А можно шагнуть еще дальше. Может быть, это даже и не Обливион заплатил Волкам за мою тушку? Может быть, это сама Защита и создает условия, в которых я буду максимально, не знаю, открыт к сотрудничеству с ними? Тут тебе и неожиданный друг, и ненавязчивая помощь от клана, и пет, о котором я давно мечтал, да только сплоховал и удалил персонажа — и все благодаря им…

Кажется бредом сумасшедшего. Зачем такие трудности? В Защиту, ну или другой сильнейший клан, мечтает попасть едва ли не каждый игрок в Эпосе! Да и что может требоваться такому огромному клану от балбеса вроде меня?

Но, если подумать… я уже давно не задумывался о своих статах, расе, странном квесте и удивительном Обруче, не до того не было, но ведь я — точно не рядовой игрок! Такие плюшки не могут быть просто случайностью.

Я механически переставлял ноги, невидящим взглядом буравя примятую траву.

Может быть, Защита каким-то образом узнала о моих “особенностях”? Может быть, я не один такой? Но ведь я искал… Или, возможно, это какой-то секретный эвент для сильных кланов по поиску “одаренных” игроков? Не знаю, ерунда какая-то выходит, слишком сложно… Да и как такое могло бы остаться вне внимания игроков и блогеров? Хотя нет, вот это как раз логично.

Ведь такой персонаж, как Беззник, при должной раскачке, может превратиться в очень сильного Героя, одну из козырных карт Защиты. Они просто не хотят рисковать преимуществом. Но почему в таком случае меня не вербуют? Конечно, я уже дофига чем обязан, но ведь и не им, Защите Древних, а только Антону.

Тогда… выходит, дело не во мне? Может, в Обруче? Но это персональный предмет с привязкой. Или есть какой-то способ его отвязать? В моей баганутой расе? Но Мов ни разу не спрашивал про нее. Нет, нет, стоп, в таверне в тот раз что-то было другое… Мов что-то говорил про… про квест?..

— Артур, ты чего завис? Идешь?

Антон. Я поднял голову и моргнул, приходя в себя.

— Э… да, извини.

— Ты там внизу искал какие-то признаки своей мужественности? У меня для тебя плохие новости…

Я только зевнул. Неделю назад после такой фразы я бы краснел и робел, но ежедневные ударные дозы Мурены способствуют быстрому развитию иммунитета.

— Отвянь, Колотушка.

— Эй, не называть меня так, я же сказала! Не оборзел ли ты часом, пацан? — подбоченилась Мурена. — Я, между прочим, только что положила целый отряд по твою душу. Да еще и квест тебе, оказывается, помогла взять. И это твоя благодарность?

— Да тебе это только в радость, — показал я ей язык. — Тебе все равно кого бить.

— Ц. И не поспоришь…

Мысленно порадовавшись маленькой словесной победе, я постарался отвлечься от заговоров и иллюминатов и сосредоточиться на хорошем — у меня будет пет, ради которого я и пришел в игру. Будет пет, будет пет…

Я скосил глаза в сторону блондинистой стервы с толстой дубиной, стараясь не смотреть ей в стальной вырез. А посмотреть там есть на что, да…

Короче. Если я прав… и с Мовом и Защитой более-менее понятно, в общих чертах хотя бы… то что здесь, черт возьми, забыла Мурена? Кто она? Какая у нее цель? Это ее частная инициатива, рядового бойца, или же всего клана Фаталити — сильнейшего клана во всем мире? Да и о каком “рядовом” бойце может идти речь?..

Во что я впутался?

Глава 34. Юбилейный квест

Хорошая глава, в которой много интересных диалогов, занимательных размышлений, задротских фактов, невероятных твистов — и даже конкурсы интересные!

Здешнее солнце, Гелиос, еще не успело толком взойти на небосвод. Если сравнивать с реальным Солнцем, то отличия были налицо — это было больше, теплее и цвет его был желтым, приятным, а не ядовито-зеленоватым, каким выглядит светило за пределами цифрового мира, если смотреть на него без фильтров и сквозь затянутое смогом небо.

Еще одно отличие — второе солнышко, как бы маленькая сестра Гелиоса. Почти невидимая в это время суток, Эос, розовый и небольшой светящийся шарик, еще не успела спрятаться за горизонт… а мы уже миновали развилку и бодро топали по мощеной дороге — прямиком в Аменти.

А там ждет пет, а там ждет пет, ла-ла-ла…

Тут я вспомнил кое-что — небольшой факт, который узнал еще от дворецкого-Деметрия месяц назад — и решил спросить у больше знающих товарищей:

— Я слышал, этот город, Аменти, стоит на границе двух государств. Но… как это работает вообще? Разве Атлантида — не одно государство?

Вопрос повис в свежем утреннем воздухе, полном запахов травы, деревьев и, кажется, чего-то вроде земляники — даже не верится, что это виртуальная реальность — а потом его подобрал Моветон. Который, если по чесноку, в принципе любит объяснять вещи и быть эдаким ментором. Наверное, в своем ВУЗе он примерный отличник.

В общем, Мов взял слово, и вот что поведал:

— По лору Эпоса, который, как мы знаем, плюс-минус приближен к обобщенной совокупности реальных мифологий различных культур Земли, в самом начале времен так и было. Однако упоминания об Атлантиде встречались в разных культурах, и чаще всего — у греков и египтян. Вот разработчики и решили сделать на территории этого материка два союзных, но в прошлом воюющих, государства. Одно называется на египетский манер, второе на греческий, в одном культура и архитектура египетские, в другом — в стилистике Эллады.

Я покопался в памяти и фактах, которые накопились в голове за последние недели.

— Но ведь мы шагаем по территории Аха-Мен-Пта, явно же не греческое название. А вот здания тут явно с греческими элементами типа колонн и античных храмов, но уж никак не с египетскими пирамидами или сфинксами…

Мов ухмыльнулся и нравоучительно проткнул воздух пальцем.

— А здесь уже разгуляйся, фантазия нарративного дизайнера. Вторая страна сейчас называется Архонат Девяти, у нее аж девять, как следует из названия, правителей. Несмотря на то, что и там, и там живут одни и те же атланты, которые даже цветом кожи не отличаются, народы это разные. И вот про взаимоотношения двух государств, их войну и заключение мира наличествует древняя легенда.

— Я весь внимание.

— Легенда замороченная. Дескать, когда обе страны накопили силы и уже были готовы обрушиться друг на друга, а правители — в то время два вполне обычных царя вполне египетского фараоната и греческого архоната — уже сошлись в смертельной битве… Вмешались могучие крылатые