Когда возникла угроза окружения Южного фронта в районе Ростова в результате обхода его 1-й танковой армией немцев с востока, 6-я немецкая армия, под командованием генерал-лейтенант Паулюса, вырвалась к Сталинграду. В то время резервы Ставки еще формировались в центральных областях страны и не были готовы. Нельзя было перебросить войска и с Северного Кавказа. Красной Армии вновь пришлось оставить Ростов-на-Дону.

Обстановка на южном фланге советско-германского фронта продолжала складывалась для немцев вполне благоприятно. Министр иностранных дел Германии Риббентроп решил незамедлительно воспользоваться этой ситуацией и предложил японскому послу генералу Осима посетить южный сектор Восточного фронта. О поездке японского посла на фронт стало известно советской военной разведке. Более того, разведка смогла добыть полный отчет о поездке японского посла, который Осима направил в Токио после возвращения в Берлин. Эти сведения заслуживали особого внимания, поэтому в ГРУ было подготовлено специальное сообщение, которое было незамедлительно 19 августа направлено И. В. Сталину, В. М. Молотову, Г. М. Маленкову, Л. П. Берии, а также начальнику Генерального штаба А. М. Василевскому.

«По агентурным данным, заслуживающим доверия, — говорилось в специальном сообщении ГРУ, — японский посол в Берлине генерал Осима донес в Токио о своем посещении по приглашению германского командования южного сектора Восточного фронта. Поездка была совершена с 1 по 7 августа 1942 года на самолете по маршруту: Берлин — главная ставка, Одесса, Николаев, Симферополь, Ростов-на-Дону, Батайск, Киев, Краков, Берлин…»

Только один перечень городов, захваченных немцами, которые генерал Осима посетил в ходе «инспекционной» поездки, свидетельствует о том, что японское правительство хотело убедиться, насколько велики успехи германской армии на Восточном фронте, выяснить, в какой степени была ослаблена Красная Армия, и спрогнозировать возможные перспективы развития обстановки на советско-германском фронте. Эти параметры были основными для принятия японцами решения о вступлении в войну против СССР на стороне Германии. Германское министерство иностранных дел и военное командование сделали все возможное, чтобы убедить японского посла в целесообразности и своевременности вступления Японии в войну против Советского Союза.

В спецсообщении начальника ГРУ высшему политическому руководству СССР говорилось: «В своем донесении Осима оценивает поездку на Восточный фронт, ход операций и намерения Германии».

В разделе спецсообщения «Общие впечатления» Оси-ма докладывал: «Германские генералы и офицеры очень любезны. Открыто и искренне объясняли план действий и показывали расположение своих войск. Настроены они очень оптимистично и уверены, что дела идут лучше и быстрее, чем ожидали. Сопротивление советских войск, кроме танковых, сильно понизилось по сравнению с прошлым годом, особенно стрелковых дивизий».

Сообщая о замыслах немцев, японский генерал докладывал в Токио, что Северная и Центральная группы армий должны сковать «…советскую армию и, в случае переброски больших сил Красной Армии с центра на юг, начать наступление на Москву. Южная группа армий должна разгромить армии Тимошенко, быстро захватить Кавказ и Сталинград».

Далее следовала оценка реализации плана немецкой летней кампании 1942 года: «…План выполняется быстрее, чем ожидалось, хотя русские, в общем, поняли намерения немцев, но резервы их (примерно 60 дивизий) были слишком разбросаны по фронту. В ходе боев под Харьковом русские потеряли половину резерва южной части. На кавказском направлении германская армия состоит из следующих сил: 3-я румынская армия — 2 румынские и 1 германская стрелковые дивизии; 17-я германская армия—9 германских стрелковых дивизий и 2 германские бронедивизии, 1-я бро-неармия — 3 германские стрелковые дивизии и 10 бронедивизий. Всего —27 дивизий. В Крыму — свежая 11-я армия — 7 германских и 3 румынских стрелковых дивизий».

Можно предположить, что такой подробный доклад о составе немецких войск, сосредоточенных на кавказском направлении, осторожный политик и опытный военный специалист генерал Осима послал в Токио только с одной целью — убедить японское руководство в том, что час наступления японцев на советском Дальнем Востоке приближается, если уже не настал. Но такие выводы и решения японский разведчик генерал Осима принимать не имел права. Он должен был точно информировать свое правительство о том, как складывалась обстановка на советско-германском фронте. И эту задачу Осима решал успешно, имея возможность собственными глазами увидеть и оценить ситуацию:

«Германский генштаб считает, что силы Красной Армии на Кавказе вместе с отступившими в июне, не превышают 40 дивизий. В направлении на Сталинград действует 6-я армия — приблизительно 10 дивизий. Русские под Сталинградом имели всего до 4 дивизий, а теперь — около 8 дивизий. Несколько дивизий переброшено с Дальнего Востока».

Сообщая о переброске советских дивизий с Дальнего Востока и давая, таким образом, японскому руководству понять, что силы Красной Армии на Дальнем Востоке ослаблены, Осима далее докладывал: «…Намерения немцев: 1. Захватить Кавказ, на что потребуется не более месяца…. 2. Захватить Сталинград. 3. В зависимости от хода этих операций начать наступление на Москву. 4. До начала зимы в основном уничтожить главные силы Красной Армии и захватить большую часть европейской части СССР. 5. По завершении этих операций небольшие силы оставить следить за остатками Красной Армии, остальные силы перебросить на зимовку в Европу или на другие фронты».

В реализации плана германского военного командования Осима увидел и затруднения. Однако они были так незначительны, что не могли оказать существенного влияния на ход боевых действий германской армии. Осима к затруднениям немцев относил: «…1. Отсутствие господства на Черном море. 2. Большие расстояния, плохие дороги для подвоза бензина и боеприпасов…»

Завершил свое донесение Осима по-восточному лаконично: «…питание и боеприпасы у немцев всегда были в достаточном количестве».

Изучая донесение своего посла, японское руководство должно было принять одно решение — час нападения на СССР настал. Победа немцев под Сталинградом должна была стать рубежом, за которым японские войска должны начать боевые действия на советском Дальнем Востоке.

Начальник ГРУ, завершая специальное сообщение высшему руководству СССР, тоже дал оценку, складывавшуюся на южном участке советско-германского фронта: «По данным Главного Разведывательного управления Генштаба Красной Армии перед Северо-Кавказским фронтом, включая немецкую 11-ю армию в Крыму, всего действует 39 дивизий, из них немецких — 26, румынских — 11 и словацких — 2, в том числе: 3 танковые дивизии, 3 моторизованные дивизии (2 из них с танковыми полками), 4 кавалерийских и 3 горнострелковые дивизии.

…Против Сталинградского и Юго-Восточного фронтов действует 40 дивизий, из них 27 немецких, 6 итальянских и 7 румынских, в том числе 4 танковые и 3 моторизованные (1 из них с танковым полком) дивизии. Таким образом, на сталинградском и кавказском направлениях действует всего 79 дивизий, из них танковых — 7, кроме того, 3 моторизованных с танковыми полками».