— Рум-рум-бум, хватит трепыхаться. Ты проиграл, прими участь с достоинством. — Кольный Мастер начинает заносить чудовищное лезвие. Это можно посчитать концом Сарефа, но словно открывается второе дыхание, адреналин оголяет все нервы и опускает в кипящее масло. Загнанный в угол вампир решается подороже продать свою жизнь.

— СТОЙ! — Выкрикивает юноша, подкрепляя звук ментальной магией.

Модернизированный вампирский «Приказ» внезапно оказывает нужный эффект. Враг точно такого не ожидал, его руки перестали слушаться, он пошатнулся и отступил на два шага. Мясник мотает головой, пытаясь отогнать странное наваждение.

— Бум-бум, что это такое? — Недоумевает своим действиям Кольный Мастер. Смотрит на руки, те снова находятся в его подчинении.

Сареф использует паузу, чтобы встать на колени и вытянуть руку в сторону врага. Из рукава выстреливают алхимические чернила в виде острейшей иглы. Магическое оружие вонзается в бедро Мясника. Столичный маньяк смотрит на детскую атаку и пожимает плечами. Ладонью ломает иглу, он точно не понял, что этим хотел добиться Сареф.

Снова начинает сближение, но вдруг останавливается из резкой боли в ноге. Сарефа впервые за бой обнажает клыки в злорадной улыбке.

— Агх. кха. — Кольный Мастер роняет тесак и падает на колени.

Сейчас по его кровеносным сосудам кружат чернила. Сердцебиение у врага тоже учащенно схваткой, так что скорость кровотока очень высокая. Чернила, повинуясь воле Сарефа, постоянно меняют форму на острые лезвия, иглы, снежинки и звездочки. Чернила циркулируют вместе с кровью и разрезают вены и артерии изнутри. А когда попадают в область сердечной мышцы или сосудов мозга, то наносят непоправимый ущерб.

Убийца, может, и непробиваемый для ударов Сарефа, но против атаки внутри организма ничего сделать не сможет. С таким смогут справиться только другие маги. Теперь капли чернил собираются вместе и перекрывают основные артерии: сонную, сердечную, подмышечную, легочную, бедренную. Сареф знает только общую анатомию со школьной скамьи, но примерно представляет, где нужно собрать чернильные «тромбы».

Мясник смешно открывает и закрывает рот, его ощущения вряд ли можно передать словами. Сареф встает, чуть не падает, но приближается к противнику. Сейчас он ничего не может поделать с инстинктом охоты. Он вправе получить заслуженную награду! Чернильное лезвие проходит через глаз Кольного Мастера и доходит до мозга. Это последняя предосторожность, на которую хватило терпения. Клыки вонзаются в шею врага, и одновременно чернила перестают перекрывать артерии.

Словно мучимый длительной жаждой, вампир всё глотает и глотает кровь врага. Осушив жертву до конца, резко отворачивается в приступе тошноты. Вырвало на пол, но это было необходимо, чтобы извлечь чернила из собственного желудка. Сареф падает рядом в полном бессилии, только губы растягиваются в довольной улыбке. Он был на грани, но одолел врага благодаря только самому себе.

Сквозь дымку усталости Сареф пытается сосредоточиться на сообщении Системы. «Что это такое? Не могу прочесть», — юноша решает, что от усталости просто не может сконцентрироваться. Вдруг приходит резкая боль в голове. Сареф кричит и катается по грязному полу, такое ощущение, что сейчас просто взорвется.

Но Сареф уже не видел сообщений, которые показывает Система. Мысленно он уже переживал жизнь Кольного Мастера, рос, учился и убивал, убивал и убивал. Страдал, развлекался и снова убивал. Мужчин, женщин, детей и стариков. За долгую жизнь адепт Духа прервал немало жизней еще до того, как стал Мясником.

Сареф встает на ноги, боль успокоилась. Юноша поднимает тесак, который вернулся к обычному размеру.

— Думаешь? — Спрашивает Сареф у оружия. После поднимает голову к далекому лучу света с поверхности. — Я ведь туда направлялся. Хм, бум-бум-рум. Надо подумать. Руру-рурум.

Тесак рассекает шею Кольного Мастера. Сареф срывает с него маску и засовывает её в карман. После хватает за редкие волосы отрубленную голову и идет к выходу из канализации. Теперь-то он знает это место как свои пять пальцев. Все же эти охотничьи угодья буквально перешли к нему по «наследству».

Конец первой книги

* * *

Полуденное солнце нестерпимо жарит, но вошедшая в город группа людей будто не испытывает неудобств. Беловолосая авантюристка жизнерадостно размахивает руками при ходьбе, а пара рослых мужчин следует за ней с невозмутимым видом. Впрочем, кто знает, какие эмоции сейчас на их лицах, так как первый набросил на голову капюшон, а второй вовсе идет в шлеме.

— Ва, а столица куда больше, чем я себе представляла! — Девушка разглядывает дома, прохожих и улицы. — Где остановимся?

— Энрик снял комнату в «Бухте». Нам нужно в портовый район. — Отвечает человек в капюшоне.