голову, отыскивая взглядом своих светлых сородичей. Теперь, когда оружие было настолько близко, Сильвер почувствовал непреодолимое желание пустить его в ход. Ненависть вонзила раскаленные зубы в его обнаженное сердце.

Эльфы стояли, по-прежнему держась за руки. Красивые лица были печальны. Почувствовав исходящую от темного собрата холодную волну, мужчина увлек подругу за спины монахов.

Сильвер отвернулся, дабы не искушать Судьбу. Нагнувшись над мордой огра, он зачерпнул снега и небрежно похлопал Хугина по серым щекам. Морщинистые веки затрепетали, распахнулись, но лишь через минуту глаза обрели осмысленное выражение. Хугин сел, помогая тяжелому телу руками.