Надо же, не удалось угнать «Гетц» Ольги Рысс, так хоть другого «лоха» Кирилл накажет. Не дело это – ключи в гнезде зажигания оставлять!

Иномарку, в которой уехали преступники, он увидел на стоянке возле кафе «Бригантина», припарковался в нескольких метрах от неё, вбежал по ступенькам. В вестибюле случайно увидел выходящего из туалета того самого старика, который увёз от него Лейлу. Надо же, какая встреча! Кинулся к нему, схватил за воротник, как совсем недавно на перекрёстке с «Гетцем», встряхнул что было сил.

– Ты что же, гнус… Куда её дел, признавайся! Убью!!!

Старик не успел никак среагировать, так как всё вокруг осветилось неестественно зелёным светом.

Словно что-то оборвалось внутри Кирилла. То, что связывало всё воедино в его жизни, что держало его на плаву, – вдруг исчезло.

Его потащило по каким-то тёмным лабиринтам, вокруг ничего невозможно было разобрать. Потом неожиданно сплющило, и он увидел. Лейлу. Она была изображена на картине, висевшей рядом. Его подруга пыталась до него докричаться, отчаянно жестикулировала, но… оставалась всего лишь картиной на стене. Не более.

Жидель успокаивал до смерти напуганных Бронислава и Марину, в жизни которых не было ни похищения детей, ни гибели подруг, ни путешественников во времени, а сам при этом не переставал себе повторять: «Вот они, результаты твоего труда, юбьтимсчя. Вроде, одна и та же материя, один и тот же генотип, но одни любят друг друга, готовятся к свадьбе, а другие – чужие люди, в принципе. Одни повидали такого на своем веку, что хватит на несколько жизней, другие – как непуганые строители коммунизма в одной отдельно взятой стране».

Тем временем один за другим на него сыпались вопросы и один другого наивней:

– Я видела, как в туалет вошёл человек, как две капли воды похожий на Броника, – верещала журналистка, ёрзая на стуле. – Он ещё так подмигнул мне. Значит, он меня знает? Откуда, спрашивается? Мне как-то страшновато сделалось.

– Как может появиться второй такой же человек, как я, если у меня нет ни братьев, ни сестёр, – рассуждал рыжебородый доктор так, словно диагностировал сложный случай эпилепсии. – Я разговаривал с отцом на эту тему, он божился мне, что детей на стороне у него нет в принципе, и я ему доверяю абсолютно. Да и в практике я что-то ничего подобного не встречал, знаете ли. А уж пришлось повидать, поверьте!

– Разумеется, пришлось повидать, длорпавыф, – пытался охладить любопытство молодой пары профессор, призвав на помощь всё своё хладнокровие. – Верю я вам, верю. Только и вы поверьте мне, и отнеситесь к увиденному, как к миражу, к фантастическому сюжету в 3D формате, который больше не повторится никогда. Вспомните Булгакова, его бессмертное произведение, где на первых страницах знойный воздух сгустился перед одним из его героев, и соткался из этого воздуха прозрачный гражданин престранного вида. Так и перед вами вдруг сгустился воздух, и вы увидели то, чего не должны были видеть.

– Зачем он требовал от меня ключи от моей машины? – тревожился Бронислав. – Говорил, что ему надо со своей сообщницей поехать, посмотреть на Лёвчика. Вы уверены, что мальчик в безопасности?

– Да, уверен, причём абсолютно. Вернее, не ваш сын лично, а вашей… будущей супруги.

Жидель окончательно запутался в словах, несколько раз проклял себя за болтливость, но за «базар» пришлось отвечать.

– Откуда вы знаете, что Лёвчик не его сын? – насторожилась Марина, ткнув пальцем в Бронислава. – Мы вас в подробности не посвящали.

– Видите ли, в той искусственной реальности, – пустился Жидель в импровизацию, – где живут ваши клоны, которых вы не так давно имели возможность лицезреть в полный рост. Там ваша жизненная траектория воссоздана до мелочей. Вы уж простите старика, но про вас мне всё известно.

За десять минут до этого он позвонил Торичео и попросил срочно отложить все дела и заскочить к нему домой, чтобы забрать запасной альфа-контур. И срочно везти контур в кафе! Парень согласился, хотя и без особого рвения.

В контуре и заключалось спасение. От него зависело всё!

Поступок этого… нахала, сломавшего в одночасье продукт целого десятилетия упорного труда, парадоксальных открытий, не поддавался никакой критике. За подобные вещи следовало наказывать очень сурово.

И он накажет, вот дождётся парня с альфа-контуром, и накажет. Эти горе-путешественники во времени зарвались! Сами выбрали свою участь, он предложил им вполне жизнеспособные варианты дальнейшего развития событий. Отказались? Пусть теперь пеняют на себя.

Уже в который раз эта парочка путает ему все карты!

Всё, запас терпения иссяк, пора принимать меры.

Торичео знал, где лежит второй альфа-контур, он наверняка уже едет с ним сюда, в кафе, чтобы Жидель смог, наконец-то, поставить жирную точку в этой катавасии, которая явно затянулась. Профессор ждал звонка от ученика.

– Вы кого-то ждёте? – поинтересовалась Марина, не выпуская из рук ладонь жениха. – И явно нервничаете.

– Есть немного, но это ерунда, пройдёт.

Как же ему не нервничать?! Эти двое, которых профессор оставил на крыльце кафешки, подозрительно долго не давали о себе знать. Уж не отправились ли они домой к Марине на такси? Поскольку ключи от машины, чтобы ехать к спящему Лёвчику, им выудить не удалось, то почему бы.

Едва молодым принесли заказ, профессор оставил их. Проверив вестибюль, раздевалку, мужской туалет и крыльцо кафе, и не найдя нигде путешественников во времени, он запаниковал не на шутку. Куда они могли деться?

Хлопнув себя по карманам и не почувствовав ключей от квартиры, Жидель похолодел от пришедшей мысли. Он не то, что не мог успокоить в этот момент молодожёнов, он сам готов был кататься в истерике по блестевшему паркету вестибюля от осознания собственного бессилия.

Похоже, всё-таки его переиграли! И кто? Дилетанты!

Попросив молодожёнов подождать, он направился в туалет, чтобы смочить лицо холодной водой, привести себя в порядок. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки.

Увидев сквозь стекло выходящего из иномарки Торичео, успокоился: сейчас альфа-контур наведёт порядок. И в мозгах, и в реальности. Он всё расставит по местам!

Выпорхнувшую следом за учеником на асфальт девушку профессор видеть не мог, так как скрылся в туалете.

* * *

Появившись в вестибюле кафе, Торичео схватил Тамару за руку:

– Ты что задумала? Давай обсудим план, что собираешься делать? Да остановись ты! Куда мчишься?

– Время поджимает, вот и мчусь, – отрезала Тамара, увлекая его в кафе. – Рассуждай трезво, флэшка у тебя, компьютер Жиделя мы спасли, эта парочка не успела там ничего стереть. Что тебя смущает? Положись на меня! Потом спасибо скажешь.

– Ты попросила только попробовать, – Торичео топнул ногой для убедительности. – Я и предположить не мог, что. Тебе понравилось убирать людей, да? Откуда в тебе столько кровожадности? Не стоило так резко.