— Дочь? — в голову пришла мысль. — Нет. Не положу. Пока мы не придем к компромиссу. Я хочу жить, а ты хочешь безопасности для своей дочери. Там, в моем мире, меня тоже ждут люди, которые любят меня. Я проделала ужасный, долгий путь, даже чуть не умерла несколько раз. А может и умерла… Вместе с тобой готова проклясть моего предка, который решил, что ему хочется обладать силами Василиска. Кстати, твой дар — просто проклятье. Возможно, будь я амбициозной королевой, жаждущую власти, я бы оценила, что только по велению мысли люди преклоняются и делают то, что я хочу. Но мне это не надо… — сердце встревоженно застучало. Мы со змейкой переглянулись. Я уже не держала ее, малышка просто сидела на моей ладони и заинтересованно меня слушала. — Мне не нужна власть, Василиск, — я посмотрела на змея. — Мне не нужен твой страшный, и по-настоящему великий дар, которым, я уверенна, желают обладать многие. И тем более я не хочу жить с осознанием, что гордые и сильные Василиски из-за ошибки своего предка вынуждены делиться божественным даром. И терпеть таких нежеланных, как я, гостей в своем прекрасном мире.

«И что ты предлагаешь?» — Василиска явно заинтересовала моя речь, потому как он подался вперед и сощурил красные глаза. Мы со змейкой снова переглянулись: она тоже смотрела с интересом. Странно, но я почему-то не боялась ее, хотя в своем мире наверняка визжала бы.

Наверное, отец будет не рад моему решению. Но это моя жизнь. К тому же, кто сказал, что я мечтала пользоваться этим даром? Жила без него раньше и сейчас проживу. На данный момент от него только одни проблемы. И если у меня будут дети, я бы не хотела, чтобы они проделали подобный путь. Пострадавший глаз словно снова заболел, напоминая, что недавно я его лишилась, а потом чудесным образом вновь обрела.

— Для начала, я хочу попросить прощения за моих предков. За все те неудобства, с которыми вам пришлось столкнуться. Во-вторых — я, от лица королевского рода Гарлендов, заявляю: отныне вы свободны. Нас больше ничего не связывает. Я отказываюсь от дара и освобождаю тебя, Василиск, от себя, — я аккуратно положила на пол змейку и сорвала браслет. В глазах потемнело и я почувствовала невероятную, мощную силу, захлестнувшую меня. На этот раз меня никто не хотел убить, что уже радовало. А ощущение магии в моем теле дарило чувство могущества. — И освобождаю всех от своего рода. Эм, какие бумаги подписать? — уже более неуверенно закончила я и посмотрела на Василиска.

«Интересное заявление, — хмыкнув Василиск. — Милая, она не врала?» — змей обратился к маленькой дочери. Я удивленно посмотрела на нее. Она отрицательно покачала головой и быстро направилась к отцу. Вот как, значит, она сидела на мне не просто так? А я, наивная душа, решила, что взяла в плен змеюку и все в моих руках… А меня снова провели.

И больше со мной не общались. Я стояла посреди огромного зала, видела, как переглядываются присутствующие Василиски и чувствовала себя невероятно глупо. И что делать? Они наверняка переговариваются мысленно, наверняка решается моя судьба. Глянула на змейку, которая таращилась на меня во все глаза.

— Что? — не выдержала, буркнула я. Змейка спрыгнула с отца и через мгновение оказалась на моем плече. Потерлась маленькой головой о мою щеку. — Ты мне тоже понравилась, — хихикнула я. — Но вряд ли это поможет мне.

«Мы приняли решение, Кристалл, — обратился ко мне мой Василиск. — Твои намерения чисты. Наш мир принял тебя, иначе ты была бы уже мертва. Трижды ты погибала, но мир спасал твою душу. Ты не солгала нам. И мы ценим, что ты решила отказаться от векового соглашения ради того, чтобы подарить нам свободу. Мы ценим, что ты отказываешься от великого дара, которого в твоем мире не найти, — Василиск вдруг обратился в смерч и вдруг передо мной предстал симпатичный, худощавый, высокий мужчина средних лет с длинными, белоснежными волосами, в белой, расшитой золотом мантии. И смотрела на него завороженно: наверняка действуют какие-то очередные чары Василиска, но сейчас я готова на все. А на его руках смирно сидела черноглазая девочка, около трех лет от роду. Василиск, в образе человека, подошел ко мне.

— Поскольку ты намного добросовестней, чем твой предок, мы решили предложить новую сделку. Так уж и быть, — Василиск приложил два пальца к моему лбу и у меня перехватило дыхание от переизбытка силы, которая вдруг влилась в мое тело. — Я оставлю тебе свой дар и научу тебя им пользоваться. В обмен на сотрудничество с двух сторон.

— Это как? — перебила я удивленно и увидев раздражение на лице Василиска, тут же умолкла.

— Ты невыносима. Я это понял, когда связался с тобой, — устало пробурчал себе под нос Василиск. — Объясняю: мы налаживаем поставки и взаимопомощь.

— Поставки?

— Именно. Об этом, моя дорогая, позже. Сейчас о более важном. В вашем королевстве зреет война и ваши силы против правящего короля очень малы, даже с твоим даром и поддержкой оборотней. Поэтому, благодаря сотрудничеству с нами, мы становимся вам на помощь. Это работает и в обратном направлении: если случается конфликт у нас, ваши маги и армия помогает нам.

— О, — я задумчиво прикусила губу, прикидывая, как мне влетит дома за такое сотрудничество. — Ну, что ж, хорошо. Что нужно подписать?

Василиск махнул рукой и в его руке появился свиток.

— Прочти, — он сунул мне бумагу, которую я послушно приняла. Пробежала глазами: никакого подвоха.

— А как расторгнуть? Я так, на всякий случай.

— Ничего особенного, — пожал плечами Василиск. — Если одна из сторон захочет разорвать сотрудничество, то просто приходит на переговоры к действующему правителю.

— Добавьте это в договор.

— Ах ты какая! — возмутился Василиск, а потом довольно улыбнулся и махнул пальцем. На свитке тут же появилась строка о расторжении соглашения. — Молодец, умная девочка, я не сомневался в тебе. Это все?

Я уверенно кивнула, хотя нотки сомнения в правильности решения все равно меня слегка смущали.

— Тогда давай руку, — я послушно протянула ему ладонь. Он спешно схватил ее и укусил мой палец. Я вскрикнула. Капля моей крови упала на пергамент. Василиск повторил движения и со своей кровью, но упала голубая капля.

— Удачи, — сказал Василиск, удовлетворенно улыбаясь. Мужчина взмахнул рукой и все поплыло. Или это я теряю сознание? Все закрутилось, меня затошнило и через мгновение я распахнула глаза и уставилась на деревянный потолок.

— Кристалл, ты как? — Этан схватил меня за плечи и обеспокоенно взглянул мне в глаза. Некоторое время я удивленно смотрела на него, не веря, что снова его вижу и я вновь в своем мире.

— Наконец-то, — всхлипнула я и крепко обняла мужчину за шею. — Все хорошо, — я уткнулась носом ему в шею. Этан сгреб меня на руки и куда-то понес. — Где папа? — я оглянулась, когда он вынес меня на свежий воздух. Распускался рассвет, я поежилась от холода и прижалась к Резерфорду плотнее.

— Отлучился ненадолго, — поспешно ответил он.

— Что с тобой? Я ведь жива и здорова, — настороженно произнесла я, но Этан вновь посмотрел на меня обеспокоенно и лишь ускорил шаг. — Сколько я там пробыла?