Кажется, он собирался пожертвовать собой, чтобы дать мне возможность спастись. Но не думаю, что я уцелела бы даже так. Шанс был мизерный. Меня убили бы вместе с ним. Или меня ждала ужасная судьба, в которой я желала бы смерти как спасения, — Вероника поёжилась. — Это был очень страшный момент. Казалось, мы обречены. Я мысленно снова прощалась с жизнью, полагая, что мне лучше умереть прямо сейчас, чем дождаться момента, когда эти ублюдки схватят меня, свяжут и будут натягивать, по очереди, в каком-нибудь грязном и сыром подвале, — Вика качнула головой и улыбнулась. — И тут пришла фея Мирабэль, словно свет во тьму.

— Простите, что я не поспешил на помощь сразу, ещё тогда, когда Николас обратился ко мне в первый раз, — Алекс вздохнул. — Я не думал, что угроза будет настолько серьёзна.

— Вам не стоит извиняться, — девушка подняла руку, растопырив пальчики. — Вы итак уже спасли меня от смерти на костре, и за это я буду благодарна вам по гроб жизни. Но что касается феи, меня печалит, что она обращается с нами как со своими игрушками, словно у нас нет собственной воли и желаний. Её это забавляет, а мне очень грустно и обидно. Но только, пожалуйста, не говорите фее об этом. Думаю, она очень сильно разозлится. Наши силы несравнимы. Мира сильнее меня в сотни раз и легко раздавит, словно жука, если посчитает, что я ей мешаю. Давно вы с ней знакомы?

— Нет, Вика, — Алекс мотнул головой. — Не слишком давно. Но ты зря её боишься. Мирабэль надменная, немного циничная и грубая. Но, в душе, она добрая. Мира не причинит вам зла. Я уверен в этом.

— Ясно, господин, — девушка кивнула, чуть улыбаясь. — Я вам доверяю. Но хочу попросить, чтобы вы как-то ограничили её влияние на Николаса. Он ей не марионетка. Нельзя так играться с живым человеком. Пускай со мной делает что хочет. Я не против. Может, даже, это пойдёт мне на пользу, и я научусь противостоять её странной магии. А Серый слишком добрый и доверчивый. Он безропотно сносит то, как фея издевается над ним. Меня это очень печалит, — Вика сцепила пальчики и заглянула в глаза Алекса заискивающим взглядом.

— Я подумаю, — Дэвер вздохнул.

«Только мне совершенно не хочется этим заниматься», — подумал он про себя. — «Да и Вика слишком переживает по этому поводу. Как, на мой взгляд, никакой проблемы нет. Николас сам потакает фее. Он не проявил даже тени недовольства её действиям. Зачем Веронике вмешиваться в это? Пусть парень сам решает, что он может позволить Мире, а что нет».

— Я очень надеюсь на вас, — Вероника кивнула. — Вы единственный, кого фея уважает. Кстати, господин Алекс, у меня есть ещё один вопрос, — девушка оглянулась на двери ванны, а потом чуть наклонилась к Дэверу и понизила голос до шёпота. — Меня страшно удивило, что главарь бандитов назвал фею демоном и сказал своим людям, что она очень опасна. Он действительно угадал насчёт её силы, и она одна перебила их всех, практически без нашего участия. Но почему демон? Что это значит?

— Этого я не знаю, — Алекс пожал плечами, с некоторым усилием оторвав взгляд от впадинки, между грудей Вероники, где застряла капелька воды. — Тут надо было у бандита и спрашивать. Феи не люди. Это тоже чудовища, так же как драконы или горные тролли. Но, если честно, я не воспринимаю Мирабэль в таком качестве. Для меня она словно обычная девушка, просто с такими особенностями, как маленький рост и крылья за спиной. Кроме того, кажется, её образ мыслей и поведение, ничем не отличается от людей.

За дверью ванны послышался шум и голоса.

— Ладно, Вероника, пойду, найду тебе другую одежду, — сказал Алекс, вставая с кресла.

— Ага. Спасибо вам.

Вечером, ещё до заката солнца, Алекс телепортировался в Валензию и, прогулявшись по улицам, зашел в то же кафе, где они уже встречались с Эльзой прежде. Принцессу пришлось немного подождать. Наконец она явилась в светлом костюме и зелёном плаще с капюшоном, да ещё и с посохом в руках. На вид Ледейн сейчас выглядела, словно девушка маг из числа авантюристов или наёмников.

— Добрый вечер, Ал! Как я рада тебя видеть! — Эльза прислонила свой посох к стене и села за стол, улыбаясь парню лучезарной улыбкой. — Как у тебя дела? Всё хорошо в Бенасии? Уже разгромил империю?

— Шутишь? — Дэвер криво усмехнулся и покачал головой. — Привет, Эльза. Я тоже рад тебя видеть.

— Нужно больше радости, — принцесса захихикала. — Не хочешь обнять меня и поцеловать? Я места себе не находила, пока тебя не было рядом. Только и делала, что думала о тебе. Ждала нашей встречи и мечтала вдохнуть твоего запаха, ощутить тепло твоих рук. А ты разве не скучал по мне?

— Давай потом, — Алекс едва заметно поморщился. — Здесь слишком много посторонних.

— О! Ловлю на слове и уже жду с нетерпением, — Эльза закивала головой, с выражением восторга в глаза.

— Скажи лучше, куда ты собралась отправиться в таком наряде? — Дэвер решил сменить тему.

— Нужно провернуть одно дельце, — девушка оглянулась вокруг, словно для того, чтобы убедиться, не слушает ли кто-нибудь из посторонних этот разговор, а потом снова повернулась к парню, чуть прищурила глазки и коварно улыбнулась. — Будем творить историю, господин Алекс. Ты никогда не мечтал о чём-то подобном? Не хотел повлиять на жизнь сотен и тысяч людей, изменив их судьбу?

— Зачем мне делать такое? — Алекс поморщился.

— Это нужно нам обоим. Мне, в первую очередь. Но и тебе тоже.

— Каким образом?

— Сейчас я всё тебе расскажу. А заодно, вкратце объясню, как на самом деле обстоят дела в нашей стране, чтобы ты понимал политическую ситуацию и что нас может ждать в ближайшем будущем, — Эльза подняла руку и помахала ей в воздухе, подзывая официанта. — Уважаемый! Можно мне чашечку кофе и пару пирожных?

— Сейчас будет, — парень кивнул. — Одну секундочку.

— Ну вот, — Ледейн повернулась к Алексу. — Я принцесса этой страны, живу во дворце в окружении фрейлин и слуг, смотрю в окошко на проплывающие облака, и мечтаю стать королевой. Страной правит мой отец и