Важною финансовою мерой была отмена винных откупов. Вместо них введена акцизная система питейных сборов (с 1863 года), т. е. установлен акциз, или непосредственная пошлина, со спирта, вина и других крепких напитков, и для наблюдения за правильностью этой торговли учреждено особое акцизное управление. (Сборы с торговли крепкими напитками издавна составляют важнейшую статью в русском бюджете.) В столицах и многих других городах разрешено устройство частных кредитных учреждений, т. е. акционерных банков, которые выдают ссуды под залог имущества за известные проценты.

Крымская война ясно показала недостаток усовершенствованных путей сообщения, а потому немедленно по окончании военных действий правительство русское позаботилось постройкой целой сети железных дорог. Уже в январе 1857 года издан высочайший указ, разрешивший обществу иностранных и русских капиталистов устройство железнодорожных линий на протяжении 4000 верст. Общество это наименовано Главным обществом российских железных дорог. За ним начали учреждаться и другие акционерные общества с тою же целью, так что железнодорожная сеть стала быстро развиваться в Европейской России[190]. Точно так же вслед за окончанием Крымской войны под высочайшим покровительством возникла особая акционерная компания под названием Русского общества пароходства и торговли для пароходных торговых сообщений на Черном и Азовском морях. В то же время начали размножаться акционерные компании для постоянных пароходных сообщений по главным русским рекам и озерам.

Строгие цензурные уставы предыдущей эпохи не допускали печатного обсуждения текущих политических вопросов. С новым царствованием русской печати предоставлен гораздо больший простор: повременные издания стали быстро размножаться; появились и ежедневные газеты. Допущенная к обсуждению разных сторон нашей государственной жизни, русская печать оказала большие услуги предварительною теоретическою разработкой тех мер, которые касались важнейших правительственных реформ. В 1862 году цензурное ведомство из министерства народного просвещения перенесено в министерство внутренних дел, а указом 1865 года (6 апреля) ограничено действие предварительной цензуры. Некоторые издания совсем от нее освобождены, причем установлены для них известные взыскания в случаях нарушения правил о печати. (Рядом с цензурными облегчениями отменены и прежние стеснения в сношениях и поездках частных лиц в Западную Европу.) Подобные меры способствовали сильному развитию отечественной литературы, дали возможность целому ряду даровитых писателей проявить свои таланты в полном блеске и помогли возникновению русской публицистики, которая в свою очередь много помогала обсуждению важных государственных вопросов[191].