— Маски? — уточнил я.

— Конечно. Только золотые, то есть не локальная шушера, а сами континентальные геймдизайнеры.

— Ну допустим. И что в итоге?

— А в итоге они нашли оригинальный способ прекратить войну, — на ходу пожал плечами Антон и зевнул. — Правители двух стран поменялись местами, то есть тронами и должностями, а вместе с этим сменились и названия самих стран. Египетский фараонат на территории Атлантиды стал Архонатом, а потом у них сменился государственный строй на демократию, ну или ее фентезийное подобие, и их стало девять. А страна, которая в прошлом была греческой половинкой этого потерянного материка, превратилась в Аха-Мен-Пта, а тот, кто был фараоном, получил титул “Создателя”. Такие пироги.

Я попытался осмылить подобный двойной государственный переворот в голове — и как-то не преуспел.

— Какая странная легенда.

— Ну что есть. Вроде бы это замаскированная отсылка на какую-то старую книжную серию. Ходят такие слухи.

На меня сагрилась какая-то плотоядная полосатая черепаха уровень эдак за семидесятый, но небрежный удар булавой превратил ее в пиццу с ластами.

— Слушай, Без, — подала голос копающаяся в интерфейсе Мурена, — а что это за паренек такой, Ренегат? Вы знакомы?

— Эм… ну так, немного. — я замялся в сомнениях по поводу характеристики наших отношений… блин, чего туплю? — Да на Арене тепличной махались, и все. А что?

— Я логи просматривала, и заинтересовалась пареньком. Он всего сотка, но бьет больно, почти как двухсотый уровень. Особенно каким-то дистанционным навыком. Может, артефакт какой…

Мурена листала логи после каждой драки. Говорила, что у хороших боевиков есть такая привычка: анализировать проведенный бой, смотреть чужие ошибки, свои, где можно было четче сработать, а где налажал безрукий нуб Без… несмотря на всю свою хохму, напускную по большей части, как мне кажется, Мурена-Мария была настоящей фанаткой своего дела и в нем, в этом деле, была одной из лучших.

Интересно, на какой позиции она в своем клане? Уж точно не рядовой боец…

— Не думаю, что это артефакт. Кажется, я знаю, в чем дело, — медленно проговорил я, возвращаясь мыслями к Рене. — Тут дело в награде от Масок. И, вероятно, в уникальном классе.

— А именно?

— Деталей не знаю, но его… близкий знакомый рассказывал, что Ренегат поймал баг с каким-то локальным боссом. Вроде бы пытался завалить его в одиночку на первых уровнях и случайно затолкал этого пса-переростка за забор каким-то отталкивающим навыком. Будучи один, неплохо качнулся, но админам доложил, те и дали в награду какой-то из навыков босса. Судя по тому, с чем я столкнулся на Арене, — я задумался, — быть может, и не один навык, странные они у него были.

— Хммм. Интере-е-есно, — протянула Мурена и как-то косо, оценивающе посмотрела на меня. — А ты, значит, не такой уж и лох, раз смог его свалить?

— Ну-у… — врать не хотелось.

— Ему повезло, — вмешался Моветон, поборник справедливости, — этот Рене оказался идиотом, не хилился и не добил парня, сдохнув в итоге от дота. Однако наш Без держался молодцом и выиграл даже с разницей в десять уровней.

— Однако… какие между вами страсти, мальчики, прямо Санта-Барбара — мурлыкнула Мурена, постучав меня тонким пальцем по груди. Я невольно сглотнул, и почему-то зацепился взглядом за изящное, но простенькое кольцо у нее на пальце.

И, странное дело…

То есть, стоп, в том, что высокоуровневый игрок на каждом пальце таскает по образчику бижутерии, нет ничего странного — это давно уже норма, ведь будь ты хоть гомофоб, хоть аскет в реальной жизни, а лишнее очко характеристики карман не тянет.

И уж тем более это не странно, если игрок — девушка.

Меня смутило другое: для ее уровня и скилсета очень странно носить колечко, которое выглядит не как легендарка или хотя бы мифический эпик, а как… не знаю, белое обычное кольцо стоимостью в пару медяков?

Оно даже не подсвечивается как предмет — ни синего, ни желтого, ни даже белого контура? Что за фигня…

Кажется, она увидела, что я рассматриваю, и резко сменила тему:

— А какой у вас, все-таки, квест?

Я был уверен, что мы точно ей об этом уже говорили, но решил не застрять на этом внимание: если я скажу, что у нее слова в одно ухо влетают, из другого вылетают, то мне в ухо может влететь булава целиком. С нее станется.

Выслушав, Колотушка понимающе кивнула:

— А, так вы с беты оба? Ну с этим все понятно, — она дернула подбородком в сторону насупившегося Мова, — с такими прямыми руками он только и мог, что на реролл попасть. А как так вышло, что ты, Без, не докачался до чего-то существенного за десять лет? Обычно любители типа тебя, урвав свой кусочек счастья, прокачивают ЧСВ и всеми корявками держатся за свое “достижение”. Такие сами на реролл не пойдут. Агры где зажали? Или тебя в клан какой позвали?

А ведь она права…

Чуть-чуть пожевав губами и поколебавшись для проформы, я рассказал свою историю — играл, кривой перс, все поехало в тартарары, снес все нафиг — и ей. Помните, Антон не смеялся, а отнесся с пониманием?

Мурена, не колеблясь, поржала, назвала меня идиотом и пихнула в плечо так, что я улетел в кусты, сагрив стаю Воющих Волков 50-го уровня. На стаю глупых волков сагрилась Мурена, и одной стаей вымирающих крипов стало меньше.

Мне упал еще один уровень.

Кстати, да, нужно же раскидать характеристики…

Я открыл статы персонажа и снова немного подвис, думая что и куда пихать. 21… нет, 22… ой, нет, 34 свободных очка! Я же забыл про удвоение после 50-го уровня!

Е-мое, я же теперь машина для убийства…

Мысленно засучив рукава, принялся за распределение своего богатства. Мова и тем более Мурену решил не привлекать: должен же я быть и сам на что-то годен, верно? Так что, не спрашивая совета и выпав из диалога с концами, лишь механически переставляя ноги, я углубился в “алхимию прокачки”.

До этого, когда я фармил в лесу и на Фронте, я старался отыгрывать роль танка-ближника, и закидывал очки в основном в Мощь, поднимая здоровье, и в Силу, поднимая урон в ближнем бою (и чуть-чуть в дальнем, но это мелочи). Однако в играх с Муреной я никогда не успевал — то есть, мне не хватало Скорости, и поэтому последние дни я поднимал только ее.

Раз мы свалили с Фронта — и даже если и вернемся, мне уже не надо отыгрывать танка — я решил сосредоточиться на