особенная, умнее других, и её практически не берёт магия. Какой-то мощный щит, что ли. Она пока не сунулась за остальными, идёт поверху. Наверное, ищет лазейку.

Он установил перед Руром открытый ноутбук, и я увидела жуткое существо, скользящее по ночной улице. Оно походило на лысую шипастую гиену с мощной челюстью, чудовищными мышцами под пятнистой серой кожей и ядовито-зелёными глазами, горящими в темноте.

Вот ужас-то! Почему мне раньше никто не говорил, что в магическом мире есть и такие твари? Мне-то казалось, что я уже практически изучила, как и что устроено.

– Почти над нами сейчас, – ткнул пальцем в потолок Шрам. – Парни её по-тихому пытались нейтрализовать, а она чары отразила. Редкая! Первый раз такую вижу. Небось, долго выводили её, уйму сил и средств потратили. Нам бы такую! Может, эту получится захватить, а? И перенастроить, чтобы наши команды слушала. Хотя нет, говорят, такие твари от рождения к одному хозяину привязаны… Тогда в лабораторию! Я бы её лично по кусочкам разобрал, чтобы понять, как она устроена… Но справиться с ней ох как нелегко! Хотя вам она наверняка на один зуб. Только выйти отсюда придётся, чтобы наш защитный купол чары не заглушил.

– Вот именно, – подтвердил Рур. – Думаю, на это и расчёт.

– Не понял…

– Ты бы стал посылать такую редкую и дорогую тварь просто так, наудачу? Враги, скорее всего, рассуждают, как ты. Они надеются, что я захочу убрать её быстро и без лишнего шума, учитывая, что впереди ночной клуб, возле которого постоянно стоят люди, а такие твари часто сбиваются с цели, чтобы развлечь себя охотой на более доступную жертву.

– Думаете, засада? – догадался Шрам. – Хотят вас выманить?

Рур прикрыл глаза, будто к чему-то прислушиваясь, потом кивнул.

– Засада. Не меньше двух десятков магов спряталось поблизости за мощными щитами. Как вы их просмотрели?

– Не может быть! – практически взвизгнул Шрам. – С чего вы взяли, шеф? Разве можно так спрятаться, чтобы… это ж какой силы маскировка должна быть?!

– Какой силы? Думаешь те, кто способен создать такую тварь, не могут создать маскировку высшего уровня?

– Но вы-то тогда как о них узнали, шеф? Нет-нет, вряд ли…

– Подвергаешь сомнению мои слова? – ровно уточнил Рур. – Или способности?

Шрам побледнел, встретив его взгляд, спал с лица, и пролепетал:

– Н-нет. Но… что тогда делать будем? Можем всех вывести и провести полноценную зачистку. Только шума будет много. И если они и в самом деле так сильны… да ещё и тварь эта…

– Нет надобности в зачистке, – хищно прищурился Рур. – Я и отсюда справлюсь. Ри! – Он хлопнул по колену. Будто кошку зовёт, блин! Но сейчас ему лучше не возражать. Похоже, врагам удалось его разозлить.

– Но как?.. – осмелился всё же возразить Шрам, с огромнейшим недоумением, осуждением и досадой глядя на то, как я устраиваюсь на коленях у Рура и он прижимает меня к себе как можно крепче, заставляя буквально растекаться по телу. – У нас же щит силовой над головой… его не пробить… как отсюда-то? Невозможно…

– Посмотрим, – зловеще пообещал Рур.

Шрам застыл, а потом позвал тихо:

– Шеф?..

– Глаза закрыл? – шёпотом уточнила я еле слышно. Шрам кивнул. – Это нормально. Не отвлекай его.

В этот момент из ноутбука раздались вопли. Кричали где-то за кадром. Тварь рванулась и тут же ударилась головой в невидимую преграду. Она попыталась её обогнуть, сунулась в другую сторону и… снова уткнулась во что-то.

– Крошечный силовой купол… – восхищённо пробормотал Шрам. – Но как?.. Неужто всё-таки получится её захватить?! Ух, я её тогда… ну попади она в мои руки! А шеф был прав… там действительно засада…

Гневные вопли перешли в истеричные.

Тварь же при этом не переставала, визжа, атаковать барьер. Её тело сокращалось и вздрагивало странным образом, на губах выступила зеленоватая пена.

– Что с ней? – не выдержав, тихо спросила я.

Шрам презрительно глянул на меня, но всё же пояснил:

– Видимо, её хозяин пытается призвать собачку. От непослушания ей больно. Ну да потерпит. Вот если удастся её схватить, я сам ей займусь… тогда это ей ещё цветочками покажется!

Он кровожадно усмехнулся и потёр руки.

Мне почему-то стало очень жаль это чудовище. Я поняла, что её в любом случае не пощадят. Либо Рур её прихлопнет, либо Шрам невесть какие опыты будет с ней проводить. Всё бы изменилось, если бы получилось… её перенастроить! Точно!

Вопли начали стихать. Похоже, вот-вот всё будет кончено.

Я мысленно обратилась к Шур-шуру. Он стёк вниз с моего запястья, превратившись в жука, прополз под столом так, чтобы оказаться позади Шрама и только после этого взмыл вверх, через потолок. Я была уверена, что силовой щит его точно не остановит.

Как именно жук прилепился к жуткой «собачке», не заметила ни я, ни Шрам, хотя мы оба смотрели на видео. То, что у моего питомца получилось легко пройти через все щиты, стало ясно, когда тварь внезапно перестала атаковать барьер и замерла с крайне изумлённым видом. Её шкура замерцала, а ядовито-зелёные глаза засеребрились.

– Что это?! – изумлённо выдохнул Шрам. – Кажется, она сложнее, чем мы думали… у неё есть ещё какие-то странные способности…

Потом мерцание исчезло. Глаза, правда, так и остались светло-серебристыми. Я с нетерпением ожидала каких-то изменений, но пока она просто стояла неподвижно, будто прислушивалась к себе.

Через пару мгновений я увидела, как сквозь потолок пролетел жук и, опять проскользнув за спиной выпучившегося в экран Шрама, скользнул мне на запястье. Похоже, работа выполнена. Даже интересно, что в итоге получится! Задумка хороша, но главное – вышло ли воплотить её в жизнь?

Тварь встряхнула головой, словно избавляясь от какой-то невидимой паутины, а потом принюхалась, как обычная собака, и… просто прошла через барьер! Хм. Этого я не ожидала…

Рур зарычал.

Воздух перед камерой полыхнул, да так, что картинка погасла. Видимо, он сейчас нанёс сокрушительный удар и всё-таки уничтожил чудовищную «собачку». И камеру заодно. Жаль! Зря я старалась, выходит…

– Эх… – восхищённо простонал Шрам и от избытка чувств плюхнулся на мой стул. – Ну вот… теперь не получится её исследовать… но шеф силён… обалдеть!

Рур шевельнулся и, наконец, перестал меня к себе прижимать. Вовремя, а то всё тело затекло.

– Вроде бы всё, – сообщил он. – Шрам, отправь туда команду, пусть подберут тех, кто нападал, и отнесут в допросную. Как в себя приведёте, сообщи, я… побеседую. Сам.

От проскользнувших в его голосе ноток мне стало здорово не по себе.

– Слушаюсь! – отрапортовал, подскакивая, Шрам. Он смотрел на своего главаря с откровенным обожанием. – Ну как же вы