Полдюжины отрепетированных сценок на все случаи жизни, которые можно править под конкретную ситуацию – очень удобно. Попаданец дал себе обещание, отрепетировать пару десятков сцен для таких вот случаев.

Несколько минут главнокомандующий отвешивал комплименты выучке ирландцев и рассказывал о сотрудничестве с полковником Фокаданом.

– Как вам это удалось? – Со смешинкой в голосе спросил Борегар, отведя Алекса и Фреда в сторонку.

– Выучка, – ответил попаданец, чуть смутившись, – инженерная часть всё-таки. Ле Труа натаскивал не только траншеи копать да дороги прокладывать, но и брать укрепления. Потом в Нью-Йорке к полиции штата нас причислили, за бандами гонялись. А какие там банды в городе и пригороде, сами знаете.

Борегар кивнул задумчиво, банды Нью-Йорка получили известность далеко за пределами страны. Европейские газеты со смаком печатали заметка о бандах, ведущих самые настоящие боевые действия на центральных улицах города. После Большой Чистки, когда ИРА зачистила трущобы, ситуация стала намного легче, криминальный элемент уничтожен физически.

После фактического поражения Севера и сильнейшего кризиса, стало ещё хуже. Большой портовый город, в который ежедневно прибывают десятки и сотни судов из Европы. А пассажиры там всякие… свято место пусто не бывает, и поскольку городские власти не стали стеной на пути импортного криминала, Нью-Йорк вернулся к былому состоянию. Без острастки в виде ИРА и с мэром, фактически разводящим криминал, иного и не могло получиться. Стало даже хуже.

Раньше, по крайней мере, бандиты всё больше дубинками и кастетами орудовали, редко-редко револьверы в ход шли. Теперь же и Гатлинги на улицах никого не удивляли. Бои между бандами в окрестностях города или прямо на улицах велись серьёзные, по всем правилам военной науки. Доходило до того, что бандиты теснили порой солдат и курсантов Вест-Пойнта!

Дело осложнялось тем, что добрая половина бандитов числилась в охране крупных политиков (Вашингтон-то рядышком!) или в рядах городской полиции. Попробуй такого арестуй… и без того Север на грани новой Гражданской.

– Вот и тренировал бойцов на захват зданий, да всерьёз, – сказал Алекс, – если они не на выезде находились, то тренировались без выходных. Отдельные здания, комплексы… по десять-двадцать раз на дню. Ну и здесь…

– Мы привыкли по железной дороге передвигаться, – подхватил Фред, безуспешно пытаясь выглядеть невозмутимым, – быстрее так. Из вагонов выгружаемся всегда, будто на вражеской территории: пару раз при выгрузке обстреляли, так что перестраховываемся. Ну и…

– Вылетаем, как привыкли, – подхватил эстафету Фокадан, – а тут вояки из комендатуры. Вот и вышло недопонимание – они на нас оружие направили, а после этого у моих ребят уже рефлексы включились.

– Хорошие у вас рефлексы, – хохотнул главнокомандующий негромко, весело щуря глаза, – хм… Долго ли натаскивать, чтобы так вот… вокзалы на рефлексах захватывать?

– Долго. Да и не все годятся. Нужны не просто вояки матёрые, а из тех, что с детства друг друга знают, чтобы на улицах вместе росли. Такие, чтоб даже не с полуслова – с полувзгляда понимали, что товарищ хочет сделать. И знали, на что каждый из них способен.

– Вашу мысль понял, – задумчиво ответил Борегар, – А как насчёт… службы?

– В полиции или в армии?

– Есть разница? А… понял, не отвечайте. В армию к недавнему врагу немногие пойдут, а вот в полицию – вполне. Гм… для нашей полиции подобные штурмовые отряды избыточны, у нас тут на два порядка спокойней, чем в Нью-Йорке. Хотя… если сделать штурмовые отряды полиции… в случае войны они всё равно… гм…

* * *

– Я скучала, – негромко сказала Лира, прижимая к мужу, – так скучала! И Кэйтлин тоже.

Фокадан улыбнулся и поцеловал макушку супруги, накидывая на обоих лёгкое одеяло от сквозняка. Встреча вышла бурной, супруги так соскучились, что в спальню Алекс тащил супругу на руках, бегом. Да та и не против…

В дверь осторожно постучали.

– Миссис? – Раздался женский голос.

– Это Женевьева, – торопливо объяснила супруга, – я её наняла.

– Дом на тебе, – отмахнулся попаданец, – раз наняла – значит, нужно.

– Миссис? Ужинать?

– Полчаса, Женевьева, – отозвалась Лира, – распорядись пока, чтобы воду подогрели.

– Уже, миссис, – с достоинством отозвалась невидимая служанка и удалилась, нарочито громко шаркая тапочками и покашливая.

Во время ужина прислуживали Женевьева и Добби. Не то чтобы их присутствие необходимо… просто ужин вроде как праздничный из-за воссоединения семьи. Посему слуги устроили настоящий церемониал, по всем правилам Юга. По мнению попаданца, местами он смотрелся нелепо. Особенно когда сперва объявляли торжественно Джамбалайя с перечислением ингредиентов, в лучших традициях Версаля. Ну а после Женевьева скороговоркой рассказывала – у кого из фермеров или торговцев она закупалась, да приправляла это подробностями Джимми, у которого ещё корова прошлым летом болела – та, что с пятнышками забавными на левом ухе.

Добби с Женевьевой, к слову, оказались дальними родственниками из старой династии рабов.

– Двести лет назад нашего пра-пра-много раз прадедушку с прабабушкой привезли, масса и миссис!

Этим фактом они невероятно гордились, постоянно подчёркивая, что они-то старожилы! Алекс сперва не понял причин такой гордости – рабы и есть рабы… Ан нет, Лира быстро растолковала ему, что у цветных вообще и рабов в частности, существует своя градация и своя аристократия и плебеи.

На первом месте свободные цветные, многие из которых не так давно сами владели плантациями и рабами. Причём рабовладельцами цветные семьи являлись не в первом поколении… Затем шли свободные цветные с каким-то положением – врачи, актёры, предприниматели. А среди рабов аристократией считались домашние слуги.

Предки Добби и Женевьевы, миловидной полноватой мулатки за сорок, попали в эти места давно. Невольники, особенно чёрные, стоили тогда непомерно дорого, и потому чаще всего использовались как домашние слуги. Ага… вот такой вот парадокс – чёрные на плантациях стали работать не так давно, около полувека. До этого по большей части там гнули спины белые рабы.

А домашние слуги, к которым плантатор привыкал с детства, это если и не члены семьи, то где-то рядом. Няньки, повара, лакеи, камердинеры… все они вкусно ели, сладко пили, неплохо одевались и не слишком-то переутруждались. Такая вот своеобразная каста.

С утра пришлось наносить визиты. Нарядившись в отменно пошитый мундир Союза и нацепив все награды, Алекс вышел на улицу. Так уже ждала повозка, любезно предоставленная Борегаром. С главнокомандующим у попаданца сложились неплохие отношения ещё во время пребывания в плену у южан, так что подобная услуга со стороны креола смотрелась очень уместной.

В канцелярии у Ли всего несколько человек, и Фокадана не стали томить в приёмной.