Через полчаса в дверь позвонили. Миша выглянул в окно и увидел, как во двор входит толпа. Ему помахала Анжела. За ней шли Вова, Тая и еще несколько людей, которых Миша не знал.

– А, кстати, – сказал Тимка, – я позвал Анжелку к нам. Сказал, что мы будем одни, так что они могут зайти.

– Понял, – сказал Миша и помахал Анжеле.

В доме начался шумный праздник. Миша удивился, что ему тоже было весело, хотя обычно он избегал сборищ. Он не пил, но остальные гости разлили шампанское. Среди гостей была девушка, которую ему представили как сестру Таи.

– Наташа, – сказала она, – можно у вас где-нибудь спрятаться ненадолго, дочь покормить?

Она была с люлькой, в которой лежала завернутая в комбинезон маленькая девочка. Миша проводил ее в свою комнату. Наташа сказала, что тут уютно, и он оставил их.

Потом приехал Сергей из автосалона. Он не стал заходить, хотя Миша приглашал его. Но тот отмахнулся, сказал, что его ждет семья, они собираются ехать в центр кататься на горке. Сергей подарил Мише бутылку шампанского, конфеты и огромный спелый ананас. Миша принял, удивившись ананасу.

– Я ничего не подготовил, – сказал он, оправдываясь.

– Ерунда, – сказал Сергей, пожал ему руку и уехал.

Миша вернулся и, забыв, что в его спальне Наташа кормит дочь, направился прямо туда. Когда вошел, то тут же вылетел пулей, крикнув извинения.

Он оставил подарки на кухне и хлопнул себя по лбу.

Вот дурак, как неловко вышло.

Перед глазами отпечаталась картина, как Наташа держит на руках ребенка и кормит грудью. Она была невероятно привлекательна. Миша понял, что его сердце бьется в ритме ска, а лицо пылает от стыда.

Когда Наташа вышла из комнаты, он извинился перед ней. Он заметил на ее лице тот же румянец, который только что видел в зеркале и на своем лице.

– Ничего страшного, иногда приходится кормить детей и в менее уединенных местах, – сказала она и улыбнулась, – это ведь естественно. Я даже не смутилась.

Кто-то предложил сыграть в игру, где нужно было угадать карточку, приклеенную ко лбу, с помощью наводящих вопросов. Предложение приняли восторженные голоса. Музыку они не включали, чтобы не разбудить девочку.

Первой праздник покинула Наташа. Она сказала, что очень устала и что ей нужно домой. Миша простился с ней с большей долей разочарования. Он хотел, чтобы она не уходила.

На следующий день Тимка сказал, что хочет покататься на коньках в центре на большом катке. Они отправились в ледовый городок. Там была общегородская елка и собралось столько людей, что Миша почувствовал себя в муравейнике. Тима принял участие в конкурсе скоростных забегов на коньках и неожиданно занял первое место.

– Не знал, что ты у меня чемпион по конькам! – сказал ему Миша.

– Я и сам не знал, папка. Я на физкультуре только катался.

– Значит, у тебя талант.

А потом ему на глаза попалась Наташа. Она стояла недалеко от них, с кем-то разговаривала и смеялась.

Миша уставился на нее, открыв рот, собираясь что-то сказать Тимке. Но забыл все слова. Она сегодня была еще более обворожительна, чем вчера. Она смеялась, жестикулировала, как в игре, где нужно объяснить слово языком тела.

– Папка! – крикнул Тимка. – Ты куда уплыл?

Но он не слышал.

А потом она взглянула в его сторону и помахала. Он даже не поверил, что этот приветственный жест был обращен к нему. Но она изобразила наигранное недовольство, и он понял, что она помахала именно ему.

Он поднял руку.

Она поманила его. Он показал на Тимку, и она заметила и его. Тогда Наташа что-то сказала парню, стоящему рядом, и направилась в сторону Миши.

Миша почувствовал дрожь в коленях. И откуда она взялась? Разве он когда-нибудь испытывал страх перед женщинами? Нет, никогда. Только перед одной, только это был не страх, это было беззаветное преклонение перед божеством, которым была Вика. Но она ушла, а теперь вместо нее явилась еще одна богиня, которая внушила ему то же чувство.

– Привет! – сказала она Мише и Тимке.

– Здравствуйте, – сказал Тимка, – папка, я пойду найду Витальку. Если че, я буду тут.

– Ага, – сказал Миша.

– Как дела? – спросила она.

– Отлично, – ответил он, – а у тебя?

– Пойдем на горку, – сказала она и тут же схватила его за руку.

– Да, пойдем, только…

Но она уже потянула его, причем так резко, что он наткнулся на нее, почувствовал запах ее волос и почувствовал ее плечо у себя на груди. Он тут же отстранился, но она по-прежнему держала его за руку. Она что-то сказала ему, но Миша смотрел на ее губы и думал о том, как было бы здорово к ним прикоснуться.

Миша не стал развивать мысль дальше. Он все понимал. Он даже не рассчитывал на то, что она заинтересуется им. Наверняка она замужем, у нее была прелестная дочь Белла, скорее всего, она где-то тут в толпе, у отца на руках.

Но она же на Новый год приходила только с дочерью, без мужа.

И что? Но ушла-то она через час или даже меньше. Скорее всего, к мужу и убежала.

Она снова потащила его, а он следовал за ней, как одурманенный.

Они скатились с большой горки, и Миша очнулся от дурмана. Скорость растормошила его, и он стал кричать и смеяться, как и Наташа. После третьего спуска они перевернулись, но, к Мишиному сожалению, не оказались в объятиях друг друга, как это обычно бывает. Он отлетел в сторону, шапка спала с головы. Он смотрел в небо, ловил ртом снежинки и улыбался. Она нависла над ним сверху и сказала:

– Поднимайся, а то примерзнешь. Будем тебя потом из льда извлекать, как Нечто из кино.

Она протянула ему руку, и он схватил ее. Потянул, но не приложил особых усилий, чтобы подняться. И она упала на него сверху. Наташа прижалась к нему, заливаясь от смеха. И Миша почувствовал, как счастье разливается в нем, как кружка горячего чая.

Остаток вечера он думал об этом эпизоде. Никаких поцелуев, никаких немых сцен и движущихся друг к другу ртов. Он лежал на снегу, она сидела на нем и смеялась.

Миша задавался вопросами по поводу ее мужа. Он посмотрел на руку, но его рентгены сквозь теплые варежки не могли различить обручального кольца. А вчера он даже и не думал о том, чтобы определять ее семейное положение.

Потом Наташе кто-то позвонил, и она сказала, что ей нужно идти.

– Позвони мне, если еще захочешь поваляться в снегу или покататься на горке. Ну или можно на чем-нибудь другом покататься, – сказала она.

Наташа оставила ему свой телефон, а потом убежала.

Миша думал, что сейчас весь снег под ним растает.

Вечером того же дня, 1 января, Тима отпросился остаться у Витальки с ночевкой. Виталька был его лучшим другом. Они вместе учились. За последние полгода Виталька так часто бывал у них дома, что Миша иногда принимал его за второго родного сына. Виталька затянул Тимку в кружок робототехники, поэтому они много времени проводили либо играя на приставке, либо конструируя очередного беспилотного дрона с грозным названием «Лунатик-666» или «Марсианин Б». Названия придумывал Тимка, а принцип работы – Виталька.