Бролен вынул картонную папку из груды бумаг, лежавших перед Котлендом.

— Вот что я хотел бы вам показать. Действительно, есть одно общее совпадение, и достаточно серьезное. Элизабет Стингер, наша вторая жертва, работала в своеобразном модельном агентстве. Эта компания торгует одеждой — через каталоги, женщинам всех возрастов, ориентируясь в основном на домохозяек. Следовательно, агентство подбирает себе манекенщиц тоже разного возраста и самой разной комплекции: ведь их покупательницами являются как женщины старше пятидесяти, так и их дочери. Чтобы сводить концы с концами, Элизабет подрабатывала в нескольких местах одновременно, но больше всего времени проводила, трудясь манекенщицей в этой компании, каждый год она продлевала контракт. Короче, Анита Пасиека работала в этой же фирме.

Салиндро вытащил из нагрудного кармана пачку «Ньюпорта».

— Блин… — произнес он, засовывая в рот сигарету. — Это не может быть простым совпадением.

Ллойд Митс протянул руку, Салиндро дал сигарету и ему. Несмотря на внутреннее волнение, Бролену оставалось только вдыхать табачный дым. Ему вдруг страшно захотелось сделать хоть одну затяжку. Еще немного, и он сломается. Он даже подумал, что готов свернуть совещание, потакая своим слабостям, и тут же разозлился на себя. Разве он настолько слаб? Мгновенно справившись с собой, инспектор прогнал прочь ненужные мысли.

— Всегда есть шанс, что совпадение случайно, но в этот раз мы имели бы дело с каким-то нереальным совпадением, — заметил он. — Компания достаточно большая, у них в штате около сотни человек. Я им уже звонил, мы прямо сейчас едем туда.

— Интересно, убийцей может оказаться один из их сотрудников, как считаешь? — спросил Митс.

— Это было бы слишком легко и правдоподобно. Это бы значило, что он выбирает жертв из числа тех, кого видит на протяжении целого дня. Он или Ворон. Но хитрость последнего подсказывает ему, что это слишком просто, он знает, что рано или поздно «точки пересечения» будут нами обнаружены. Если его это не беспокоит, значит, он уверен, что этот след к нему не приведет, поэтому маловероятно, что он напрямую связан с фирмой. Как бы то ни было, это надо выяснить. Я сейчас еду на встречу с управляющим «Fairy's Wear», чтобы, по возможности, узнать о наших жертвах чуть больше, а затем отправлюсь в бюро шерифа Бивертона, чтобы встретиться с семьей Аниты Пасиека.

Несмотря на напряжение, которое им всем приходилось постоянно испытывать, Салиндро всегда находил возможность пошутить, это был его своеобразный защитный прием. Так же поступают многие копы по всему миру — для них это способ психологической разрядки.

— «Fairy's Wear»?[25]На твоем месте я был бы осторожен, собираясь на встречу с управляющим фирмой с таким названием!

Бролен ничего не ответил и наклонился к Котленду:

— Вы поедете со мной? Мы будем искать, что общего было между Элизабет Стингер и Анитой Пасиека.

Бентли Котленд неуверенно кивнул.

* * *

Филипп Беннет работал управляющим компанией «Fairy's Wear» семнадцать лет. Но за это время еще ни разу не видел в своем офисе полицейских. Он всегда вовремя оплачивал штрафы, исполнял свои гражданские обязанности и не имел ни малейших причин беспокоиться, что его когда-либо станут подозревать в занятии нелегальной деятельностью. Когда перед ним появился, представившись, инспектор Бролен из Криминального отдела в сопровождении помощника окружного прокурора, Филипп сразу же понял: их цель — кто-то другой. Узнав, что копы интересуются личностью Элизабет Стингер, он разнервничался.

Страдая от избытка веса, он плохо переносил сильные переживания, особенно с тех пор, как снова начал курить, что было совершенно пагубно, учитывая его проблемы с сердцем. Его больное сердце было его уязвимым местом, рано или поздно оно должно было дать сбой. Сообщив о смерти малышки Пасиека, инспектор только ускорил приближение этого печального момента.

Беннет приглашал на работу многих моделей, но хорошо помнил Аниту, потому что она работала на него три года подряд. «Fairy's Wear» регулярно приглашала ее на фотосессии, но, если хорошенько подумать, в течение последних нескольких недель у Пасиека возникла пауза между съемками. Сверившись с планингом, Филипп подтвердил: Анита должна была выйти в следующую субботу. Поэтому было совершенно естественно, что никто в компании не забеспокоился, не имея от девушки никаких новостей.

Анита Пасиека с ее светлыми волосами…

Почему именно она? Такая милая, вежливая, предупредительная.

Узнав об убийстве Элизабет Стингер три дня назад, Филипп тогда всю ночь не сомкнул глаз. Потом все утро он пытался выйти на связь с родственниками Элизабет, зная, что у той осталась маленькая дочка, и хотел удостовериться, что малышка окажется в заботливых руках.

Это был настоящий удар — узнать, что двое твоих работников погибли в течение недели.

Сидя напротив управляющего, Бролен протянул ему снимок наполовину восстановленного с помощью силикона лица.

— Да, это точно она, — подтвердил Филипп. — Хотя ее лицо… на вашей фотографии, оно несколько… синтетическое, что ли…

— Мистер Беннет, как у вас происходит прием девушек на работу? Они подписывают годовой контракт, или вы обращаетесь к ним от случая к случаю?

Все еще не пришедший в себя от шока, Филипп Беннет провел платком по лбу, собираясь с мыслями.

— Ну… те, что рекламируют постоянный ассортимент, работают по годовому контракту. Таких тридцать две. Они позируют для ежемесячных брошюр, участвуют в нескольких вечерних дефиле, которые мы устраиваем для наших постоянных клиенток, а также снимаются для двух наших годовых каталогов. Добавьте к этому еще нескольких моделей — их где-то пятьдесят — мы называем их «экстра» и привлекаем к работе от случая к случаю, особенно это актуально зимой и летом, когда мы как раз и делаем наши каталоги.

— Анита Пасиека и Элизабет Стингер были среди «постоянных»?

Филипп кивнул, и его подбородок задрожал от волнения.

— Да… У них были и другие заработки, мы не могли платить им столько, сколько они хотели, и тем не менее несколько сезонов подряд они работали на нашу компанию.

Беннет выдвинул тяжелый стальной ящик и вытащил оттуда каталог. Полистав страницы, он нашел то, что искал.

— Вот возьмите, это Анита. Наш последний каталог, летний. Элизабет здесь — тремя страницами раньше.

Он протянул каталог Бролену, и тот посмотрел на фотографию Аниты Пасиека, улыбавшейся хорошо поставленной улыбкой. Глянцевая бумага лишала юную фигуру всяких признаков жизни, и Бролен вдруг вспомнил покинутый дом в лесу. Плесень, свет фонарей, разрезающий темноту, и обожженное кислотой лицо невысокой блондинки с фотографии.