Приняв моё решение, Нерия и Фарен вернулись к поискам. Найти что-то столь существенное не удалось, зато после вскрытия ещё нескольких сундуков, мы стали обладателями целой горы хлама: золотые пуговицы от истлевшей одежды, насквозь проржавевшие продолговатые куски металла, рассыпающиеся в труху книги. Надеюсь, сундучок нас не подведёт.

Когда мы вернулись в дом, что был выбран для отдыха, внутри нас встретил небольшой и уютный лагерь. Дворфы проводники уже накормили бронто и развели огонь.

— Ну что, удалось найти что-нибудь? — тут же спросил Горан, грея руки у огня.

— Только это, — продемонстрировал я ему нашу единственную находку.

— Если тут пусто, продолжим поиски завтра, — сняв шлем, присел рядом с костерком из сушёного лишайника Фарен, — тейг огромен.

— Я всё же понадеюсь на удачу, — найдя взглядом котелок, я тут же наполнил его водой, — а сейчас не мешайте.

Затушив костёр из дефицитного лишайника, я принялся творить магию. Магическое пламя жарко вспыхнуло в очаге, сотворённая вода в котелке быстро закипела, и в неё отравилось несколько брикетов сушёных грибов с солониной из нагов. Пока Дотар кашеварил, я продолжил обеспечивать нам комфортный быт, раскинув сигнальных чар, сдобрив их чарами отпугивания животных. Ароматы горячей еды разносились далеко за пределы заброшенного дома, но заклинания работали штатно, не пуская живность внутрь защитного периметра.

Быстро перекусив, я занялся сундучком, начав курочить его кинжалом. Проржавевшие петли держались достойно, но всё же не выдержали и пали. Пачкая руки в ржавчине, я всунул пальцы в образовавшийся проём, после чего разорвал сундучок, из которого тут же посыпались бумаги.

— Можете отдыхать, — глядя на уставшие лица спутников, произнёс я, подбирая рассыпавшиеся записи, — я изучу, что тут написано и тоже лягу.

— Разве мы не должны выставить дозоры? — удивленно спросила Нерия, уже немного привыкшая к походной жизни.

— Не сейчас, если кто-то проникнет за сигнальный периметр, я узнаю.

Видя в глазах Горана и Дотара недоверия, я не стал их переубеждать, сосредоточившись на изучении находки.

Первые несколько листов не содержали ничего полезного, кроме любовной переписки между двумя дворфийками, разве что одну из них звали Бранка, а значит мы возможно нашли то, что нужно. Углубляясь в изучение, я отбрасывал один лист за другим: розовые сопли, отчёты о количестве провизии, список умерших от заражения скверной. Ничего интересного, однако, читать всё это было необходимо, ведь между строк могла оказаться нужная нам информация.

Пролистав примерно половину, мне всё же удалось обнаружить зацепку в переживаниях дворфийки, что не до конца понимала, зачем они с Бранкой и всем остальным домом идут неведомо куда. Продолжая продираться через наполненные эмоциями и личными переживаниями строки, в голове понемногу складывалась цельная картина. Как и говорил Айдан, наш путь лежит сначала к Перекрёстку Каридина, а затем в тейг Ортан, а оттуда ещё дальше. Пусть и зная всё это ранее, я должен был убедиться, что наше послезнание работает верно, ведь всякое могло случится.

Отложив кипу бумаг и попросив духа земли проследить за округой, я устроился в каменной нише и почти мгновенно заснул.

Глава 10

Все Глубже

Смотря на колдовское пламя, что излучало приятное тепло и освещало давно заброшенный дом, Горан боролся с дрёмой. Всё было слишком хорошо, отчего опытный исследователь Глубинных Троп слегка нервничал. Он и раньше водил наземников в заполненные порождениями тьмы туннели, каждый раз неизменно возвращаясь в Орзаммар, но этот раз был особенным.

Серые Стражи, что решили влезть в политику, вели себя слишком беспечно, хотя обычно они относятся к угрозам подземных катакомб намного серьёзней. Он ещё мог понять молодых, что явно совсем недавно в ордене, но вот их лидер… Нет, это надо было спокойно лечь спать посреди заброшенного тейга, да ещё и не выставив дозоры. Хорошо хоть броню снимать не стал.

— Эля много не бывает, кружка эля в самый раз, — едва слышно напевал старший страж, немного пошевелившись на каменном ложе.

Да ещё и поёт во сне, покачал головой Горан. Пока они недалеко от Орзаммара — это не так страшно, но что будет, когда они углубятся? Там, в дальних туннелях каждый лишний звук может стать причиной смерти, порождения тьмы не только имеют прекрасный нюх, но и слышат любой шорох за многие сотни метров. Эх, если бы не щедрая плата и намёк от суровых воинов, он бы уже сейчас собрал вещички и оставил Стражей самих искать безумную Совершенную. Единственное, на что Горан надеялся, что в случае встречи с большой ордой порождений, они с братом успеют сбежать, пока наземники будут сражаться.

Ущипнув себя за запястье, чтобы отогнать сон, Горан прислушался.

— Десять кружек опрокинул, с места задницу не сдвинул, — продолжал напивать старший Страж.

Хорошо хоть поёт красиво, усмехнулся про себя Горан, иначе пришлось бы найти где-нибудь кляп.

Однако, чуткий слух опытного проходчика заприметил что-то ещё в тишине покинутого тейга. Что-то странное, чужеродно и такое знакомое. Сонливость испарилась в один момент и ей на смену пришли оттачиваемые годами инстинкты. Бесшумно вскочив на ноги, Горан уже хотел броситься будить всех, но понял, что нарастающий звук не относится ни к порождениям тьмы, ни к подземным чудовищам. Это был… шум праздника.

Проклиная лириумные жилы, что изредка попадались ему в путешествиях, и от которых он не забывал отколоть небольшой кусочек, для дальнейшей продажи, Горан достал из поясной сумки баночку с нюхательной солью. Опытные кузнецы и шахтёры поговаривали, что нет лучше средства от лириумных видений. Резкий запах взбодрил Горана, вот только звуки никуда не исчезли.

Поминая Камень, Предков и всех Совершенных разом, дворф решил одним глазком взглянуть, что там такое творится снаружи. Бесшумной тенью скользнув к закрытому потрескавшимся камнем окну, он отодвинул кусок кожи, скрывающий отблески огня и заглянул в небольшую щель.

В этот раз он молился Предкам, Камню, Совершенным и даже Создателю искренне, от всего сердца.

Видение того, как сотни полупрозрачных силуэтов пируют посреди разрушенного тейга, беззвучно крича тосты и танцуя, выбило опытного проходчика из колеи. Несколько секунд приходя в себя, он всё же решился ещё раз посмотреть на то, что происходит за пределами дома.

За короткий миг там ничего не поменялось. Представители всех каст, не смотря