администрировать один из многочисленных порталов Даркнета, посвященных педофилии. Тема Алекса совершенно не пугала, хотя сам он педофилом не был.

Он вообще был свободен от любых желаний плоти. Когда ему было восемь, он еще не понимал, чего лишился. Тогда это и вовсе казалось неопределенным: даже врачи не брались точно предсказать, как будет развиваться его искалеченное тело. Однако некоторые догадки у них были, и сбылись в итоге худшие. О том, что такое сексуальное возбуждение, Алекс знал лишь в теории. К шестнадцати годам стало очевидно, что испытать такое ему вряд ли доведется. Его ненависть лишь возросла.

Так что к своему новому детищу Алекс подошел с чистым расчетом. Существование такого портала он считал не преступлением, а идеальным примером свободы мнений и слова. Люди имеют право хотеть что угодно и получать то, что им доступно. Разве это не демократия? Дураком Алекс не был, но умел очень ловко выворачивать значения любых слов.

Что же до детей, которые становили жертвами портала… Их судьба его не расстраивала. Если он пострадал в восемь лет, чем остальные лучше? Почему у них все должно быть хорошо? Если они стали чьими-то жертвами, они это заслужили, а их родители – допустили. Себя Алекс порой даже именовал защитником прав человека, намеренно развлекая аудиторию портала.

Таких сайтов в Даркнете хватало, но не все они администрировались так талантливо. За полгода Алекс накопил достаточно денег, чтобы полностью выкупить портал у предыдущего владельца. После этого он начал развивать сайт – в том числе и возможностью заказать чертовски дорогие приватные съемки.

Несколько лет все шло отлично. Бизнес разрастался, портал приобрел огромную популярность даже по меркам Даркнета. На счетах Алекса хранилась такая сумма, какую его убогие родители даже представить не могли.

При этом он не тешил себя слепой верой, он знал, что будущее зависит не только от него. Он работал с извращенцами и отморозками, они могли подвести его в любой момент. Так и произошло: когда поймали Джерри Дугласа, Алекс сразу понял, что нужно готовиться к худшему. Да, этот недоделанный порно-режиссер не знал личных данных Алекса. Однако в спецслужбах тоже не дураки работают, он не сомневался, что они начнут подбираться поближе.

Он продумывал планы защиты, когда с ним связался незнакомец и предложил помощь. Это был не один из клиентов портала, Алекс вообще не знал его. Разумеется, он тут же попытался вскрыть компьютер человека, писавшего ему. Но тот оказался умен: он использовал какую-то толстую девку, которая передавала Алексу сообщения, надиктованные ей лично. Никакого цифрового следа, который можно использовать как доказательство!

Незнакомец предложил ему сотрудничество. Он обеспечивает Алексу свободу и защиту, Алекс же сдает ему данные тех клиентов сайта, на которых он укажет.

Условия поначалу показались Алексу странными. Он быстро разобрался, что его собеседник умен и очень хорошо обеспечен. Зачем такому человеку рисковать, ввязываясь в серьезное преступление? Он потребовал объяснений – и получил их.

Незнакомец хотел власти над людьми. Он действительно достиг многого, и такие мелочи, как деньги, его уже не радовали. Собственная гениальность работала против него, ему нужно было ставить перед собой все более и более сложные задачи, иначе он банально хандрил. Клиенты нелегального портала порой были очень влиятельными людьми – не просто богатыми, а имеющими политический и даже военный вес в разных странах. Возможность превратить таких людей в своих марионеток манила незнакомца. Он умел управлять чужим разумом, однако и ему нужна была точка старта. Шантаж уважаемых людей вовлеченностью в педофильские забавы подходил идеально.

Разумеется, Алекс не поверил ему. Никто бы не поверил! Власть, манипуляция, контроль над сознанием – разве это не странно? Нет, Алекс решил, что незнакомец – это представитель спецслужб, который просто пытается подобраться к нему.

«Я готов доказать, что говорю с тобой честно», – сообщил ему тогда незнакомец.

«Как?»

«У тебя есть враги, Оверрайд? В России, на моей территории. Назови мне имя – и я сломаю этого человека. Уничтожу так, как ты скажешь. Тогда ты поверишь, что я не пытаюсь тебя подставить?»

Верить Алекс как раз не спешил. Даже убийство можно инсценировать! И все-таки ему стало любопытно. За те годы, пока он большую часть времени проводил в Даркнете, человеческая жизнь для него окончательно обесценилась. У парня, запертого в четырех стенах, было не так много развлечений, способных по-настоящему его захватить, и он решил попробовать.

Он назвал незнакомцу имя Сергея Зараева. Это был идеальный вариант: человек, которого Алекс искренне ненавидел, но при этом не связанный с ним напрямую. Он понимал, что и в таком шаге был определенный риск, но ему было слишком любопытно, чем дело кончится.

«Я не хочу простого убийства вроде удара заточкой в подворотне, – написал он тогда незнакомцу. – Я хочу, чтобы Зараев сошел с ума от страданий и покончил с собой. Публично! Вот тогда ты получишь нужные тебе контакты».

«Все будет сделано», – коротко ответил ему незнакомец.

А потом начал присылать ему отчеты обо всем, что происходило с Зараевым. Алекс не спешил верить, каждый случай он проверял, но все подтверждалось. Не похоже, что незнакомец был сотрудником спецслужб. Он снова и снова доказывал, что сдержит свое слово.

Алекс начал доверять ему задолго до смерти Зараева, но задание так и не отменил. Они с незнакомцем уже вовсю обсуждали планы на будущее, а Сергей продолжал страдать. Это непередаваемо забавляло Алекса: он будто уничтожал сам себя, успешного и здорового… Того, кем он не смог стать.

Все шло замечательно, Сергей все-таки покончил с собой, до Алекса никто не мог добраться… Ну а потом в игру вмешались какие-то непонятные люди. Незнакомец успокаивал его, говорил, что волноваться не нужно, он со всем разберется. Однако вскоре и он, и его помощница просто исчезли из интернета, и Алекс понял, что дело плохо.

С того момента он и готовился к переговорам. Он прекрасно знал, что среди тех, кто хочет его поймать, полным-полно карьеристов. Их на самом деле не волнуют все эти детишки из третьего мира, которых помогал обижать злой дядя Оверрайд. Им нужны задержания крупных шишек, повышения, пресс-конференции с десятками направленных на них камер. Ради этого они заткнут рты коллегам, которые будут ныть о том, что он заслуживает наказания.

Так что Алекс готов был договориться – и договорился. Нет, пока что его не выпустили, их хакеры пытались вскрыть его аккаунты, чтобы добыть данные без любых сделок. Но судя по тому, что официальных обвинений ему не предъявляли, дела у этих умельцев шли не очень. Алекс знал, что так будет: иногда защиту просто невозможно сломать, как бы хорош ты ни был.

Решения он дожидался не в камере,