Даже если Рур будет покидать кабинет совсем ненадолго, я смогу по-быстрому перехватить небольшой бутербродик или, там, шоколадку. А такая возможность очень греет сердце… и желудок.

Что ж, долго убеждать себя не потребовалось. Голод уже прямо-таки выходил из-под контроля. Я приложила пальцы к ящику, всадила в него порцию своей магии и, тщательно прислушиваясь к звукам снаружи, начала представлять себе возникающую по запросу еду.

Сильно напрягаться не пришлось, последняя картинка с пельменями ярко стояла перед глазами.

Рот наполнился слюной. Казалось, если сейчас зайдёт Рур, я просто зарычу на него, как хищник, у которого хотят отнять добычу.

Вроде всё, должно получиться. Проверим.

Наверное, лучше было и в самом деле заказать бутерброд, но от желания съесть хотя бы пару пельмешков аж голова закружилась. А, была не была!

– Дай мне пельмени! – тихонько приказала я ящику, а потом отодвинула его и заглянула внутрь. И ахнула.

Пельмени возникли, да! Но они лежали прямо в ящике, без всяких там тарелок и вилок. А ещё, когда на них попал свет, они зашевелились и явственно зарычали, причём очень угрожающе.

Я поспешно задвинула ящик обратно. Это что ещё такое?

Глава 50

Почему-то мне казалось, что всё получится легко и просто, как с магическим холодильником.

Наверное, ящик отреагировал на мою мимолётную мысль о добыче, которую у меня могут отнять. Или зелье бодрости странно влияет на чары. Да и вообще я на взводе из-за того, что вынуждена здесь находиться, и от навязанной близости Рурграса. Это выбивает из колеи намного сильнее, чем противостояние с Пырщом. Там для меня всё было понятно – вот враг, надо бороться. А здесь всё словно смешалось. Пока мне не было ясно, с кем я имею дело и чего вообще можно ожидать. Очевидно, всё это вносит хаос в эмоции.

Хотя… магический холодильник-то настраивался с помощью Шур-шура! Может, ещё и в этом дело?

– Шур-шур! – позвала я. – Давай-ка ещё раз попробуем наладить этот ящик. А если ничего не выйдет, то просто вернём его к прежнему состоянию.

Мой питомец охотно отозвался на зов, отскочил от запястья, обретая форму, и присел прямо на вертикальную поверхность передней стенки ящика.

– Только весь стол не зацепи! – предупредила я. Он обиженно зашелестел.

Ящик засеребрился и пошёл помехами.

Я снова начала представлять себе, что именно хочу получить, но в этот момент снаружи вдруг раздался голос Шрама:

– …Не с теми связались!

– Быстро ко мне! – подпрыгнув, прошипела я, и Шур-шур метнулся к руке.

Помехи с ящика исчезли, и вовремя.

Первой ворвалась в кабинет Умка и тут же улеглась на своём излюбленном месте. Следом вошли Рур и до крайности воодушевлённый Шрам.

– Рано вы! – чуть нервно вырывалось у меня. Рур глянул с подозрением.

– Никакого допроса не было, – хвастливо заявил Шрам. Видимо, его так распирало от желания поделиться, что даже я сгодилась в качестве слушателя. – Стоило им увидеть нас с… ней, – он указал на Умку, – как они перепугались не на шутку и всё выложили. А она ещё и ластиться начала, голову под руку подставлять, чтобы шеф её погладил… у наших врагов чуть глаза не выпали!

Он говорил так, будто сам непосредственно всё это организовал и добился того, что жуткая тварь признала Рура хозяином. И смотрел на меня высокомерно, мол, видала, девчонка, на что мы тут способны.

– Там был её бывший хозяин, – задумчиво сказал Рур и как-то странно повёл головой, будто принюхивался. – Он пытался её позвать. Не смог.

– И едва не лопнул от ужаса и изумления, когда она на него зарычала! – подгавкнул Шрам. – Ещё вопил, что это невозможно! Дурень! Плохо он нас знает!

– Да. Иди, Шрам. Обработай записи и систематизируй всё, что мы выяснили. Потом подумаем, как это использовать.

Тот кивнул и охотно выскочил за дверь. Небось, побежал делиться эмоциями с коллегами.

– Устала? – неожиданно уточнил Рур, когда подручный исчез.

– Нет… разве что немного, – ответила я с запозданием, настороженно косясь на ящик. – Ночка та ещё выдалась.

– Ничего. Уже почти утро, так что скоро я тебя отпущу. Может, чего-нибудь хочешь? Кофе, например? Или… – Он подошёл к столу, нахмурился и снова начал принюхиваться. – Нет, тут точно пахнет едой!

– Откуда? – ненатурально удивилась я.

Рур наклонился, осмотрел стол и внезапно глянул на ящики, а потом потянулся к первому и выдвинул его.

– Ничего! – нервно хихикнула я, надеясь, что на этом он успокоится. – Наверное, это из вентиляции принесло. Или Шрам что-то ел и напах тут на весь кабинет.

Лучше бы я молчала. Если раньше Рур в чём-то и сомневался, то теперь, глянув на меня, уверился, что дело нечисто.

Он открыл второй ящик, осмотрел, закрыл, и… потянулся к третьему.

«Стой!», – мысленно простонала я. Хотя, может, мы с Шур-шуром успели всё починить? По крайней мере, рычания оттуда не слышится…

В этот момент Рур всё-таки отодвинул ящик и…

Когда в воздух взметнулся первый пельмень, бандит, что удивительно, смог уклониться в сторону. Вот так реакция! Пельмень чуть ли не со свистом промчался там, где только что была голова грозы магического мира. Но за первым пельменем начали вылетать и другие! Целый рой!

Я уже была на взводе и поэтому вовремя успела присесть, когда часть из них ринулась на меня.

– Что происходит? – раздалось рядом рычание Рура. Он тоже пригнул голову, уворачиваясь от съедобных «снарядов».

Пельмени, промазав, зависли перед столом, словно совещались, как проводить следующую атаку, а потом разделились на две равные группы. Одна из них явно нацелилась на меня, другая на Рура.

Я прикрыла лицо и почувствовала, как влажные снаряды сочно врезаются в тыльные стороны ладоней.

Глянув сквозь щёлочку между пальцами на Рура, я увидела, что он создал небольшой водянистый щит перед лицом. Видимо, это не требовало особых затрат магии, зато хорошо отталкивало агрессивные пельмени. Хитрец!

Вот моё поле искажения почему-то никак на них не реагировало, и это здорово напрягало. Ведь это же самое настоящее злобное нападение явно враждебных сущностей!

После второй неудачной атаки пельмени снова отлетели, собравшись в единую кучу.

В этот момент Умка подняла голову и громко зевнула.

Пельменная стая дрогнула, заприметив третью жертву. Поразмыслив, они разделились на три группы. Две из них аккуратно стали заходить с потолка, в этот раз без особой спешки подбираясь к упрямо защищающимся нам, а одна ринулась к Умке.

Что интересно, она никаких мер предпринимать вообще не стала. Вместо этого жуткая псина пошире раскрыла здоровенную пасть, и вся стая