– Ребята, обратился он ко всем разом. Я понимаю, что вам все интересно, но сейчас прошу покинуть площадку. Мы должны возвести силовой купол.

– Отлично, – первым поднялся Лука. – Дерри, Феол, мы на нашей поляне, если что, хотя, конечно, вряд ли вы до вечера освободитесь. Ребята, не будем мешать. Люди же делом занимаются.

Надо же. Не ожидал такого благоразумия от Луки. Впрочем, зря я так. При всей своей безалаберности, Лука мог быть очень ответственным и понятливым человеком. Вот и сейчас он раньше всех разобрался насколько все серьезно. Мне жаль, что друзей не будет рядом в этот ответственный момент, но я так же понимал, что если они будут рядом, то мне не удастся скрыть конечную цель. А говорить о ней рано. Еще рано.

Дождавшись, когда последний посторонний покинул площадку, Регард махнул рукой. Один из рабочих скрылся в домике, где сосредотачивалось все управление этим министапелями. Через мгновение вся площадь вокруг пещеры оказалась накрыта матовым куполом силового поля. Регард протянул мне и Феоле по прямоугольной карточке.

– Берите. Это ключ к силовому полю. С его помощью вы сможете попасть внутрь. Приложите его к полю и откроется дверь.

Я повертел прямоугольник.

– А что, ключ-код нельзя было мысленным сделать?

– Это ненадежно. Ключ-кодом может каждый воспользоваться. А этим ключом только вы. Каждая такая пластинка настраивается на биополе конкретного человека и другой воспользоваться ею не сможет. А второй момент, – опередил мои возражения Регард, – это силовое поле создается без использования псисил. Если ты заметил, то вон из того серого дома тянутся кабели к контуру. В том доме генераторы, которые и обеспечивают работу всех систем.

Феола с интересом оглядела все хозяйство.

– Никогда не видела столько чисто технических вещей в одном месте.

Вдруг силовое поле недалеко от нас пошло рябью. Мгновение и в том месте оказалось окно. Внутрь нетороплив вошел Стив Доналсон, профессор Танаки и еще два незнакомых мне человека, которые несли биокомп.

– Куда поставить этого болтуна? – хмуро поинтересовался один из них.

– Сам ты болтун!!! – возмутился биокомп. – А я почти и не разговаривал вовсе!

Я не удержался от смеха.

– Вы представляете, а мне с ним еще летать приходится, – пожаловался я.

– Ах ты так?! Ах так! Тогда… тогда отказываюсь с тобой летать! Я требую замены пилота!

– Стив, вы слышали? Какой там у нас биокомп дублировать должен этот? Если он не хочет со мной летать…

– Эй, я такого не говорил! Уж и пошутить нельзя!

– Вот и договорились, – кивнул я.

Стив с профессором тем временем закончили осмотр площадки и снова подошли к нам.

– Дерри, ты говорил, что тебе еще что-то надо?

– Не так уж и много. – Я подошел к вытащенным мной баллонам и оторвал от одного прикрепленный лист папируса. – Вот тут список того, что понадобиться сразу. Под чертой то, что нужно уже после сборки.

Стив быстро пробежал список.

– Все материалы наивысшей категории?

– Я пока не хочу рисковать. Потом, когда уже ваши специалисты разберутся с возможностями этих кораблей они рассчитают необходимую прочность. Пока же пусть будет так. Конечно, стоимость истребителя получится намного больше, чем сейчас. Да… чуть не забыл… – Я бегом кинулся в пещеру и тут же вернулся, неся футляр с инфокристаллами и пачкой листов папируса. – Вот. Вы не могли дать заказ на изготовление вот этих кристаллов? Я бы их и сам сделал, но это только время у меня отнимет, а ничего сложного там нет. Просто модернизированные обычные кристаллы.

Стив взвесил на руке футляр с инфокристаллами, словно их вес мог что-нибудь сказать ему.

– Ладно. Я отдам спецификации в мастерские базы. Тебе когда эти кристаллы понадобятся?

– Чем быстрее, тем лучше. Если пока и не понадобятся, пусть всегда под рукой будут.

– Хорошо. Ладно, не будем вас отвлекать. Профессор! Профессор, вы где там?

Пока мы разговаривали, профессор уже успел исследовать все возведенные рядом с пещерой дома. Не понимаю, что его там могло заинтересовать? Он ж ведь историк, а не инженер.

– Иду-иду! Ну, Дерри, – профессор подошел ко мне и протянул руку. – Даже не знаю, что сказать. Но я чувствую, что это исторический момент. Скоро, совсем скоро все решится. Что ж, желаю успеха.

– Спасибо, профессор, – пожал я протянутую руку.

– Ну… не будем вам мешать. Саш, я на тебя полагаюсь.

– Стив, тебе стоит надеяться не на меня, а на вот этого молодого человека.

Стив хмыкнул и, прежде чем покинуть пределы защитного поля, взлохматил мне волосы. Меня почему-то это не возмутило.

– Дерри, я отнесу биокомп к Ваське. Пусть он там объяснит ему что к чему.

Я кивнул сестре и повернулся к Регарду. Ну что ж, наверное, можно начинать. Глянул зачем-то на Солнце, но сквозь матовое поле его совершенно невозможно разглядеть.

– Для нашей бригады есть какое-то задание? – поинтересовался Регард. Похоже, ему надоело любоваться моим нерешительным видом.

Я поспешно взял себя в руки. Еще не хватало разволноваться тут.

– Да. Видели те два баллона, что я вытащил из пещеры? Так вот, в них залит жидкий кристалл.

Регард присвистнул.

– Я и не слышал о таком.

– Конечно, не слышали. Я их сделал. Но в жидком состоянии от них никакой пользы, – сообщил я, заметив, что Регард усиленно посылает ключ-запросы к баллонам. – Да и в высохшем состоянии у них только одно предназначение. Так вот. В одном баллоне жидкий кристалл, а во втором фиксатор. Смешиваются они в пропорции один к трем. В смысле одна часть фиксатора на три части кристалла. После этого надо этот раствор равномерно нанести внутри истребителя. Да, в рубке управления необходимо где-нибудь разместить управляющий кристалл. Подумайте, куда там его можно привинтить. Лучше всего, если пилот сможет положить на него руку – так контакт лучше.

Регард старательно все записал.

– Еще что?

– Нет. Начинайте работать. А я займусь кристаллами. Стандартные сделают на базе, спецификации я отдал Стиву. Я же займусь основными. Если какие вопросы, обращайтесь к Феоле. Она в курсе всех моих работ и подскажет. Если нет, дождитесь меня.

– Понятно. А толщина покрытия какая должна быть?

– Гм… – я задумался. – Вообще-то, без разницы. Но чем толще, тем надежнее. Полагаю, что шести микрон достаточно. Но особая точность не нужна. Когда закончите, я покажу как протестировать это покрытие. Еще вопросы есть?

Регард покачал головой.

– Тогда я в мастерскую.

У себя в лаборатории я разложил на столе те чертежи, что делал, читая книги Гарнера. Здесь все мои расчеты и размышления. На всякий случай еще раз все проверив, я вытащил первый пергамент, достал заготовку кристалла и приготовил раствор. Так, теперь ментальную защиту вокруг лаборатории. Я занял свое место, мыслью подвел заготовку к ванне. Что ж, вот и настал мой час. Теперь все мои теоретические наброски должны будут пройти проверку практикой. Правда я никогда не думал, что мои работы первыми опробуют военные. Но я так же понимал, что если Земля не обзаведется настоящим военным флотом, то выход в галактику будет чистым самоубийством. Господи, но как же хочется, чтобы мир там, за барьером изменился бы за это время и мои разработки не стали бы служить разрушению и смерти. Увы, но в это верилось мало. А значит, надо сделать все, чтобы Солнечная, чтобы все, кого я здесь знаю и люблю оказались бы защищенными. И если я хоть что-то смогу сделать для защиты – я это сделаю.