Не доводилось им как-то пересекаться.

– Добрый вечер.

– Добрый вечер, господин Благовещенский. Что вам угодно?

Александр, а это был именно он, улыбнулся краешком губ.

Сегодня он решился оставить Машу. Ненадолго, когда узнал, что она выживет.

Две недели жуткого страха подошли к концу, сегодня, проверив состояние девушки, доктора единогласно заявили, что состояние стабильное, организм восстанавливается, и по их мнению, девушка даже не в беспамятстве, а в чем-то вроде спячки.

Как змеи зимой.

Анабиоз?

Нечто подобное.

Сколько она в нем пробудет?

Да пока не выздоровеет окончательно. Судя по тому, что показывает обследование, это будет достаточно скоро. И ей нужны будут положительные эмоции.

За семью отвечал Виктор Николаевич. Там все было в порядке.

Ваня и Петя учились, бабушка активно тискала внуков, не сильно различая родного и приемного, авторитет императора охранял семью Синютиных-Храмовых не хуже легендарного Змея Горыныча.

Так что Александр решил разобраться еще с одной проблемой.

Маша не должна волноваться после выздоровления. А если ее отец опять что-то устроит…

– Я бы хотел поговорить с вами о моей невесте.

– Вашей невесте?

– Мария Ивановна Храмова, в девичестве Горская – моя невеста. Его императорское величество с этим согласен.

Князь поморщился.

После покушения аристократию трясли, что те яблони по осени. Досталось и князю, так что…

– Тогда что вам угодно от меня, молодой человек? Я не имею никакого влияния на дочь.

Благовещенский покачал головой.

– Когда Маша придет в себя, ей потребуются положительные эмоции.

– Она выздоравливает?

– Да.

– Я рад.

Князь действительно был рад.

Хоть и дура, но дочь же…

Но хоть и дочь, а дура.

– Его императорское величество согласился стать крестным отцом нашего первенца. Но мне бы хотелось, чтобы вы отвели Машеньку к алтарю.

– Вот даже как?

– И ей бы этого хотелось.

– Сомневаюсь.

– Зря, ваше сиятельство…

– Иван.

– Александр.

Мужчины переглянулись.

Иван Горский не собирался давить. Если император сделал такое предложение, если Александр протягивает руку дружбы… имеет смысл ее принять. Лучше героиня в семье, чем героиня вне семьи. Разве нет?

– Выпьете, Александр?

– Благодарю, вынужден отказаться. Мне потом еще в больницу.

– К Маше?

– Да.

– Моей дочери повезло.

– Нет, Иван. Это мне очень повезло с вашей дочерью. И я хочу, чтобы она была спокойна.

За свою спину. За своих детей. За свою безопасность. Я не хочу, чтобы ты подстроил подлость.

Вслух Александр этого не скажет. Но и он, и Виктор Николаевич считали, что лучше уж поговорить. Князь не дурак, он все правильно поймет.

Это – не отступление, а протянутая рука. Хочешь быть рядом?

Будешь.

Да, на наших условиях, но все зависит от тебя. Как себя поставишь…

Князь задумался.

– Что вы мне предлагаете, Александр?

– Дружбу вашей дочери. Спокойные ровные отношения с ней и внуками. Дальше – как получится.

– Дружбу?

– Ваша светлость, вы ее сильно обидели.

– Я хотел как лучше для нее.

– Нет. Вы считали, что для нее так будет лучше, но заботились о себе, – покачал головой Александр. – Если вы найдете в себе силы начать все сначала – напишите. Я считаю, что у моих детей должны быть два деда.

– Детей?

– У нас с Машей будет двое мальчиков – определенно, – улыбнулся краешком губ Александр. – Может и больше, если Бог даст.

– А если не даст?

– Мне уже достаточно. А вам они все равно – внуки.

– Первый – приемный.

– Мальчик уже сейчас сильный и проявленный маг.

Князь вздохнул. Махнул рукой, словно сдаваясь и опустился в кресло.

– Дети… ох уж эти дети.

– Я буду ждать вашего письма, ваше светлость.

– Допустим, я решу не писать Маше?

Благовещенский обернулся.

Темные глаза визитера налились холодом, опасно сверкнули.

– Я смогу защитить свою жену и детей, ваша светлость. Полагаю, вы в курсе, что случилось с неким Андреем Матвеевым? Честь имею.

Александр развернулся и вышел.

Иван Горский осушил залпом бокал коньяка. Сплюнул, налил полбокала – и жахнул залпом, не почуяв…

Андрей Матвеев.

Давно это было, красавчик, гусар, блестящий бретер, любимец света и толпы…

В один день ему отсекли уши и ранили в пах.

Повод для дуэли был… полноте, да был ли повод?

Иван Горский порылся в своей памяти и вспомнил, как восторгалась вторая супруга.

Ах, Ваня, это так романтично, а вот ты бы, ради меня…

Точно!

Андрей Матвеев как-то некорректно высказался о Дарье Благовещенской. Точно…

Что же он сказал?

Да уже и не вспомнить за давностью лет. Но муж вызвал его на дуэль. Результат – страшные раны, затворничество и монашество.

Месть?

Матвеев (глава юрта) не мстил. Выставлять себя на посмешище? После того, как Благовещенский на всю столицу объявил, что: "оскорбивший женщину недостоин даже плевка"?

За дело прилетело, просто остальные побаивались – кому ж охота в гроб? Или в монастырь… Андрею-то в ответ на его дела и прилетело. Он такое тоже проделывал.

Не убивал, уродовал.

А Благовещенский не побоялся.

Так что списал все Матвеев, похоже, Андрей и главе юрта тогда надоел со своими выходками. А, дело житейское.

Но сам факт.

Благовещенский-младший достаточно умен, жесток и крови не боится. А еще за ним стоит император. Может, и стоит прогнуться?

Даже не прогнуться, просто наладить отношения с дочерью?

Можно попробовать.

И князь Горский выпил еще коньяка.

Да, стоит, стоит наладить отношения с Машей. А там, авось, какая выгода и отломится…

* * *