Повисает молчание, вызывающее у меня смех. Прикрываю рот ладонью и кашляю.

– Дерик, как дела? – интересуюсь, слабо пихая Сабину.

– Ты такой… такой чёрный… – мямлит она.

– Сабина хотела сказать, что тебе идёт цвет твоих волос. Седину уже начал подкрашивать? – вставляю я.

Дерик озадаченно переводит взгляд с Сабины на меня.

– Леди Сабина, прошу меня извинить, но мне нужна леди Реджина на пару…

– Не нужна, – перебиваю его, мотая головой, отчего меня немного ведёт в сторону.

– Джина, чёрт возьми, – цедит Дерик, успевая меня подхватить.

– Ой, я затанцевалась. Всё окей. Я в порядке. Ноги сами идут в пляс, и мне нужно освежиться, то есть… в туалет. Да, в туалет и освежиться, и проветриться, и ещё что-нибудь. А ты, будь добр, пока займись моей новой подругой, идёт? Ей одиноко здесь… и хотя бы на танец пригласи. Это же бал, так веселитесь, дети мои, благословляю. Ой, в туалет нужно, – хихикая себе под нос, нечаянно толкая людей, пробираюсь сквозь толпу, оставляя этих двоих наедине. Да я Купидон! Дерик будет занят Сабиной, а я… я тоже чем-то. Шампанского всем!

– Эй, смотри, куда идёшь.

Меня пихают локтем, и я, оборачиваясь, возмущённо смотрю на темноволосую девушку, стоящую рядом с ещё двумя такими же.

– Ничего страшного, на дерьмо наступила. Но как говорят, дерьмо к деньгам. Буду уповать на удачу. Была не рада встретиться, Моника, хорошего улова, – фыркая, разворачиваюсь и гордо, как мне кажется, гарцую к открытым дверям балкона, слыша за спиной оскорбительные комментарии её подпевал. Ну, конечно, у каждой стервы должны быть такие. Старшая школа для взрослых, ей-богу.

Тишина… относительная, но наконец-то.

Подхожу к перилам, и на губах появляется улыбка, когда передо мной открывается потрясающая панорама города, мигающего огоньками. Невероятно красиво. Морские волны отливают в свете прожекторов и висящего в небе месяца, кажется, что я даже слышу звук прибоя, закрывая глаза. Я хочу спать.

– Реджи!

Вздрагиваю.

Нет, брысь, не порть момент. Я качаюсь на воображаемых волнах, и у меня медитация. Не смей…

– Реджи. – Тёплые ладони ложатся мне на плечи. Аромат знакомого одеколона доносится до меня, вызывая разочарование и нежелание продолжения. Я не готова сейчас с кем-то говорить на серьёзные темы. Я просто хочу спать!

– Нам нужно поговорить, – выдыхает мне на ухо Дин.

Самые коварные слова в мире. Самые жуткие и страшные для всех. После них не бывает ничего хорошего.

– Лучше не надо, – шепчу, сбрасывая его руки с себя.

Делаю шаг в сторону и поворачиваюсь к нему.

– Пока у меня есть время, я должен тебе сказать, что…

– Я знаю, хорошо? Знаю, что ты злишься на меня, и я своей выходкой тебя оскорбила. Но в свою защиту скажу, что была не готова к такому. Я думала, что смогу, но когда всё случилось, не сдержалась. Прости, – выпаливаю я.

Дин поджимает губы и качает головой.

– Ты поставила меня в ужасное положение, Реджи. Ты ввела меня в заблуждение, обещая, что всё пройдёт хорошо. И я не знаю, как реагировать на то, что ты сделала. Пытаюсь понять тебя, но не могу. И теперь я не уверен, что Дерик был так уж и не прав, когда сказал, что ты здесь для мести мне за прошлое. Ты не хочешь слышать меня. Ты поставила на первое место свою обиду и подставила меня перед всеми гостями.

От холодного тона Дина я не могу произнести ни слова в свою защиту. Таким я его ещё не видела. Он смотрит на меня с горечью и разочарованием. Его губы искривляются, и он жмурится, запуская пальцы в свои волосы.

– Я не знаю, чего ты хотела достичь этим, Реджи, но добилась насмешек, очередных неприятных комментариев о моём выборе и поставила под сомнение моё будущее правление. Боже, неужели, ты не осознаёшь, что это не шутки? Любое твоё неправильное слово влияет на меня и на мою репутацию не только в Альоре, но и среди политиков других стран. Я поручился за тебя, Реджина, а ты взяла и подставила меня!

– Я извинилась же… мне жаль, Дин…

– Тебе только жаль? Из-за твоей выходки я стал посмешищем. Они только и ждут момента, когда я совершу ошибку, чтобы в который раз передать правителям своих стран, что мы слабеем. Мало того, я поклялся своим родителям, что ты не создашь проблем, что ты умная и дальновидная. А выходит, что я ошибся в тебе. Ты капризная девчонка, которой нельзя угодить. Ты не принимаешь в расчёт никого, кроме самой себя. Эгоистичная и самовлюблённая. Я был лучшего мнения о тебе, Реджина. Ты тоже оставила на моей жизни неизгладимый отпечаток. Ты, вероятно, лишила меня и мою страну будущего и, возможно, обрекла на войну. Ты…

– Хватит. – Сжимаю руки в кулаки, не в силах вытерпеть столько обвинений.

– Я ещё не закончил. И ты будешь слушать, когда я говорю. Поняла? – Дин подходит ко мне вплотную.

– Нет, я не буду слушать оскорбления, которых не заслужила. Плевать, что было пять лет назад. Плевать, что ты, как был, так и остался козлом. Плевать. Но ты… ты мог предугадать, что я не смогу. И да, я виновата в этом. Я извинилась. Ещё раз прости, и если нужно, то прилюдно принесу извинения твоим родителям, но каждый из тех, с кем я разговаривала, не приемлет этих правил, ясно? Только я одна набралась смелости сказать это открыто, – шиплю, толкая Дина в грудь, чтобы уйти и не продолжать ссору. У меня слишком много слов накопилось для него за пять прошедших лет и за те несколько дней, что нахожусь здесь. И я слишком много выпила шампанского. А для меня всё это может слишком плохо закончиться.

– Не смей уходить от меня, – Дин хватает меня за локоть.

– Не смей причинять мне боль. Когда-то ты обещал, что рана на коленках будет последней болью, которую я испытаю. И ты, как обычно, не сдержал обещаний, – цежу, вырывая свою руку из его.

– Чего ты добиваешься? Что ты хочешь устроить здесь? Бунт? Войну? Хочешь увидеть смерти невинных людей из-за своих обид?

– Что за чушь ты несёшь? Я никогда не хотела, чтобы люди погибали. Я сказала правду…

– Или же тебе выгодно, чтобы это было правдой. Ты одна набралась смелости. Мне тебе поаплодировать? Или наградить орденом за честь и отвагу?

– Лучше отвали и оставь меня в покое. Я не просила включать меня в список невест, так? Так. Это ты за меня решил. Ты решил за меня тогда и решаешь сейчас…

– Ты никогда не умела что-то решать, Реджина, и делать правильный выбор. Ты выбрала своего бывшего парня и согласилась выйти за него замуж, предав меня, и в итоге оказалась брошенной, никому не нужной…

Подлетаю к Дину и даю ему смачную пощёчину. Чёрт, больно, но не настолько, как больно в груди.

– Я ни разу тебя не предавала, а ты – постоянно. Знаешь, раз уж ты завёл этот разговор, то я выскажу тебе всё. Вместо того чтобы помочь мне не унижаться перед твоими родителями, ты просто стоял и наблюдал, что будет дальше. Ты не вступился за меня, да и Бог с этим. Я пережила и выкрутилась, но потом… ты просто отвернулся от меня. Ты от меня отвернулся, – говорю и толкаю его в грудь. Дин прижимает ладонь к своей щеке, шокировано смотря на меня.