– Рад знакомству, – дружелюбно сказал диктатор, пожимая руку, – Борегар мне уже рассказал, как на само деле всё обстояло, долго смеялся. Но ваша выучка впечатляет, лихо бойцы захват провели.

– Не сомневаюсь, господин генерал, что и у вас есть подразделения, которые справились бы с такой задачей ничуть не хуже. Просто сложилась так, как сложилось.

Обсудили недавний захват вокзала, потом разговор плавно перешёл на различные подразделения КША и Союза. Как-то очень быстро разговор стал непринуждённым и доверительным.

– … сложно, – пожаловался диктатор, раскуривая сигару, – бюджет не такой уж и большой, вот и думай – растянуть его на армию и флот, без которых ныне не обойтись, или на восстановление экономики.

Алкс задумался, выпустив клуб дымы в потолок. Проблема и правда серьёзная. Экономику нужно восстанавливать, спора нет. Да и для армии особых целей не намечается: Север разорён, с Мексикой самые дружественные отношения… С Францией самые замечательные.

Вот только всё это ровно до тех пор, пока у КША есть сильная армия. А потом что Мексика, что Франция могут захотеть изменить отношения с Друг на Сюзерен. Не раз такое в истории бывало. Да и само наличие армии помогает избежать экономического и политического давления соседей. Но до чего же дорого она обходится, эта армия…

В голову начали лезть мысли о предвоенной подготовке призывников в СССР и почему-то – Израиле. Собрав обрывки мыслей, попаданец хмыкнул: неплохая идея вырисовывается.

– Знаете, генерал, есть у меня мысли. Для начала – объявить о создании детской военизированной организации – Скауты[250], к примеру. Какая-то военная подготовка – ветеранов-то на Юге хватает, так ведь?

– У нас обучают детей владеть оружием, – в голосе Ли появилась заинтересованность.

– Не сомневаюсь. Только одних хорошо обучают, других не очень… да и неровно наверняка. А если придумать программу – чтоб детям интересно, да какой-никакой план, а не как бог на душу положит. По возрастам разделить, знаки отличия придумать. Ну и разумеется – чтобы всё на энтузиазме, на самофинансировании.

Генерал приподнял бровь, не понимая слов Фокадана.

– Травы лечебные могут собирать, какие-то общественные работы выполнять. Заодно чему полезному научатся. Если в форме игры да соревнований подать, то побегут!

– Хм… пожалуй. Заодно и детвора под присмотром будет, а то развелось безотцовщины… С детьми – замечательно придумано. Ещё идеи есть?

– А как же… – Алекс сделал паузу и нарочито медленно затянулся, – территориальные войска сделать. Идея проста: отслужившие своё ветераны время от времени собираются вместе, вспоминая военную науку. А вместе с ветеранами и молодёжь на сборы приходит, учится военной науке должным образом.

– За свой счёт? – С некоторым сомнением спросил Ли.

– По большей части, – кивнул Фокадан, – одежда своя, обувь… А вот в кормёжку всё-таки властям вложиться надо будет, ну и учебной литературой снабжать. Пусть даже совсем простенькой.

– Артиллеристов и матросов таким образом не выучишь, возразил генерал.

– Зато можно получить неплохой резерв для пехоты, – парировал попаданец, – очень приличный и что немаловажно – дешёвый.

– Дешёвый, это важно, – вздохнул диктатор, и стало видно, что это очень немолодой, усталый человек. Вся эта власть ему в общем-то и не нужна. Просто иногда наступает момент, когда сильная и ответственная личность говорит себе Кто, если не я? и совершает Поступок. К худу ли, к добру ли…

– Ещё можно ввести понятие Гвардия, куда отбирать только ветеранов из числа лучших, да непременно добровольцев. В случае войны эти роты и полки разворачиваются в батальоны и бригады. Этакие кадрированные части, в которых каждый рядовой подготовлен как сержант, а каждый сержант фактически является офицером[251]. Ну и разумеется – части, где на резервистах выехать не получится – флот, артиллерия, рейнджеры.

– То есть получается маленькая профессиональная армия и много резервистов. В случае нужды гвардия собирает ветеранов, разбавляя их новичками. Благодаря отменному командному составу и обилию ветеранов, новички учатся очень быстро. Хм… решение не идеальное, но общий принцип я понял. Интересно… А какие у вас планы на будущее?

– Получить гражданство КША и осесть. Не знаю только, в Атланте или где ещё, – подыграл Фокадан, прекрасно понявший подоплёку вопроса.

– Поговорим откровенно, полковник? Конфедерация нуждается в вас и ваших людях. Сперва я думал использовать вас как символ, но теперь ясно, что вы вполне самостоятельный игрок, а не фигура. Нам нужны ирландцы. Не потому, что они такие уникальные, а потому, что вас много на Севере – рядом.

– Много людей, привыкших к тяжёлой работе за гроши и скотскому обращению, – подхватил попаданец с кривой усмешкой.

– Не без этого, – спокойно согласился диктатор, – но вы наверняка уже знаете, что в Конфедерации к ирландцам относятся также как к прочим белым. Сперва – да, тяжёлая работа за небольшие деньги. Работы у нас много, а вот с оплатой… инфраструктура доброй половины страны разрушена, много долгов. А вот перспективы хорошие.

– И за новую Родину, давшую равные права, ирландцы будут драться насмерть, – задумчиво подытожил ирландец, – всё это понятно. А вот зачем вам я? Без обид, но на поклонника моего творчества вы не очень-то похожи.

Генерал хохотнул и ответил уже серьёзно:

– ИРА. С помощью вашей организации мы хотим перехватить ирландцев.

– Проблем не боитесь? Потом?

Ли дёрнул щекой, но честно сказал:

– Боюсь. Лет через десять или двадцать военизированная кельтская организация в КША может стать проблемой. Вам придётся стать к тому времени либо менее кельтской, либо менее военизированной. Но здесь и сейчас вы единственная организация, способная хоть как-то направлять потоки дешёвой рабочей силы. И вообще… вразумлять. Всё-таки ирландцы в большинстве – либо реднеки[252], либо выходцы из трущоб. С соответствующими нравами.

– Хотите, чтобы офицеры ИРА стали частью местных властных структур?

– Полиции, – поправил его генерал, – в основном полиции. Штурмовые отряды в разных городах и разумеется – разбавленные нашими людьми.

Диктатор говорил вполне понятные и разумные вещи. После демонстрации на вокзале, бойцы ИРА в полиции Конфедерации будут восприниматься с пониманием. Не всегда с восторгом, но хоть что-то… Да и буйные ирландцы поостерегутся безобразничать – Кельтику и ИРА они уважают.