многие, чтобы можно было считать тебя своей. Вампиры не умеют делиться. Ничем.

- Не любишь рисковать? - не удержалась от провокации. Зачем спрашивается, вот только он всегда отвечал на все вопросы и такой разговор - редкость, разве можно упускать случай узнать его настоящее отношение за холодной маской строгого учителя.

По его лицу скользнула хитрая улыбка.

- Тебя нельзя заставить, ты сметешь любую стену. В общении с тобой не следует допускать ошибок. И я больше не допущу.

- То есть ты уже все просчитал. Как можно манипулировать мной - тоже?

Он усмехнулся.

- Правильно мыслишь. Манипулировать тобой будут стремиться многие. Но я тебе не враг. Прежде чем упрекать меня в манипуляции, ответь на вопрос - зачем мне это? Ты и так можно сказать, моя. У нас контракт.

- Который можно изменить, - прошипела я.

- Можно, - не стал отпираться он, - Но это дело добровольное. По соглашению сторон. Нас связывает больше, чем просто вампирские отношения, не находишь?  И цели и задачи несколько иные. Да и мы не простые сами по себе. Донора найти на самом деле намного легче, чем ученицу и напарницу. Как впрочем и союзника, которому можно доверять. Это редкость, чтобы я за долгие годы согласился на такие отношения. Но выбор за тобой. Предать меня можно только один раз.

- Меня тоже, - огрызнулась я.

- Мир? - он поднял бровь. Улыбка пряталась где-то в уголках его глаз.

- Мир, - я опустила глаза.

И все-таки он где-то меня просчитал. Как всегда. Что в бою, что в жизни, на полшага впереди меня. Чисто ради спортивного интереса появилась цель - ровняться на него. Стать похожей, продуманной и достигнуть умений уровня своего мастера.

Тонкая ирония изгибом застыла на его губах. Он знает и думает "Пусть попробует".

Также тонко усмехаюсь я. "У меня хватит терпения и времени достигнуть этих вершин"...

И вдруг понимаю одну вещь. Я хочу, чтобы он был рядом и видел мой успех.

... Хочу... чтобы он был рядом... ??? ...!!! ...???

Черт!!! И это - не манипуляция??? Пусть расскажет кому-то другому! Черт!!!

---

Утренняя тренировка продлилась ровно до рассвета, а потом короткий завтрак и Хейден прямо на земле стал чертить карту мира, рассказывая где мы есть.

- Как ты знаешь, у нас пять материков: наш западный Руана, южный Халла, северный Веден, где встречаются все расы, а также юго-восточный Ладасс, и северо-восточный Эрания, принадлежащий драконам. Валенсия находится на западном материке, а вот мы сейчас на северо -восточном, Эрании. Здесь правят драконы, их немного, но как понимаешь они самые сильные в нашем мире. Как ты прошла сквозь защиту, я не знаю, спонтанные порталы отследить очень трудно, я смог построить портал на это расстояние только благодаря магии вампиров и нашему договору. Попасть сюда непросто, как и вернуться на наш материк. Мы идем в столицу драконьего государства Нартау. Там есть стационарный портал.

- Нас могут не пропустить? - догадалась, поскольку Хейден с самого утра скрывал плохое настроение и для простого урока географии мог выбрать иное время, а мы явно готовились в путь.

Я уже научилась подмечать разные мелочи, выдающие его настроение. Чаще это задумчивый взгляд и более короткие ответы, а потом будто прорыв плотины и он объясняет сразу все. Для рассудительного и немногословного магистра это малохарактерно.

Он поднял глаза.

- Могут возникнуть проблемы. Здесь не любят чужих. Драконам служат более мелкие ящеры - оборотни, их называют Гьярры и разные изгои из соседних материков. Чаще это вейры, оборотни, утратившие зверя по разным причинам. Существует такое наказание у оборотней - убить или усыпить внутреннего зверя. Если такое происходит, такие хмм, люди покидают клан, но им доступно преображение в полуформу. Многие бежали сюда, принесли клятву драконам и служат новым хозяевам. У них нет причин быть добрыми с нами. Активируй амулет сокрытия, что дал тебе Эрни и держись рядом со мной, не нужно им чувствовать настоящего оборотня. Официальной войны с ними нет, никто не отважится бросить вызов драконам, слишком дорого нам обошлась прошлая война, но низшие враждуют со всеми и друг с другом, пока хозяева - драконы закрывают на это глаза. Здесь все расы живут кланами, где правит сильнейший.

Я кивнула, принимая к сведению информацию. Аруан порой жесток и непонятен для моего восприятия, отношения в кланах оборотней оставляют желать лучшего, но кто я такая, чтобы осуждать целую расу? Вырасти я среди оборотней, считала бы иначе. Да и оборотней видела не так много, не стоит судить по отцу или Рессу. Кто знает, что надо совершить, чтобы прогнал собственный клан? И все-таки угроза лишиться зверя существовала и для меня, вейрам я однозначно сочувствую.

Мы быстро собрались и изменили направление движения - к югу. Сутки пути и перед нами раскинулся небольшой городок - Анхорта. Несколько высоких шпилей и частный сектор, утопающий в садах хорошо просматривался с высоты склона, откуда мы ехали по грунтовой дороге. Крупных зданий всего несколько. Небольшой провинциальный городок, очень характерный для Аруана, им города размерами как на Земле и не снились.

После рассказа Хейдена я была напряжена и хмуро посматривала на высокую защитную стену и широкоплечих стражников. Внешне они почти не отличались от людей. Просто кажутся высокими и слишком мускулистыми, от людей отличались желтым цветом глаз, вертикальным зрачком - не все. Гьярр, поняла я, разглядывая их начальника.

- Кто такие, откуда? - спросил один из них, подозрительно осматривая наших коней.

Конечно два шикарных вороных смотрелись очень презентабельно.

- Хейден Вель Дано и Сани ди Каладес, - вампир посмотрел прямо в глаза гьярру.

Тот гаденько улыбнулся и елейным голосом сказал:

- Вы арестованы.

---

Против нас достали оружие сразу все стражники. Более того, охрана на стенах направила в нашу сторону луки и арбалеты. Мне оставалось только удивляться откуда на стенах города в мирной (относительно) зоне такое количество охраны. Будто здесь не захудалый, по моим меркам, городок, а целый дворец.

Хейден поморщился.

- У вас всегда так встречают гостей? Война закончилась сто пятьдесят лет назад. Нас привело сюда важное дело.

- Сдавайтесь, или вас объявят в розыск как особо опасных преступников и начнут охоту все кланы. У нас это быстро, - насмешливо сказал гьярр, - Ваше появление не упустят.