— Четыре часа.

— Что происходит? — уже более строго спросила я.

— Она очнулась! — Этан ногой распахнул дверь и вбежал в дом. Тут же почувствовалась суета. Пока он донес меня до дивана, ко мне успела подбежать мама и стала ощупывать, следом за ней — и отец.

— Как же мы испугались… — отец схватил меня за руку. — Прости меня. Ты не должна была туда идти. Ты не должна была…

— Что происходит? — настороженно произнесла я и снова увидела встревоженное выражение лица Этана, заплаканную маму и посеревшего отца. Даже госпожа Резерфорд выглядела отрешенной и осталась стоять немного поодаль с супругом.

— Ты умирала. Трижды. Все раны, которые ты получала в том мире — появлялись здесь на твоем теле. — Говорил хрипло отец. Я вспомнила, что пришлось пережить и поняла, чего насмотрелись здесь мои родные. Эта мысль закралась не вовремя, но стало как-то досадно, что в таком виде меня увидел Этан.

— Но я выжила, — я уверенно спустила ноги с дивана, готовясь к серьезному разговору. Ведь не так давно я заключила соглашение с другим миром. — И у меня для вас новости.

— Что случилось? — напрягся отец.

— Видишь ли… — неуверенно начала я. — Дело в том, что я была предельно искренне с Василиском. И отказалась от дара и дальнейшего сотрудничества с ним.

— Что?! — мгновенно вспылил отец. Я вздрогнула — в его голосе было столько неподдельной ярости и раздражения. — Как ты могла?! Ты хоть понимаешь, что ты сделала?! — я сжала кулаки и поднялась на ноги.

— Дай мне договорить, — отец поджал губы. Я увидела, как недовольно Этан на него посмотрел и стало немного легче. Кажется, поведение моего отца не нравится не только мне. Жаль, ведь в том мире он был спокойным и мудрым. Власть сводит с ума? — Я отказалась, но Василиск решил просто пересмотреть соглашение — то, к чему пришли наши предки, их не устраивало. Как и сотрудничество в одну сторону. Ему польстила моя искренность и поэтому Василиски пришли к выводу, что необходимо соглашение усовершенствовать, а меня оставить с даром.

— И как было усовершенствовано соглашение? — холодно спросил отец, одарив меня ледяным взглядом. Который я, к слову, выдержала отменно. Я набрала воздух, чтобы ответить, но появившийся в комнате Василиск с дочерью меня заставили замолчать. Как и всех в этом помещении.

— Доброе утро, — поздоровался Василиск и хищно улыбнулся. — Мое имя Анкалагон и я — правитель Василисковой Пустоши.

О! Вот так поворот — сам правитель подарил мне свой дар?

Дочь Василиска слезла с его рук и со счастливым визгом подбежала ко мне и запрыгнула на руки. Я покачнулась, но девочку удержала и улыбнулась ей, хотя было жутковато. Чернющие глаза с вытянутым зрачком на белесом личике выглядели жутко.

Сам правитель гордо прошествовал ко всем собравшимся и в его руке изящно появилось соглашение.

— Приветствуем, правитель, — поприветствовали его все присутствующие и склонили головы.

— Оставьте, — отмахнулся он и расправил свиток. — Осталась маленькая формальность. Ваше высочество, — Анкалагон обратился к отцу. — Осталось поставить вашу каплю крови и вашей супруги.

— А моей было недостаточно? — удивилась я.

— Нет, конечно. Ты выступила, как представитель. Ну, а то, что ты — будущая королева лишь сыграло нам на руку. Я жду, ваше высочество, — в голосе Василиска так и звучало высокомерие. Но выглядел он, конечно, эффектно среди простых людей.

— Я должен прочесть, — хмуро произнес отец и протянул руку, чтобы забрать свиток.

— Конечно! — отозвался Василиск и с широкой, клыкастой улыбкой отдал отцу документ. А сам плавно направился к нам. — Как самочувствие, Кристалл? — мужчина забрал у меня с рук девочку, которая тут же надула губы.

— Как будто три раза умерла, — буркнула я. — Можно вопрос?

— Валяй, — кивнул мне Василиск, наблюдая за тем, как его дочь играет с его косами.

— Как мне пользоваться вашим даром?

— Все просто. Закрой глазки, направь в них свою магию, открой глазки: вуаля, у тебя зрение Василиска, а вместе с ним — дар. Попробуешь? — я нахмурилась и осмотрела всех присутствующих.

— Наверное, в следующий раз. Здесь не на ком экспериментировать. Все настолько просто?

— Да, — уверенно кивнул мужчина.

— Значит, Правитель — твое проклятье? — усмехнулся Этан, подошедший к нам. Он приобнял меня за плечи и я почувствовала защиту, исходящую от него. Он переживал за меня и сейчас не очень хотел оставлять меня с Василиском, который долгое время жаждал моей смерти, наедине.

— Как грубо, — обиженно хмыкнул Василиск. — А ты — ее жених. Я тебя помню. Тоже хотел тебя убить. Плохой учитель, — Анкалагон строго пожурил его пальцем.

— Все хорошо, — заверила я Этана, но его взгляд оставался тяжелым и сосредоточенным. Конечно, гости из другого измерения, да и к тому же те, которые жаждали прикончить меня и всех, кто попадется под руку.

— О, не переживай, мальчик. Убивать эту девочку мне уже расхотелось. Тем более, это как минимум будет уже не выгодно… — закончил он, пробубнив последнюю фразу себе под нос. — Да и моей дочери она нравится.

— Я правильно понимаю, — подал голос отец, внимательно изучив содержимое документа. — Если сейчас я попрошу вашей помощи в завоевании королевства, вы не откажете и поможете?

— Все верно, ваше высочество. Более того, ваша победа будет уже очень скорой, если сейчас капелька вашей крови упадет на эту бумажку и мы приступим не к пустой болтовне, а к решению более серьезных и насущных проблем. Например, изгнать незаконного короля?

— Хорошо, — поспешно произнес отец и полоснул себя по руке. Я поморщилась и вцепилась в руку Этана.

— Вообще-то капельки из пальчика было бы достаточно… — на лице Василиска промелькнуло недоумение. Отец тут же прижал к ране полотенцу. Мама кольнула палец и капля крови упала на документ. На секунду свиток засветился.

— Прекрасно! — на лице Правителя вновь взыграла широкая, довольная улыбка. — Приступим?

Обсуждение плана по завоеванию отцом трона заняло добрых несколько часов. Я умирала от того, как сильно хотела спать, но должна была лично все услышать. Все это время на моих руках сидела дочь Анкалагона. Но тревожило меня еще кое-что: время близилось к девяти утра, а оборотни с Торой и ребятами еще не появились. А вдруг их поймали? И убили?

За эти часы Этан лишь раз спросил у меня, как я себя чувствую, а потом все его внимание было приковано к обсуждению плана. К слову, добрую часть стратегии нападения придумал Этан. Я даже возгордилась им.

— Я смотрю, ты очень понравилась моей Северии. Не хочешь пойти за меня замуж? — обратился ко мне Василиск. Я ошарашенно посмотрела на мужчину и почувствовала, как напрягся Этан. — Прекрасное сотрудничество, как считаешь? Ты красивая, дочь будущего правителя. Ну что ты так на меня смотришь, стратег? — недовольно произнес Анкалагон, глянув на Этана.