виконта. Ну да, он известный скряга, вы его только используете… Так используйте же и дальше, кто вам мешает!

— Ну-ка, посмотрим… Вот, она беседует с лучником… или метателем дротиков… а он смеётся и говорит… ага… дескать, про вас, принцесса, ходят слухи, что вы запросто можете унести подмышками двоих рыцарей в доспехах… А вот какой-то стражник из тамплиеров что-то крикнул в её адрес… А! "Ведьма!" Боже мой, да взгляните же, наконец! Её дротик рассек его копьё надвое! Вот это сила!.. Она говорит, она говорит… ага!.. она предупреждает его, что следующий удар будет прямо в глаз! О да! Ах, как бы я хотела быть на её месте!!! И ещё, говорит… предлагает лучнику взять этот дротик себе на память… Королевский подарок…

— Ну, что же… простите, но я всё-таки пойду смотреть соревнования. Не печальтесь так, друг мой! У вас ещё есть выбор. А относительно вашей просьбы… обещаю помочь… сделаю, что смогу, но напоследок советую. Всегда подумайте, стоит ли тот человек, за которого вы изволите просить, такого внимания и заботы. Поверьте уж многоопытнейшей Матильде Английской!..

2

— Разрешите войти герцогине Баварской и Саксонской? Вы не будете против, если я полюбуюсь схваткой из вашей ложи? О Королева Любви и Красоты! Вас так полюбили в народе! Последняя версия вашего подвига — это что вы запросто носите подмышками двух конных рыцарей в доспехах, поздравляю! Таких слухов не ходило даже в бытие здесь моего брата… предчувствую, ему придётся очень постараться, чтобы, хотя бы в малом, сравниться с вами, принцесса…

— …И, разумеется, как бы там ни получилось, тотчас же по окончании сегодняшнего боя вам придётся бежать… И непременно! Вас не посмеют схватить тотчас же, нет, того не допустит, во-первых, народ, во-вторых, этот воинственный добряк, епископ де Бове. А вот немногим позднее… Крысиное логово под Лиможем — лишь небольшая часть того, что существует на самом деле, это — для иных дураков, что жаждут приобщения к тайнам Сионского Храма. Чуть выше — это дисциплинированная воинская организация. Ещё выше — это создаваемая ныне тайная канцелярия, что будет надзирать над деятельностью всех христианских церквей Европы. Ещё выше — это приближённость к престолу самого Папы Римского… Рано или поздно, орден тамплиеров будет вынужден уничтожить сам себя — формально, разумеется. Тех, кто ныне балуется поклонением голове Бафомета — ха, вот ведь придумали! — их порежут и пожгут как солому, а потом заявят, что вот, дескать, неисчислимые богатства Ордена Храма унесли, похоже, черти… Хотя истинные руководители Ордена останутся у власти… увы, надолго, и уже сейчас идут разговоры о тысячах и сотнях тысяч костров и виселиц по всей Европе… и всё то, что было до сих пор, померкнет перед тем ужасом, что ожидает нас в ближайшую эпоху, дорогая моя ведьмочка…

— Откуда мне известно обо всём этом?.. Оставим эту тему, тем более что вы сейчас сами всё поймёте. Давайте зададим мне иной вопрос: почему я так охотно делюсь с вами этими сведениями?.. А-а… Очень просто: я бегу вместе с вами.

— Вы помните вот эту звезду? Ваш… сэр Линтул (тот, что так мастерски свернул шею этому уроду Дюплесси) преподнёс её королю. Откуда она у меня? А вы как думаете?.. Филипп-Август, при всей его скаредности и беспамятности, не забыл, чьи войска оказали ему помощь, вовремя высадившись в Нормандии… Возьмите же её обратно, да, да… и не мечите впредь бисера перед свиньями… Да, а ещё у меня есть некий определённый интерес к королю Эдгару… он, кажется, вдовец? Ха-ха, вы мне верите и в этом?.. Как приятно иметь дело с честными!

— Ах, Винланд, этот ваш таинственный Винланд… откуда ведут дороги во все страны земли!.. Правда, не из каждой страны земли ведут дороги в Винланд, и это меня интригует.

— Один астролог предсказал, что один из моих сыновей станет германским императором. Правда, династия Вельфов окажется недолговечной… А Ричарду было предсказано, что он примет смерть спустя несколько лет после освобождения из плена… И, хлопоча о его освобождении, я, по сути, приближаю день его смерти…

— Не волнуйтесь, я постараюсь не докучать вам своим присутствием. И, более того, то, о чём вы узнаете сейчас… Эй, Телле!..

— Откуда я так хорошо знаю вашего недавнего знакомого?.. Вопрос резонный… Итак, Телле из Лангедока, он же Телле из… Это имя означает "ягнёнок" на одном из очень древних языков. И он далеко не всегда обращается именно к святому Михаилу, поскольку есть для него и более высокая инстанция… А вот, например, меня вы совершенно не помните?.. МАГНА МЭ СПЭС ТЭНЭТ! — вы должны помнить эти слова, что были сказаны при вашем посвящении, о Всадница Святой Тайны!

— Так вот, по тем сведениям, что поведал мне Телле, путь назад, к замку Аутафорт, для вас закрыт. Полторы сотни всадников… немалая армия, согласитесь? Тем более, учитывая несомненную ценность предмета, который вы повезёте с собой… Посему, король Винланда и Румелии приготовил для вас иной путь — на запад, через Ла-Рошель. Понимаю, что это — три дня пути, и что это, снова — гнездо тамплиеров. В гавани ожидает корабль… на котором вместе с вами отправлюсь и я… Телле, я посылаю тебя к сэру Линтулу (надеюсь, вы не будете против, принцесса?). Пусть нас ожидают у западных ворот…

— Теперь о самом главном. Вы можете отвергнуть любовь сэра Артура, и в этом случае всё пойдёт совершенно по-другому. Каюсь, у НАС были планы свести вас с сэром Пикусом — несмотря на разницу в возрасте… В любом случае, у вас родятся близнецы, один от человека, один от дракона. А вы не знали, как прорастает семя дракона? Оно, проникая при поцелуе в губы, дремлет в женщине до тех пор, пока она не забеременеет от мужчины…

— Сэр Бертран, если он НЕ одержит победы в сегодняшней игре, будет добиваться её в будущем… и это будет ЗДЕСЬ. Тогда он ЗДЕСЬ и остаётся. Если он побеждает и принимает условия нынешней игры, он — полноправный владелец Лимузена и Аутофорта, и он так же остаётся ЗДЕСЬ… Есть ли какой-то иной выход? А это, похоже, придётся решать вам вдвоём, принцесса Исидора!

— Ах, всё же, какое миленькое зеркальце вы мне подарили! Такие ЗДЕСЬ научатся делать ещё нескоро… Пожалуй, я прикажу сделать ему золотую окоёмочку. Я буду глядеть в него время от времени и… вспоминать вас… и вашу щедрость, разумеется!.. Ах, глядите, они построились и ждут сигнала! Фанфары, фанфары!.. Как развеваются флажки на их копьях! Как пестрят значки