— Значит, я уже сошел с ума, — сделал вывод граф.

— Да нет же! — возразил кот и раздраженно дернул белым хвостом-опахалом с серыми кольцами на конце.

— Зачем тогда ты являешься в мой сон? Я ведь сплю?

— В какой-то степени, спишь, — склонив голову набок, сказал кот, затем поднялся на лапы и подошел ближе на пару шагов. — Мне нужна капля твоей крови, человек.

Антонио расхохотался и долго не мог успокоиться, чуть ли не пополам согнулся.

— Знал бы ты, что я еще недавно отдал бы за каплю твоей крови! — проговорил он сквозь смех.

— Ты уже отдал это, — спокойно сказал кот.

Антонио вмиг помрачнел и насупился.

— Это ты его забрал, да? Ты? — накинулся он на кота с обвинениями, но тут же остыл и с горечью пробормотал: — Хотя… имеешь право… да… может, так и лучше… да…

— Нет, не я, — так же спокойно возразил кот, не обращая на перепады настроения Антонио ровным счетом никакого внимания. — Так как насчет капли крови?

— Да, пожалуйста! — почти закричал граф и, прижав палец к специальной выемке на приборной панели медицинской платформы, нажал какие-то кнопки свободной рукой. Слегка поморщился, ощутив последовавший за этими действиями укол, а через минуту достал из открывшегося отсека небольшую капсулу, наполненную красной жидкостью и толкнул ее в сторону кота. — Возьми.

— Даже не спросишь зачем она мне? — спросил кот, придавив капсулу с кровью графа лапой.

— Какая разница? — вздохнул тот и, закрыв глаза, лег обратно на платформу. — Это всего лишь сон… Кому нужна моя дурная кровь? Никому…

Кот хмыкнул и, закусив зубами капсулу, исчез из каюты, но через пару секунд появился снова, подошел к спящему графу и прошептал:

— Она родилась!

Антонио вздрогнул и тотчас открыл глаза, только никого уже не увидел.

— Кто? — вопрос прозвучал в пустоту.

* * *

Накормив дракошку свежесинтезированным пушистиками молоком и, подождав некоторое время, пока она уснет, Михаил переместился на корабль к брату. Он рассчитывал застать его спящим, но ошибся — каюта оказалась пуста. Антонио обнаружился в лаборатории. Мурлыкая себе под нос какую-то песенку, он увлеченно перебирал колбочки с химикатами и реактивами.

— Зачем ты поднялся? — спросил Миха вместо приветствия.

Антонио на миг оторвался от своего занятия и взглянул на него:

— Сны замучили.

— Хм, — нахмурился Михаил. — Вообще-то медицинский сон не должен вызывать видения… Что ты ищешь?

— Хочу создать жаропрочный полимер. А то твои протезы выглядят ужасно неэстетично. Хорошо, что пришел, мне нужны кое-какие сведения. А лучше… да! Лучше взять часть протеза на спектральный анализ, чтобы знать точно, какому воздействию они подвергаются в этом твоем новом месте жительства.

— Бери, — Михаил пожал плечами и, опустившись на ближайший стул, распорол левую штанину чуть выше колена.

Антонио присел на корточки возле брата и долго осматривал его ногу в месте соединения с протезом.

— Болит? — коротко осведомился он, нажав пальцами в нескольких местах.

— Да, — Михаил едва заметно поморщился. — И постоянно кровоточит.

Антонио поднялся и какое-то время просто стоял, отвернувшись к лабораторному столу, потом резко сгреб с него все отобранные колбочки в мусорное ведро и повернулся лицом к брату.

— У меня для тебя две новости, — сказал он, шумно выдохнув. — Как водится, хорошая и плохая. Даже две плохих.

— Я бы попросил начать с хорошей, — хмыкнул Миха.

— С хорошей… — задумчиво повторил Антонио. — Твой организм решил вырастить тебе новые ноги. Причину назвать не могу. Возможно, это связано с твоим новым местом жительства…

— А плохие новости? — перебил его Миха.

— Протезы надо было снять до начала процесса. Теперь твой организм использует их в качестве основы, внедряя живые клетки в металл. Мы просто не сможем их отстегнуть, соответственно, новые делать бессмысленно. Так что, эстетики тебе еще долго не видать.

— Да и леший с ней, — только отмахнулся Михаил. — Какая еще плохая новость?

— Процесс длительный, кровопотеря будет возрастать, боль будет усиливаться. Когда регенерация достигнет пяточной кости, ты не сможешь ходить. По идее, тебя надо погружать в медицинский стазис до завершения…

— Это невозможно, — снова перебил его Миха. — Я должен быть всегда в сознании!

Антонио кивнул, даже не спрашивая, почему и зачем брату так необходимо быть в сознании.

— Значит, будем обезболивать, — решительно сказал он. — Хотя… — он покачал головой, — я бы посоветовал тебе найти нормального целителя. Я годен лишь как диагност. Все, что могу тебе предложить — это химия и аутотренинг…

— Да потянет! Лучше скажи, сколько все это продлится?

— Месяц, не больше, надо последить за динамикой, чтобы сказать точно. Думаю, недели через три процесс дойдет до пяточной кости… Пообещай, что найдешь целителя?

Михаил поморщился и смерил брата тяжелым взглядом.

— И что мне может предложить нормальный, как ты выражаешься, целитель? Стазис? Я уже сказал, меня это не устраивает.

— Немедикаментозное обезболивание хотя бы, — Антонио нервно передернул плечами. — Попроси эту подружку свою с Адельтерры, она наверняка кого-нибудь знает…

— Знает, знает, — усмехнулся Миха и покачал головой. — Только я не хочу напрягать ее еще и этим. Вообще, как ты себе это представляешь? Парень к девушке такой приходит и говорит — «Слушай, я немного занемог, найди мне целителя, а?» Нет уж! — Миха непроизвольно скривился.

— Ты влюбился, — с легкой усмешкой констатировал Антонио. — Да, да, не отрицай. Впрочем, это даже к лучшему. Гормоны радости неплохо притупляют боль.

— Угу. Ты что-то говорил про аутотренинг.

— Да! — спохватился Антонио. — Регенерация всегда болезненна. Особенно такая масштабная, как в твоем случае. Но главное, что ты должен помнить — эта боль не может тебя убить. Формируются новые ткани, мышцы, кости, нервные окончания. Если в случае травмы или болезни боль сигнализирует о повреждении тканей, то при регенерации наоборот, о том, что процесс идет правильно. Ноги еще не самый болезненный вариант. Сложнее всего пережить регенерацию участков мозга. Вот здесь уж точно без стазиса не обойтись.

— Спасибо, успокоил, — хмыкнул Миха.

— Я пытаюсь сказать, что без стазиса в твоем случае обойтись сложно, но возможно, — Антонио повысил голос, начиная раздражаться. — Ты должен постоянно повторять себе это. И помнить, что боль на этот раз твой союзник! Радуйся ей, воспринимай как гонца, принесшего счастливые вести! Если будешь работать в этом ключе, то с большой вероятностью сможешь протянуть три недели без медикаментов. А там… посмотрим… я придумаю что-нибудь или ты все же найдешь целителя…