Ты спускаешься по тросу и лицом к лицу встречаешься со Стиксом.

Этот хотя бы жив, но тебя не хватает на радость. Он квадратными глазами смотрит на мертвого Термита со жвалом, потом — на его винтовку в твоих руках. У Стикса пистолет, и ты бьешь парня в нос прикладом быстрее, чем он поднимает оружие.

— Это не я! — говоришь ты отчетливо и громко.

Оглядываешься, находишь тело мафиози и киваешь.

— Это они.

Он бы тебе поверил, пожалуй. Легко поверил бы, помня о том, что тот мафиози, которого он застрелил, пытался тебя убить.

Но ты без шлема, и Стикс узнает тебя.

— Это ты! Долбаный псих!

— Да какого черта?! — Ты вырываешь пистолет из его руки после быстрой схватки. — Какого черта, Стикс?!

Он не слушает тебя, бросается к телу мафиози и снова хватается за оружие. Ты подбегаешь и пинаешь его по руке, пока он еще не успел выпрямиться.

— Почему ты еще жив? — чуть не плача от паники и бессилия, спрашивает Стикс. — Как ты вообще можешь быть жив? Я-я-я... Я проверил твои таблетки, я взял одну, я отнес в лаб-б-бораторию, я-я...

В его речи слишком много «я» и слишком много заиканий, но все же суть ты разбираешь — еще во время вашей первой встречи он прихватил твою таблетку и, сбежав от Захара, успел занести ее в какую-то подпольную лабораторию и проверить. И узнать, что это «лекарство» давно должно было сделать из Вика клинического дегенерата.

— Какая разница? — спрашиваешь ты. — Может, я слабоумен. Может, я давно и прочно идиот. Может, я мертв и явился с той стороны сеять хаос. Какая разница, если я, вот, сейчас, просто хочу убить тех, кто только что убил Дайса и твоих друзей?

Твое спокойствие срабатывает. Стикс трясется, переводит взгляд с трупов на тебя и обратно, но, наконец, кивает.

— П-понял.

Он все же поднимает оружие, но не целится в тебя. Вместо этого указывает тебе за спину. Поодаль, в десяти шагах от вышки, валяется пакет с пластиковыми контейнерами. По земле разлито содержимое, пахнущее синтетикой, фармой и специями.

— Я-я, — выдавливает Стикс, — я-я... Х-ходил. Д-дайс послал с-с-сгонять за едой. Я-я...

— Уходи отсюда, — ты прерываешь его и бежишь обратно к сторожке.

Чтобы найти всех оставшихся в живых мафиози, тебе пригодится шлем, и у Дайса был запасной.

...Ты еще подумывал его забрать совсем недавно.

В сторожке рядом с телом Дайса сидит Амелия. Она поворачивается и вздрагивает, увидев тебя. Мотает головой.

— Я пыталась, но... Но он уже совсем...

— Он умер еще до того, как ты появилась. — Ты догадываешься, что она пытается сказать. — Я не идиот и прекрасно понимаю, что ни ты, ни твои нано не смогли бы оживить мертвеца. Я еще не настолько... Я еще не сошел с ума.

Но в следующий миг ты сам начинаешь в этом сомневаться. До тебя доходит, тут, рядом с телом Дайса, вдруг доходит, насколько же ты дерьмовый друг. Не отдавая себе отчета в действиях ты звонишь. Снимаешь блокировку номера и звонишь Гектору.

Он кричит, он ругается, он костерит тебя последними словами, но осекается — быстро и резко — когда ты повторяешь и повторяешь и повторяешь снова один и тот же вопрос.

Дайс просил тебя узнать, собирается ли «Эккарт» отодвигать свалку.

— Нет, — отвечает Гектор. — Насколько я знаю, нет. Это просто слухи.

Все очень-очень просто. Буквально пара фраз.

Ты киваешь и отключаешь звонок. Смотришь на Дайса, Амелию, лужу крови. Взгляд не может остановиться на месте. Язык присыхает к небу. Руки двигаются сами по себе, обшаривая полки и ящики.

Шлем находится легко — в самом большом и самом чистом контейнере из всех, что свалены прямо в дайсовой будке. С полминуты наладонник синхронизируется с новым устройством, еще столько же времени занимает автоматическая настройка датчиков.

Но теперь все гораздо проще. Теперь все как раньше.

...Только вот Стикс и не подумал убраться со свалки.

Он стоит рядом с будкой, глядя себе под ноги и шмыгая носом. Руки дрожат.

— Я же сказал уходить.

Он силится что-то сказать, бесполезно открывает и закрывает рот, но в конце концов только мотает головой и крепче сжимает руки на пистолете, отчего тот виляет из стороны в сторону еще заметнее. Стикс снова мотает головой и смотрит в сторону.

Ладно. Ты проделал весь этот путь ради мести. Ты влип во все это ради мести. Ты втянул в это его, его мертвых друзей и Дайса — ради мести. И при этом — Амелия все еще жива, там в сторожке, рядом с трупом. Ты дерьмовый друг, но ты можешь помочь Стиксу остаться другом... нормальным. Правильным. Это цель, и твой шлем на месте. И свалка — хреновое убежище, когда за дело берется Джинн.

— Идем, — киваешь ты Стиксу.

Он смотрит на тебя с неверием, и ты почти слышишь, как у него в голове ворочаются мысли и догадки, как он сопоставляет таблетки и шлем, Вика и Джинна.

— Просто держись поближе и слушай, что я говорю, — добавляешь ты.

Вместе вы идете, огибаете мусорные кучи, перелезаете через металлические сетки. У Стикса есть рация, и кто-то из работников подсказывает по ней, где видел мафиози. Туча наконец-то проливается тяжелым дождем, и в воздухе виснет запах нечистот и гнили. Ваши ноги скользят в мусоре, ваша одежда мгновенно становится мокрой, шаги тяжелыми, а взгляды затуманенными, но все же это не какой-то там отчаянный поход за местью.

Нет.

Четверо, из которых один ранен, это — мелочи. Это сущая ерунда, когда вас двое на знакомом поле. Это чертова охота, а не бой.

Проходя мимо гидравлического пресса, вы видите, как трое работников избивают мафиози — они все же оставили раненого за собой, или он отбился сам и не сумел спрятаться. Один из людей отвлекается и провожается вас тяжелым взглядом. Когда пресс остается за спинами, вы слышите шум механизма и надсадный вопль — окраины могут быть очень жестоки.

Вы продвигаетесь дальше по подсказкам через рацию.

Ты не говоришь Стиксу стрелять в голову — дольше будет целиться. Пусть стреляет куда может, как только появится шанс, со всем остальным разберешься ты.

Дождь встает стеной, когда вы настигаете двоих. Ты оборачиваешься взглянуть, готов ли Стикс. Тот судорожно кивает. По его лицу ручьями течет