я знала, что так нужно, а он не мешал. Я шла в трансе, только все видела и слышала и не хотела останавливаться. Сила бурлила вокруг, некромантия поднималась из земли с каждым шагом и наполняла меня. Вскинула руку - удар по двери и дверь с грохотом упала внутрь, а мы оказались в замковой столовой перед пирующими гостями. Столы расположены буквой "П" и мы как раз остановились в центре.

На самом главном месте вальяжно восседал мужчина - дракон. Его внушительная наружность и тяжелая аура прошли мимо моего сознания. Гости пили и веселились и лишь при нашем появлении гомон стих, а лица удивленно вытянулись. Хозяин гневно взглянул на отступивших стражников

- Ты приказал нас убить? - спросила я голосом, который можно причислить к загробным.

Это не мой вопрос, я окончательно убедилась, что мной управляла магия. Он не ответил, да и не нужен этот ответ. Я вскинула руку и он осел черным трупом. Кто-то ахнул, воцарилась ненормальная тишина.

 Нашла среди гостей нужного магии мужчину. Он сидел за столом, ел, пил как и все. Хранитель, уже много лет не выполняющий своих обязанностей. Ему надоело и он ушел жить своей жизнью без этого всего. Мог отказаться быть Хранителем, но отказ от сигиллы возвращает смертность и старение, пусть медленное для магов, но тем не менее.

Я знала, что он ушел, даже при нашем появлении он решил ни во что не вмешиваться. Это сожаление и эмоции мира, как и мысли всех в зале мне оказались известны, но не вызывали никаких эмоций.

 Последующие слова тоже продиктованы магией.

- Вернон дель Грассэ Араньери. Твое время истекло.

И он осел. Умер прямо за столом. Только в отличии от местного князя не почернел. Мир забрал его душу и я не интересовалась куда.

Просто стояла посреди зала, а вокруг гробовое молчание. Гости боялись не то что двигаться, а даже шумно дышать. Около меня висела зеленая магия, смешиваясь с воздухом и этим дышали все, по крайней мере я так видела. Посмотрела на молодого юношу, сидевшего справа от почерневшего, свалившегося на стол хозяина.

Его сын. С другой стороны сидела красивая  женщина, в одно мгновение ставшая вдовой. Жаль ее. Их. Оставшись без защитника им придется нелегко. Жаль до той поры, пока не надумают мстить.

Взгляд вернулся к парню. Еще молод, но вероятно когда-нибудь приведет отряд за моей головой. А может и нет. Ведь я могу убить его прямо сейчас. Я медлила, понимая что жалость всегда приводит к смерти.  Вечная дилемма - он или я.

Но парень в общем-то не виноват и ничья смерть мне не нужна. Мы вообще хотели просто воспользоваться местным порталом. Однако в этом озлобленном городе найдутся злые языки, которые науськают молодого мужчину и потребуют "справедливой" мести.

Смотрю в его глаза. И ведь знает, что сейчас решается его судьба. Понимаю, что не убью его. Что мне делать? Спросить бы Хейдена! Но это решение я должна принять сама.

Он. Будет. Жить.

Даже если придет мстить потом.

Нелегко поставить на кон свою жизнь. Это как знать, что в твою спину обязательно ударят. И знать за что. Заранее смириться с неизбежным.

Хмурое выражение застыло на моем лице, но очевидно побледневший парень принял его на свой счет.

- Постой, - прошептал он, поднимаясь и поднимая вверх руки в жесте "сдаюсь", - Позволь принести тебе клятву вассала, не убивай нас.

Он взял нож со стола и порезал свою руку.

- Я, Рантар эрд Каро Огненный приношу вассальную клятву ...

- Сани ди Каладес, дочь герцога Анхевен, единственная, - подсказал Хейден, а Рантар побледнел еще больше, смутился, но взял себя в руки и продолжил:

- Сани ди Каладес, дочери герцога Анхевен. Клянусь беречь и защищать ее и ее дом, служить верой и правдой навечно. Взамен прошу сохранить наши жизни.

- Сейчас, - подсказал Хейден, - Если вы вообще имеете право что-то просить.

- Сохранить наши жизни сейчас, - повторил дракон и вышел из-за стола, приблизился к моему зеленому облаку.

В его руке был кинжал, несмотря на клятву он мог использовать оружие, пусть магия бы отобрала его жизнь и я внимательно смотрела в его глаза. Дракон, который всю жизнь ненавидел тот континент. И вот перед ним я в зеленом облаке, особенно густым вокруг меня, расползающимся ядовитым туманом вокруг. Маг. Некромант. Жуткая, с тяжелым немигающим взглядом. Убившая его отца.

И он, шатен в красными кончиками волос и янтарно-желтыми глазами. Молодой и красивый, впрочем это совершенно не имело значения. Мы играли со смертью оба.

- Вы оскорбили меня и миледи, ваши подданные кидали камнями, облили помоями и кипятком, издевались в пыточной, - сиплым голосом сказал Хейден, - С чего ты решил, что вообще имеете право что-то просить? Миледи сильнейший некромант из всех, что я когда-либо видел.

И он закашлялся, вынуждая меня прищуриться. Я не перестала уважать своего наставника, а восхищалась им, стойкостью и верностью. Он не сдался на допросе.

Разве мы могли предполагать такую реакцию у этих народов? Их растили в ненависти. А еще бедность и варварские законы. Как изменить все это?

- Простите нас! - Рантар опустился низко на одно колено и отрезав прядь волос положил с кинжалом к моим ногам.

Я молчала. Что вообще должна отвечать в такой ситуации? Простить весь город? Покарать кого-то? Что вообще делать со всеобщей ненавистью?

Прощать я не умею. Трудно переступить через себя. Даже на словах лучше промолчу и отвернусь, игнорируя обидчика, чем заговорю с ним снова. Тем более память никуда не вычеркнешь. Я не забуду ни этот город, ни то, что происходило недавно. Моя натура требует драться и порвать всех...  ... всех несогласных. Ужасная мысль! Неужели моя душа катится все дальше во тьму?

Мое молчание снова истолковали по-своему. Сначала мать парня, а потом и гости все стали выходить и приносить мне клятву, опускаясь на колени.

- Краен был вооружен, ты победила ударом в лоб, а значит этот замок отныне принадлежит тебе, - сказала мать Рантара, Хельда эрд Каро, опускаясь на колени за своим сыном и вытирая слезу уголком платка.

Вскоре все гости вместе со стражей опустились передо мной.

Надо было что-то сказать другое, но я сказала то, что думаю.

-