– Ты поступил так же, как и все остальные. Ты ушёл, бросив в очередной раз одну среди людей, которые презирают меня из-за моего происхождения. Так поступает настоящий король? Нет. Так поступает мерзавец. Ты он и есть. Давай накажи меня, обвини снова в шпионаже, мне плевать. Но я бы никогда от тебя не отвернулась. Я старалась понять тебя. Извини, что поставила тебя в неловкое положение перед ними, но так случилось, ясно? Случилось, и это не было катастрофой. А ты… ты всем показал, что я ничтожество, и со мной можно обращаться, как они того захотят. Ты намеренно отвернулся. Это ты меня предал, а не я тебя. И знаешь, – хлюпая носом, выставляю руку вперёд. – Я не уверена, что между нами было что-то настоящее. А о сегодняшнем дне я, вообще, молчу. Ты ни разу не поставил себя на моё место и терпел, слыша, как меня оскорбляют. Мне было уготовано оказаться в настоящем аду, среди людей, которые никогда меня не примут, потому что я, в их глазах, уродливая обезьяна и нахожусь здесь только для развлечения публики. Мало того, откуда столько лжи и ненависти ко мне? За что? Я никому плохого не сделала. Никого не убила. Ни у кого ничего не украла. Это ты и твоя страна меня обокрали. Это вы унижаете меня, и я… старалась никогда не выделяться, а ты вытащил меня на этот свет. И я бы никогда не позволила себе мстить тебе, потому что уважала то, что было между нами. Я уважала тебя, а сегодня ты это уважение растоптал. Я отказываюсь находиться здесь, пусть лучше меня убьют, ведь вы этим грозитесь. Вы только и делаете, что запугиваете меня. И я устала от тебя и твоего королевства. С меня достаточно…

– Реджи…

– Ты отвернулся от меня, Дин. Ты, чёрт возьми, отвернулся. – Толкаю его в грудь от бури эмоций. Мне больно и гадко. Только сейчас я могу позволить себе быть откровенной и честной. Чувствую себя отвратительно.

– И да, я не ангел, но так боялась всю свою жизнь, что увижу, как от меня отворачиваются из-за того, что я неполноценная для них. И вот… Я бы поняла, если бы это сделал Дерик или же кто-то другой, но только не ты. Не ты… Я приношу свои извинения за то, что не опустилась на колени перед вами всеми, слышал? Я оставлю себе хотя бы уязвлённую гордость и боль, с которой уже научилась жить. Нет… молчи, нет… я больше тебе не поверю. И я ухожу. Теперь я отворачиваюсь от тебя, как ты сделал это со мной. – Вылетаю с балкона в зал, и мне так душно.

– Реджи!

Слишком много людей вокруг. Они все оборачиваются ко мне, а я иду, не опуская головы. Нет, никто меня не заставит вновь стыдиться себя. Я не позволю. С меня хватит. Правда, я так устала быть никому не нужной. Устала не видеть простого понимания. Устала быть в чужой стране и в этом одиночестве.

Бегу вверх по лестнице и вижу, как Дин направляется следом за мной. Не хочу.

Толкая руками двери, пытаюсь вспомнить, откуда я пришла. Нет, плакать не буду. Не буду, и всё!

– Реджи, стой! Давай поговорим! – кричит Дин.

– Оставь меня в покое, – шепчу, поднимаясь по другой лестнице, и вновь толкаю какие-то двери.

Оказываясь в коридоре, бегу по нему и взглядом ищу дверь, которая проведёт меня дальше.

– Реджи, пожалуйста! Я кретин…

Это точно.

Хватаюсь за ручку самой последней двери и снова выскакиваю в коридор. Да, я на верном пути, по-моему. Пока бегу, а Дин за мной, света становится меньше и меньше. Вероятно, здесь спальни гостей или же что-то ещё. И всё такое…

– Джина, чёрт возьми!

Вскрикиваю от испуга, когда меня за локти хватает Дерик.

– Придурок, ты напугал меня, – тяжело дыша, пищу, вырываясь из его рук.

– Как не стыдно? – Слабо ударяю его по груди и облокачиваюсь о неё же, переводя дух.

Раздаётся грохот двери и голос Дина.

– Прикрой меня, – прошу, хватая Дерика за лацкан фрака.

– Что ты натворила?

– Прикрой. Я не хочу с ним говорить…

– Реджи! Да хватит уже! Нам нужно всё обсудить!

– Джина, – шипит Дерик.

– Пожалуйста, помоги мне. Я и так наломала дров, не бросай меня в костёр… прошу тебя, Дерик, – скулю, цепляясь за его руку.

– Реджи!

Дерик резко толкает меня в угол коридора и выходит в центр.

– О-о-о, ты здесь… чёрт, как же ребро колет, – запыхавшись, произносит Дин.

– Я здесь, и у меня свободное время. А ты что здесь делаешь? Разве ты не должен быть на балу?

– Реджи видел? Она сюда побежала…

– Дин, чёрт возьми, немедленно вернись на бал, – рычит Дерик. Я даже задерживаю дыхание, прижимаясь к стене.

– Мне нужно с ней кое-что обсудить. Ты её видел?

– Нет, я вышел из своего крыла и никого не видел. Она не возвращалась.

Ладно, я очень благодарна Дерику сейчас. Безумно.

– Чёрт, нужно найти её. Она не знает расположение замка и комнат в нём. Она потеряется. Я пойду в твоё крыло, а ты…

– Нет, ты пойдёшь в зал. Мне плевать, что ты снова натворил, Дин. Ты обязан быть в бальном зале и утверждать свой статус, а не носиться по замку за какой-то девчонкой!

– Ты ничего не понимаешь!

– Я и не должен, потому что ты поступаешь неразумно уже который раз. Твой отец и так в бешенстве, не зли его сильнее. А мать так, вообще, чуть ли не при смерти из-за выходки американки. Так что, живо в зал…

– Не приказывай мне, Дерик. Ты лишь глава службы безопасности, а не король. Я присутствовал на важной части приёма и сейчас имею право на личное время. Пропусти…

Забиваюсь в угол, глядя, как Дерик толкает Дина обратно.

– Прекрати. Ты снова пил? Когда я тебя оставлял, ты ещё мог рассуждать трезво! Боже мой, Дин, остановись, ты делаешь только хуже…

– Да я знаю! – кричит Дин, и раздаётся грохот, а потом слышится его скулёж.

– Прекрасно, давай, ещё кости себе переломай. Что ты выкинул в этот раз? Тебе мало было того спектакля, который ты устроил на дне рождения своего отца?

– Я ничего не устраивал. Я… мне нужно её найти. Эни посоветовала оставить этот разговор до утра, и я так и планировал…

– Вот и иди к Эни. Она не заслужила такого отношения, а американка переживёт. Если они…

– Закрой рот, – цедит Дин. – Хватит учить меня, как и к кому относиться. Я уже подумал так, как мне сказал отец, и что вышло? Я обидел Реджи, понимаешь? Не знаю, как у меня вырвались эти слова, но она чуть ли не плакала. А Реджина Хэйл, вообще, никогда не плачет. Я… повёл себя, как урод, и постоянно так веду себя с ней. Я не могу её потерять. Я столько лет думал о том, что могло бы быть, если бы…

– Дин, обсудишь всё с ней завтра. Утром будет проще говорить. Надеюсь, что никто из вас не кричал, и гости не в курсе о том, что вы оба устроили?

– Нет… вроде бы нет… я не знаю. Но если я не извинюсь прямо сейчас, она не простит меня. Я должен прямо сейчас…