в ней, чтоб все увидели. А биться буду в шортах. Давай, Глеб Алексеич, мотай.

Заходит Миха Зайцев.

— Ну, чё, боксёр? Готов разорвать Цепня?

— Ага, — киваю я. — Готов.

— Адреналин идёт?

— Идёт, Миха, идёт. Сколько там бабла?

— Да, какая тебе разница? Потом узнаешь.

— Говори, — настаиваю я. — Чтобы больше адреналинчику.

— На тебя сто восемьдесят, на Цепа триста семьдесят, — пожимает он плечами.

— А ты на кого поставил?

— На тебя, на кого ещё-то?

— Ну, и всё, — говорю я, разминая шею. — Значит удвоим свои вложения, правильно?

— Точно, Чеба, базара нет. Юран, давай двигай, там объявлять уже надо.

Юрик старается будь здоров. Он глава оргкомитета и продумал всё от и до. Ну, я кое-что подсказал, конечно. Я-то в жизни повидал поединков. Я стою перед дверью в спортзал. Юрка, что-то выкрикивает, а толпа зрителей реагирует шумом. Наконец раздаётся дробь пионерских барабанов. Это знак. Надо выходить.

— Не ссы, — хлопает меня по спине Миха.

— Не паникуй, — серьёзно кивает физрук. — Холодная голова и максимальное внимание. Ты всё знаешь, всё умеешь. Давай, пошёл!

Он тоже хлопает меня по спине и открывает дверь. Я делаю шаг и переступаю порог. Назад пути нет и я сам этого захотел. И всё ещё очень хочу сейчас.

Барабаны выбивают дробь, кто-то дует в пионерский горн и получается похоже на боевой клич слонов. Я спокойно и уверенно иду на ковёр. Ринга у нас нет, просто ковёр. И так нормально.

Прохожу в центр ковра и медленно кручусь вокруг себя, чтобы толпа смогла оценить шедевр Юрика.

— В белых шортах выступает боец смешанных стилей Артём Чебурашка Ко-о-о-стров! — выкрикивает Юрик.

— Че-бу-раш-ка! — начинают скандировать зрители. — Че-бу-раш-ка!

Я поднимаю руки и куртка падает на ковёр. Я, конечно, неплохо подкачался, но всё равно, выглядит моё тело ещё далеко не на десяточку. Тем не менее, зрители приветствуют моё оголение одобрительными возгласами. Миха подбегает и подбирает куртку.

Я оглядываю толпу. Вот они мои главные болельщики — Катя, Наташка и Вика. Впрочем, что там в голове у Вики я не знаю. Одно несомненно, выглядит она отпадно.

В красном закрытом купальнике, короткой юбочке, едва дотягивающей до нижнего края этого самого купальника, и на высоченных платформах. Вау! Ё-моё! Я знаю, что она будет носить таблички с номерами раундов, но восприниматься она и мной, и Цепом будет явно, как приз.

И если Наташка с Катей, смотрят на всё происходящее «варварство» с опаской, то Вика явно кайфует и получает удовольствие. Здрасьте, киваю я. Надо же и дядя Хаблюк пришёл. Интересно, ставку сделал?

Будто угадав мой вопрос, он тычет себя в грудь, потом, подняв руку, трёт большой и указательный пальцы, кивает в сторону щита со ставками и показывает пальцем на меня. На меня значит, поставил. Я поднимаю большой палец. Молодец.

— А-а-а теперь! — снова орёт Юрик и делает отмашку.

Барабаны рассыпаются новой дробью, дверь распахивается, и в зал входит Цепень в синем борцовском трико. Он идёт, вальяжно переваливаясь и поигрывая мышцами. Знатный бычара. Племенной. Понятно, почему на него девки пачками вешаются. Но ничего, я этого кентавра сегодня уделаю. Гарантирую!

Толпа его тоже приветствует, но значительно более жидко. То есть, симпатии к нему не испытывают, но ставки делают на него, предполагая, что справиться с ним мне не удастся.

— Спо-о-ортсмен в синем купальнике! — кричит Юрик. — Альберт Цепень Черепанов!

Народ ржёт, а рожа Цепа искажается от злобы.

— Я тебя вы**у, — говорит он мне одними губами и проводит ребром перебинтованной ладони по горлу. — Прямо здесь! У всех на глазах!

Он сплёвывает на пол и вступает на ковёр. Подойдя к Юрику отвешивает ему поджопник за купальник и за цепня. Народ неодобрительно воет, а Цеп, сжав кулак, поднимает его над головой и одновременно, бьёт себя второй рукой по бицепсу, демонстрируя всем, что предполагает здесь доминировать.

Ко мне подбегает физрук и суёт в рот капу. Цеп запихивает себе капу сам.

— Рефери сегодняшнего боя, — кричит Юрик, — мастер спорта по боксу, председатель областного общества «Факел» Дмитрий Бело-бо-ро-о-одов! Внимание! Начинаем первый раунд!

Барабаны снова отбивают звонкую и до безумия тревожную дробь и по ковру, проходит Вика, держа в поднятых руках плакат с большой единицей. Впрочем, мало кто смотрит на цифру, все взгляды фокусируются на её длинных и стройных ногах.

Рефери выходит на ковёр и делает нам знак приблизиться. Мы подходим для приветствия, как было обговорено заранее. Нужно легко коснуться кулаками кулаков соперника. Я выставляю кулаки перед собой, но Цеп, вместо того, чтобы ткнуться в них своими кувалдами, толкает меня в грудь.

Чтобы не упасть, я делаю шаг назад и тут же отвешиваю Цепню полновесную пощёчину. Раздаётся шлепок и толпа заходится в восторженном крике. Как слон ревёт пионерский горн, обозначая начало раунда, рефери выставляет между нами руку, а Цеп, наплевав на все правила и договорённости, яростно бросается на меня.

29. Конец истории

Я отскакиваю в сторону, давая Цепу нестись, как бронепоезду Ким Ир Сена. Я легче и манёвренней, а он тяжелее и сильнее. Он в борьбе несколько лет. Матёрый бычара. А я ещё новичок. Но я знаю, чем всё должно закончиться!

Цеп быстро ориентируется и тормозит. Поворачивается и отражает мою импровизированную атаку, которую я начинаю ему вдогонку. Реакция есть, дети будут…

Мы начинаем кружить по ковру, присматриваться. Я двигаюсь, как заправский боксёр, смещаюсь не рывками, а короткими шажками, экономя силы. Они ещё понадобятся. Цепень же просто переминается с ноги на ногу.

Рядом с физруком и Михой стоит тренер по боксу. Он жестами показывает мне, чтоб я не расставлял локти и держал руки повыше. Да понял я, понял, но тут не совсем бокс…

Пока мы просто присматриваемся. На меня играет то, что как равного соперник меня не воспринимает. Прыг-скок, прыг-скок. Прыг-скок, прыг-скок. Но кота за хвост тянуть я не хочу и, улучив момент, сразу прощупываю его джебом. Чуть увожу голову