махнула этим платком, прогнувшись и тряхнув гривой волос. Явно пародируя девушек, которые машут такими же клетчатыми флагами в гоночных симуляторах.

Мысль я додумывал уже на бегу.

Моветон справа от меня рванул вперед как пуля.

Я добежал до первой головоломки — что-то вроде крестиков-ноликов на двухметровой стене с горящими камнями вместо клеток. Прошел… открылся проход, я рванул дальше, на секунду потеряв Антона из виду. Но он уже был дальше.

О, хрестоматийная киношная ловушка с кольями из Индианы Джонса!

Добрался до второго прохода — тут была какая-то смутно знакомая мне задачка с разноцветными зельями и фиолетовым огнем. Так… это сюда… вот этот — правильный! Дальше!

Головоломки были несложными, а ловушки были и вовсе примитивными, однако я спешил и лихорадочно пытался успеть за приятелем… и не успевал…

Да как же так?! Я же треть очков в Скорость вкинул! Как он может быть быстрее?!

Но Моветон был.

Окончательно же я отстал на финальной ловушке, в которой из пола и стен били струи огня, вроде зала для тренировок из фильмов про боевые искусства. Мне пришлось уворачиваться, отскакивать, обжигаться, вопить и прыгать, как кузнечику — а Мов, я видел краем глаза, просто врубил какой-то черно-зеленый щит, который полностью поглощал ВЕСЬ урон, и который ему даже не нужно было поддерживать.

И спокойно прошел сквозь огонь, и оказался у постамента раньше меня, и когда я, на чем свет стоит ругаясь (несколько раз пикнул матерный дебаф, но мне было не до этого), допрыгал, наконец, хлопая по загоревшемуся рукаву… Мов уже гладил мантикору.

— Извини, Артур… — кажется, он действительно очень старался сожалеть, а не прыгать от радости, — если бы я знал, как квест проходит, пошел бы не с тобой…

Пет совсем уменьшился, стал маленьким, пушистым и шипастым комочком ядовитого меха первого уровня — но мне от этого легче не было.

Тяжело вздохнув и ничего не ответив, я перевел взгляд на ведущую, стараясь не хмуриться. Эльфийские сиськи в блестках слегка исправили ситуацию.

— Вы сражались отчаянно и до последнего, — расплылась та в журнальной улыбке. — Надеюсь, достойная награда найдет и второго Героя!

Девушка, дай мне что-то ценнее рекламного пафоса, пожалуйста… Еще один взмах — и на меньшем постаменте, рядом с которым я стоял, появилось небольшое существо. Которое выглядело точь-в-точь как обыкновенный… кот.

В меру пушистый, ушастый, серый в полосочку.

Помните, что в Эпосе все предметы, квесты, классы, питомцы и так далее имеют особый подсвеченный контур, который становится виден, если чуть прищуриться? У этого питомца контур был белым. Обычным. То есть это не редкий питомец, не особый и даже не необычный. Обычный. Обычный дворовый кот.

Собственно, он так и определялся — Обыкновенный дворовый кот, уровень 1. Безымянный. Владелец — Беззник.

Тавтология, однако…

Рядом громко и, кажется, грубо выругался Моветон. Пикнул дебаф. Всполошенная ведущая, спав с лица, принялась лепетать про “системную ошибку” и “непременно поставит в известность начальство”, и еще про “никогда не такого не было” и “возможен разумный выход из ситуации”, и что-то еще, но я уже не слышал.

Потому что тупо смотрел на полный список свойств питомца, которые мог видеть только я, как его владелец:

Свойства питомца (облик химеры; так вашего питомца видят другие Герои) :

Вид: обыкновенный дворовый кот (облик химеры).

Кличка: нет (облик химеры).

Уровень: 1 (облик химеры).

Редкость: обычный (облик химеры).

Особые свойства и умения: нет (облик химеры).

Свойства питомца (доступно только владельцу) :

Вид: Истинная Химера.

Кличка: нет.

Уровень: 1.

Редкость: легендарный.

Особые свойства и умения: Облик химеры, Копирование химеры, Дублирование химеры, Персональная привязка.

Синхронизация с владельцем: 1,5 %… (в процессе)

“Обыкновенный кот” облизнул лапку, подошел ко мне и потерся спинкой о мою ногу, громко мурча.

На фоне восприятия Моветон ругался с ведущей, которая раскраснелась, перестала быть такой рекламной и журнальной и в результате начала выглядеть куда симпатичнее. Кажется, у него есть все шансы взять номерок…

А я просто стоял и смотрел на легендарного питомца из покорившей весь мир игры, который, скорее всего, стоит столько же, сколько и посыпанный золотой крошкой летающий спорткар последней модели.

Стоял, смотрел, молчал и не знал, что мне теперь делать и как дальше жить.

Глава 35. Дебют

Последняя глава книги, в которой имеется легкий намек на продолжение. Его легко не заметить; будьте внимательны!

На следующий день мы втроем сидели в переполненной таверне, здесь же, в Аменти, неспеша и цивилизованно потягивая виртуальную выпивку из бокалов.

Ну то есть мы с Моветоном так. А Мурена просто бухала.

Разговаривать было сложно — в таком, казалось бы, безлюдном городе оказалась куча игроков, и все они, такое ощущение, набились именно в эту таверну. Вокруг стоял галдеж, сновали симпатичные и, разумеется, полуголые официантки (лезть к ним нельзя — дебаф “домогательство” и денежный штраф), чтобы общаться, нужно было перекрикивать толпу посетителей — а на внутреннюю связь пати переходить всем нам было влом.

Так что мы просто задумчиво молчали каждый о своем.

Что мне, блин, делать дальше?

Если подбить итог игровой истории Безника, то с ультимативной помощью тактика из одного крутого клана и боевика из другого, еще более крутого, я сделал почти невозможное — качнулся на 60 уровней за месяц. И, более того, и чемпионом стал, и сборку персонажа не запорол, и питомца себе наконец-то отхватил…

И что теперь, блог свой открыть? Что я еще могу с этим всем сделать?

За эти неполные четыре недели я отхватил столько непонятных игровых глюков, багов и попросту имбалансных фич, что, будь я тестером, заработал бы состояние. Но я не был тестером. И даже так — я ведь все равно несколько раз пытался обратить внимание админов на все эти странности: спрашивал про человеческую расу, потом, позже, написал еще письмо про Венец и Темновидение, сейчас вот — посылал запрос в поддержку по поводу “обычного” кота…

И — ничего.

Они даже не отвечают стандартное “все в рамках игровой механики”. Маски просто тупо не видят никаких отклонений в системном коде… будто их нет… будто их кто-то скрыл.

Хочешь не хочешь, а начнешь верить в теории заговора. А подобное допущение, в свою очередь, приводит меня к подозрительному взгляду на моих товарищей, которые за этим же столом ведут неравный бой против жареной курицы.

Я же есть не хотел. Я был по горло сыт всеми этими непонятками. Не вылезая из интерфейса, до сих