1942 году активно действовала морская разведка. Ее сотрудники и на море, и на суше добывали достоверные сведения о перебросках немецких войск на южный участок советско-германского фронта.

Важным источником сведений о противнике была авиационная разведка. Об эффективности ее работы можно судить только по одному малоизвестному факту. В боях под Сталинградом заместитель командира эскадрильи 8-го отдельного разведывательного авиационного полка 8-й воздушной армии Южного фронта капитан Василий Балашов произвел 45 боевых вылетов, сфотографировал территорию, на которой находились войска противника, общей площадью 14,5 тысячи квадратных километров. Всего же за годы войны этот воздушный разведчик произвел 210 боевых вылетов на разведку войск противника. В августе 1943 года капитану В. Балашову было присвоено звание Героя Советского Союза.

Все сведения о противнике, поступавшие в Центр, тщательно анализировались. На их основе, а также с использованием сведений, поступавших от зарубежных органов разведки, офицеры ГРУ разрабатывали информацию для представления в вышестоящие инстанции. Существовал строгий порядок подготовки этих документов. Нарушить этот порядок никто не имел права. Объяснялось это условиями военного времени, требованиями командования Генерального штаба и вышестоящих руководящих органов управления действующей армией.

Ежедневно в ГРУ во второй половине дня за истекшие сутки готовились разведывательные сводки о положении на фронтах. Ежедневно эти разведсводки представлялись

Председателю ГКО И. В. Сталину, членам ГКО, начальнику Генерального штаба и начальнику его Оперативного управления.

Не реже одного раза в неделю к разведсводке прилагались специальные карты, изготовленные в военной разведке, на которых отражалась группировка сил противника.

К 7, 15, 22 и 30-му числу каждого месяца ГРУ нужно было представить И. В. Сталину, всем членам ГКО, начальнику Генерального штаба и начальнику Оперативного управления ГШ особый документ — «Боевое расписание сил противника». В нем указывалась группировка противника по всем фронтам и направлениям до дивизии, отдельной бригады, полка и батальона.

Во многих случаях по мере поступления сведений особой важности в ГРУ разрабатывались специальные сообщения, которые незамедлительно направлялись И. В. Сталину, Л. П. Берии, Г. К. Жукову, Б. М. Шапошникову, А. М. Василевскому. Часто такие спецсообщения адресовались В. М. Молотову, Г. М. Маленкову, начальнику Главного политического управления и другим государственным деятелям.

Естественно, ценность разведдонесений ГРУ определялась не их количеством, а содержанием сведений, которые смогли добыть сотрудники военной разведки в столицах иностранных государств в Европе, Северной и Южной Америке, в Юго-Восточной Азии, на Ближнем и Среднем Востоке и в странах Дальневосточного региона.

Информационные документы, подготовленные сотрудниками ГРУ в 1942 году, исчислялись тысячами. Но не этот «ворох разведсведений» важен для понимания значимости вклада военной разведки в разгром группировки германских войск под Сталинградом. Важно их содержание, полнота и своевременность полученных сведений.

Главные задачи по добыванию сведений о стратегических замыслах вермахта решала зарубежная разведка ГРУ. Какие же сведения удалось добыть в 1942 году военным разведчикам, действовавшим далеко от Восточного фронта?

Вспомним о директиве Гитлера № 41 («Блау»), подписанной 5 апреля 1942 года. В директиве содержался стратегический замысел германского командования по ведению войны на Восточном фронте в 1942 году и определены направления главных ударов немецких войск. Кроме общих задач, перед командованием немецких войск ставились и конкретные цели, приказывалось «сосредоточить все имеющиеся силы для проведения главной операции на южном участке фронта с целью уничтожить противника западнее Дона и в последующем захватить нефтяные районы Кавказа и перевалы через Кавказский хребет».

Гитлер планировал нанести удар и на сталинградском направлении. В директиве № 41 об этом сказано следующее: «Попытаться достигнуть Сталинграда или, по крайней мере, подвергнуть его воздействию тяжелого оружия с тем, чтобы он потерял свое значение как центр военной промышленности и узел коммуникаций».

Отдавая такое распоряжение, Гитлер надеялся на то, что, захватив Кавказ, он может позволить себе разрушить город, который носил имя Сталина, руководителя того государства, с которым он вел войну на тотальное уничтожение. Приказ разрушить Сталинград с помощью «тяжелого оружия» многие историки оценивают как явное желание Гитлера дать пощечину Сталину и тем самым оказать на него фатальное психологическое воздействие. На самом деле замысел Гитлера был значительно серьезнее. После захвата Сталинграда Гитлер планировал повернуть основную ударную группировку немецких войск на север, отрезать Москву от тыла, а затем осуществить генеральное наступление на советскую столицу с востока и запада.

Уже упоминалось о том, что директива Гитлера № 41 носила секретный характер. Смогла ли военная разведка узнать об этом документе?

Любой важный документ проходит несколько стадий оформления в процессе его разработки до утверждения высшим должностным лицом государства. Директива № 41 не являлась исключением. Она не родилась в голове Гитлера 3 или 4 апреля, а тщательно обдумывалась и просчитывалась в генеральном штабе сухопутных войск. Это неизбежный процесс разработки любых военных документов стратегической важности. Сохранить в тайне разработку и содержание любых военных документов, в том числе и директиву № 41, —такой была задача сотрудников абвера и СД.

Трудно сказать, когда точно в генштабе сухопутных войск приступили к разработке этой директивы, но первое донесение о планах Гитлера по весеннему наступлению на Восточном фронте поступило в Москву из Лондона 3 марта 1942 года. В нем сообщалось о том, что, по данным агента Гано, Германия «планирует весной 1942 года начать наступление в направлении Кавказа. Для этих целей Берлин добился договоренностей о направлении на Восточный фронт 16 новых румынских, 12 итальянских, 10 болгарских, 2 словацких и несколько венгерских дивизий полного состава…»

В этот же день, 3 марта 1942 года, другой агент военной разведки «Долли» доложил: «Болгарский военный атташе в Турции сообщил из Анкары в Софию следующее:

а) Германия начнет свое новое наступление против СССР между 15 апреля и 1 мая;

б) наступление немецких войск не будет иметь характера блицкрига. Немцы намерены действовать медленно, но успешно;

в) турки опасаются, что советский флот попробует спастись через Босфор. Против этого планируется принять следующие меры:

1) Как только начнется германское наступление, турки начнут перегруппировку своих сил, концентрируя их на кавказском направлении и в Черном море.

2) С этого же момента возможна ориентация внешней политики Турции в сторону Германии.

3) Турки не ожидают нажима ни с той ни с другой стороны до июля или августа 1942 года. К этому времени, они считают, что победа немцев будет достигнута и они открыто перейдут на сторону Германии».