— Я бы на вашем месте не спешил с выводами, — угрюмо добавил Хаук, — ещё неизвестно, какой нам счёт выставят цвасхии. Это ведь не гномы, это ходячее стихийное бедствие! Я даже подумывал, а не заслать ли их в Айшагиру вместо диверсионной группы?

— Хм, — задумчиво протянул Ингвард, — а это не слишком жестоко по отношению к Тёмным?

— Нет, — рассмеялся Хаук, — мы ведь к ним не всех жителей Горного Королевства переселим, а только пятерых наиболее активных представителей гномьего народа.

— Я нашла ещё одно щупальце! — крикнула из угла комнаты Аманда.

— Невозможно, — покачала головой Эльсанна, — мы там уже смотрели.

— Я знаю, — кивнула вампирша, — и, тем не менее, здесь ещё одно щупальце.

Паучья леди подошла ближе и, увидев, что Мечтательница не ошиблась, тихо выругалась.

— Кажется, нам придётся вернуться к Эльверэнне, — вздохнул Хуан, — если целью айшагирцев было Сердце Тьмы, то она единственная, кто может помочь нам. Если эти щупальца действительно могут самостоятельно перемещаться под землёй, без её помощи мы никогда не обезвредим этот артефакт.

* * *

Клюв Грифона

— Ваше Величество! — продолжил скулить под дверью Алонсо. — Ваше Величество! Нижайше прошу простить меня за то, что беспокою вас в столь поздний час, но произошла катастрофа! Ваше Величество!

Джаред едва сдержался, чтобы не выругаться. Ну, что ещё случилось? И почему катастрофа не могла подождать до рассвета?

Ильнара сонно потянулась, а король сглотнул слюну, глядя на то, как тонкая простыня обрисовывает роскошные формы его лисички. Совершенство! А какая страсть. М-м-м-м! Какой темперамент!

Мечта, а не женщина!

— Ваше Величество! Мы не можем найти леди Беатрису!

Бездна! Эта-то куда пропала? Да что ж творится, с этим дамами? Алиссия исчезла, маркиза исчезла, графиня Тайтарелла, судя по слухам, тоже куда-то пропала…

Как-то всё это слишком подозрительно. Придётся ему вспомнить старые навыки и лично заняться расследованием.

Джаред последний раз облизнулся, глядя на роскошный бюст своей будущей супруги и на ходу надевая халат, направился к двери.

— Лисонька моя, — король на мгновенье остановился и обернулся к Ильнаре, — оставайся здесь. Я приставлю к тебе свою личную охрану.

— Не стоит, — смущённо прошептала кицунэ, — дорогой, я…

— Не спорь со мной, — отрезал Джаред, — здесь опасно, я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Мои люди принесут тебе всё, что твоей душе будет угодно, исполнят любой каприз. Но до моего возвращения из этой комнаты ты не выйдешь.

* * *

— Бездна! — сквозь зубы выругалась леди Ольская, как только за королём захлопнулась дверь.

Если он обнаружит, что пропала не только Беатриса, но и остальные ирии, Командир, генерал…

Нет! Она не может подвести остальных! Кицунэ спрыгнула с кровати и метнулась к окну. Проклятье! Внизу ожидаемо стояло двое охранников.

Ничего. Её второй, пятый и шестой мужья были жуткими ревнивцами и часто закрывали её на ключ, так что некоторым её навыкам позавидуют даже члены Чёрного Братства.

Так-с. Что тут у нас. Мастер Бытовой магии шмыгнула к двери, активизируя простенькое прослушивающее заклинание.

— Как же я ему завидую! — прошептал один из охраняющих её стражников. — Какие формы, какие изгибы! Хоть бы одним глазком на неё обнажённую полюбоваться!

Не дождёшься! Кицунэ возмущенно фыркнула и едва сдержалась, чтобы не запульнуть в наглеца каким-нибудь проклятьем. Нужно запомнить его запах и сразу же после коронации отправить его в самую непроглядную глушь.

На обнажённую королеву он посмотреть захотел! Ха! Да она, между прочим, никогда не изменяла своим любовникам. Перед тем, как переключиться на новую жертву, она всегда честно бросала надоевшего мужчину.

— Да-да, — согласился с ним второй охранник, — я такие округлости только во сне видел. Но, наверняка, она ему изменять будет. Все красивые бабы на редкость гулящие!

Так-с, этого она тоже запомнила. Никакой субординации и уважения к будущей государыне!

— Надеюсь! — мечтательно произнёс первый хам, — я бы всё своё состояние отдал, чтобы хоть разочек с такой загулять!

Ой, сколько там у тебя может быть того состояния? Кицунэ ещё раз возмущённо фыркнула и осторожно просканировала прилегающую к королевской спальне гостиную. Ага! А вот и её ключик на волю.

Готовьтесь, мальчики, сейчас леди оденется и вам не поздоровится!

* * *

Зеркало Богов

— Вы его не уничтожили! — с отчаянием и злостью выкрикнула Эльверенна, как только они вышли из портала.

Странно, несмотря на неподдельное возмущение, выглядела она даже лучше, чем несколько часов назад. Кожа девушки уже не была такой неестественно бледной, а на щеках появился лёгкий румянец.

— Мы его ослабили, — спокойно ответил Хуан.

— Этого мало!

— Если вы хотите раз и навсегда решить эту проблему, — продолжил генерал, — вам придётся помогать нам.

Эльверенна бросила на дракона полный ярости взгляд, но ничего не ответила.

Что-то с ней не так… Беатриса осторожно выпустила одно ментальное щупальце, сканируя эмоции Сердца Тьмы.

Ох! Голова резко закружилась от нахлынувших ощущений: ярость, страсть, радость, страх, восторг, ненависть… А ведь Сердце Тьмы не должно ничего чувствовать, у артефакта не может быть личности!

Даже их ша`йя, единственный в своём роде живой артефакт, мог только реагировать на переживания ирий, но на собственные эмоции он был не способен.

Но самое странное было то, что при первой встрече Сердце не ощущалось таким… живым.

Неужели…

— Я не Алория, — словно прочитав её мысли ответила Эльверенна, — во мне есть часть её души, ровно как и часть души Аргварра, Рейнма и многих других.

— Если вы хотите избавиться от артефакта айшагирцев, вам придётся перестать говорить загадками и всё нам рассказать, — Мастер Рейнгарс выжидающе посмотрел на девушку, заметив её сомнения, добавил, — вы обещали ответить на наши вопросы.

— Обещала. Когда вы уничтожите артефакт Тёмных, а вы его не уничтожили.

— Вы соврали, — не выдержала Беатриса.

Эльверенна возмущённо зашипела, а остальные наградили Заклинательницу недоумёнными взглядами.

— Артефакт айшагирцев не ослабляет вас, он вас убивает, — продолжила Заклинательница.

— Вы сошли с ума! — воскликнул какой-то молодой Ловец. — Артефакт не может умереть! Это ж не…

— Заткнись, Мэл! — крикнул Альтаир, увидев мелькнувшее в глазах Эльверэнны замешательство. — Если леди Беатриса права, то вы не можете быть Сердцем Тьмы. Так, кто же вы?