«Может, он нам не совсем враг?» — осторожно предположила пантера.

«Нет! Все стражники — враги!» — отрезала девушка, но не так жёстко, как следовало.

Внутри ёкнуло, как будто звякнул дверной колокольчик, оповещая, что в аптеку явились «больные деньги». Пантера задрала морду и мяукнула от счастья.

Под звёздным Пологом, почти касаясь луны крылом, летел Он.

* * *

Кружевница-Судьба самодовольно потёрла руки…

В году (Круговрате) — 365 дней. В Полнокружье — 366 дней. Год состоит из двенадцати месяцев. Нынешнее летоисчисление ведётся от Слова Божия.

Славица (Да славится Триединый) — март (31 день). Круговрат берёт начало от 1-го славицы.

Ледоход — апрель (28 дней). Раз в четыре года — Полнокружье (29 дней). 22 ледохода — праздник Заряницы, день, когда весна полностью вступает в свои права. Неверрийцы жгут традиционные костры, устраивают гульбища, потешные и гусиные бои.

Первозвон — май (31 день).

Травоцвет — июнь (30 дней). Свитлица празднуется селянами на исходе самого долгого дня в году, 22 травоцвета, и продолжается всю ночь до первых петухов. Сопровождается гаданиями, гуляньями и потехой, зачастую совсем непотребной, вроде выказанной в окно пятой точки, завидев которую всякий должен отметить: «Ото ж, какие щеки отъела — носа не видать!»

Краснодол— июль (31 день).

Скошень — август (30 дней).

Златень — сентябрь (31 день). Живица — праздник урожая, отмечается 21–22 златня, в день осеннего равноденствия. Один из древнейших праздников в Неверре, возникший ещё до принятия иллиатаризма и посвящённый Живице (Матери-Природе, Душе Мира, Альтее, Природной Магии) в благодарность за её дары.

Листопад — октябрь (31 день).

Коростень — ноябрь (30 дней).

Снегостав — декабрь (31 день).

Лютень — январь (30 дней). 15 лютня селяне традиционно отмечают Ярицу — праздник Середины Зимы. Зима идёт на убыль и, по поверьям, чувствуя конец своего владычества, начинает яриться. Чтобы Ледяная Дева не шибко серчала, её веселят и задабривают. На Ярицу селяне пекут сладкие пироги и угощают «плясунов» — посланцев Зимы (их роль, как правило, играют ряженые дети и молодёжь). Ярильная ночь считается колдовской — что нагадается, то и сбудется. В последующую неделю каждый вечер устраиваются традиционные Ярильные пляски.

Вьюжень — февраль (31 день). В ночь с 31 вьюжня на 1 славицу отмечается главный неверрийский праздник — Новый год или Славица. Считается, что в эту ночь Зима в последний раз обходит владения и передаёт их Весне. Обеих сестёр привечают за новогодним столом, накрытым у Щедрой Яблони, — праздничного дерева, после чего фигуры, выполненные изо льда и соломы, катает в расписных санях кучер, переодетый медведем. В губернских центрах обязательно проходит ярмарка, а завершается праздник салютом.

Официальной религией Неверры является иллиатаризм, однако языческие верства нелюдей не возбраняются, и ныне язычники не подвержены гонениям.

Хотя религия возникла немногим ранее, всё же отцами иллиатаризма считают девятерых святых — верных учеников, к которым «Великий Творец снизошёл, дабы слово молвить». Это Бахмут Твареборец, Ивасий Очиститель, Елизар Ревнитель, Лидий Землепашец, Филогрин Утешитель, Аверьян Исцелитель, Иалин Отшельник, Страдий Знаменосец и Эмиль Экзорцист.

По иллиатарским учениям, Мир и всё живущее в нём и существующее сотворил Иллиатар, Бог Триединства души, разума и тела. Он разделил Свет и Тьму на Небо — Обитель Божию и Бездну — обитель демонов. Мир Неверры — Царство Серое — лежит посередине, и каждому живущему дан шанс избрать путь Света или дорогу Тьмы.

Однако в последнее время и среди людей всё чаще возникают крамольные учения о реально существующем многобожии, что открыто порицается Церковью и подвержено искоренению. По сим еретическим учениям выходит, что Мир был создан Творцом Мирозданий.

Творец Мирозданий — некая Сущность, вероятно, безликая, сотворяющая миры и наделяющая их жизненной силой.

Альтея, Живица, Природная Магия. Ассоциируется с волшебными подземными водами, которые защищают Мир от порождений Бездны. Именно она после ухода Творца населила пустой Мир животными и птицами, рыбами и гадами; взрастила леса и засеяла поля дикими травами; и сотворила духов — домовых и леших, русалок и дриад, кикимор и степняков. После того как Мир стал пригоден для высших форм жизни, настал чёред Созидателей.

Боги — Созидатели Рас, что населили Неверру созданиями разумными:

Иллиатар (Ильшиур) Триединый — Созидатель человеческой расы.

Аттресс (Арей) Степной Жеребец — Созидатель степных орков.

Гельфер (Гильфест) Хозяин Железной Горы — языческий бог гномов.

Саттара (Иш-Тхар) Двуликая — языческая богиня эльфов.

Созидатели не имеют права вмешивать в усобицы своих творений. Они — Наблюдатели. В Сером Царстве владычествуют Боги Линий — низшие Божества, ведущие любое живое создание с момента рождения до смерти. При желании али от скуки каждый из них может стать покровителем любого существа по своему выбору.

Линия Жизни — Весёлый Игрок.

Линия Судьбы — Великая Кружевница.

Линия Любви — Капризная Гостья.

Линия Удачи — Чёт-Нечет.

Линия Порока — Лукавый Угодник.

Линия Воли (Упорство, Целеустремлённость) — Алмазный Тур.

Смерть — Белая Привратница — тоже считается Богиней Линий, но на деле является Точкой, завершающей жизненный путь.

1. Единые меры длины:

Сажень мерная = 2 аршина = 20 четвертей = 40 вершков = 200 ногтей.

Сажень мерная = 200 см.

Аршин = 100 см.

Четверть = 10 см.

Вершок = 5 см.

Ноготь = 1 см.

Верста путевая = 500 мерных саженей = 1000 м.

Единые меры длины во избежание путаницы и разногласий были введены в XI веке по настоянию Ковена Магов. Тогда же общедоступность приобрели «мерянки» — измерительные палочки с делениями и «змейки» — верёвочки с окрашенными узелками. Однако и по сей день в провинциальных городах и селениях люди обходятся старинными способами измерения — шагами, махами и своей системой мер.

Селянские дополнительные меры длины:

Сажень маховая = 4 локтя = 8 пядям = 16 пальцам.

Сажень маховая = ок. 176–184 см.

Локоть = ок. 44–46 см.

Пядь = ок. 22–23 см.